Киарина Нилайская – она же Юля, попаданка с земли.

Леди Розалия Нилайская – мать Киарины.

Лорд Гертон Нилайский – отец Киарины.

Дерейн Аларский – бывший  жених леди Киарины.

Лорд Лейден – его кузен. Троюродный брат наследника Дерейна.

Баргул – трактирщик на землях магов.

Молена, тетушка Мо – главная среди служанок, управляющая хозяйственной частью трактира.

Рарг Маульши (Муль) – питомец-тварь героини.

Неорг да Гелат –  декан факультета менталистики.

Рейлис Ногэрд – магистра на факультативе по магии тьмы, он же - личина лорда Сейлира.

Лорд Сейлир Кастелл Иллдрэггона - Верховный энергат, тваль-лорд.

Капитан Шаол - преподавательница менталистики.

Даргал Каршен – студент из древней магической семьи, аристократ.

Сантро Дарковский – друг и наперсник Каршена, а также брат его невесты.

Тэлькаанен и Рейатарнен – два дракона, золотой и серебряный, однокурсники героини.

Лейорн Вариарс  – староста факультета менталистика, первый курс. Маг,  человек, очень закрытый и равнодушный к однокурсникам. Отличительная черта – шрам на  губе.

Моршерр Черная Длань, магистр Декерет – временный профессор по Расоведению в Университете Даласского и Палач, посланный самой Тьмой в помощь Владыке Сейлиру на земли волшебных существ.

Я была совершенно уверена, что никогда не постучу в его дверь. Железобетонно. Ни за что не попрошу помощи. Зачем мне? Сама справлялась раньше (ну, почти!) – и теперь справлюсь! Да только мы предполагаем – а судьба располагает. Особенно, когда бежишь просить не за себя – за подругу!

Сердце гулко стучало в груди, удобные сапожки, на которые я потратила последние деньги, цокали по плитам пола, а в окна подмигивало ночное светило, лениво мерцая чуть зеленоватым отблеском.

Тишина-а. И мёртвые с косами, ага. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнем из груди. Сапожки застучали быстрее, я  ускорила шаг, стараясь не обращаться внимания на всякие шорохи, шелест, шепот. Мало ли, чего только не бывает в местной академии магии! Быстрее, быстрее, пока не передумала, пока не остановилась!

Вот и коридор преподавателей. Конечно, посторонним сюда не попасть, но у меня-то есть пропуск. И что за дело, что пользоваться им не собиралась никогда? Замерла, пытаясь выровнять дыхание. Бесполезно. Сердце из груди так и выпрыгивает! Кулачок замер напротив двери, но я так и мялась, не решаясь постучать, пока дверь не распахнулась.

- Так и будете топтаться, как медведь в малиннике, адептка Кина Вартек?  Или, может быть, пройдете, раз уж явились?! - Я дернулась, услышав собственноручно выдуманную фамилию.

И от того, каким тоном она была произнесена. Ленивым. Насмешливым. Бархатисто-рычащим. От одного этого голоса тело сковал ужас – и что-то ещё, совершенно мне незнакомое. На меня смотрели с легкой усмешкой, и сна в этих чуть раскосых восхитительно наглых, пугающе черных сейчас глазах, лишенных зрачка, не было ни в одном глазу.

«Он нас поджида-ал! – Панически орал потерянный таракан. – Может, он специально все подстроил, а?! Может, он хочет приложить к нам свои грязные лапки побыстрее?!»

Тараканихи на таракана прищурились и зашикали, одна начала томно кружится, другая мерила бантик. Завалявшаяся блоха неопознанного подвида полировала панцирь. Им этот экземпляр мужской породы, кажется, нравился.

- Д-да, магистр Иллдрэг, - закивала как пай девочка. Даже в шее что-то хрустнуло от усердия,  - я… сейчас, позволите…

Пришлось протискиваться мимо замершего на пороге мужчины.

- Прошу вас, адептка, проходите… Я не кусаюсь, честное слово… Не сегодня, по крайней мере, - теплое дыхание коснулось плеча. Я на миг почти полностью притиснулась к горячему крепкому телу.

Только теперь поздновато увидела, что он в шелковом ночном халате, надетом на мягкие домашние штаны и рубашку. Возмутительный вид! В смысле, девице в моем лице не положено пялиться… Смотрит так, что… Сожрать хочет? Надкусить? По телу прошла дрожь. Особенно, когда стало видно, как светятся глаза в полутьме, как блестит вертикальный зрачок.

Пришлось ввалиться в чужие апартаменты и замереть, как мышь перед удавом.

Удав… в смысле, господин  магистр, меня медленно обползал… обходил по кругу. И гипнотизировал своими резко светлеющими глазами.

- Итак, адептка Вартек, что же привело сюда нашу умненькую почти отличницу, скромницу и вообще в высшей степени ответственную адептку, - произнес нелюдь, растягивая слова и сверля меня не самым добрым взглядом.  – Неужто вы все же решили подумать над моим предложением?

У меня не было сил сердиться на насмешку в чужом голосе. Он знал, что я приду. Или, по крайней мере, подозревал. И я даже почти не дрожала и не пыталась падать в обморок от ужаса, когда тени, наползающие не пойми откуда, начали ласково теребить платье, касаться рукавов, мазнули по щеке и взъерошили в пугающей ласке волосы.

- Что же вы замерли и молчите? Неужели и дара речи от восторга лицезреть меня лишились? – Язвительное, - душа моя, не испытывай мое и  так далеко не безграничное терпение… Говори, с чем пришла – или уходи, пока я добр-рый… - почти прорычал, наклоняясь ко мне – высокий, что твоя каланча!

Вроде и не огромный, жилистый, гибкий, но смертоносный. Это читалось в каждом вкрадчивом движении. Жесте. Остром взгляде. Высоких скулах. Кривящихся губах.

Сама пришла, Ки, сама, так что не молчи, не мямли! Хочешь, чтобы с Ринкой беда случилась?

- Ма-магистр, я правда по делу!  - Пискнула, чувствуя, как зубки-то стучат с перепугу. Зажмурилась, чувствуя, что сигаю с обрыва в воду, и выдохнула. – Я согласна! На ваше предложение, но…  - зажмурилась ещё крепче, теребя нервно пальцами юбку.

И едва не завизжала, когда сильные пальцы легли на плечи, разворачивая меня лицом к магу. Даже голову в плечи втянуть попыталась, слишком неохота было в реальность возвращаться! Но вопреки всему, вместо очередных колких слов я услышала вдруг тихий смешок и:

- И правда птенчик на заклании. Ягненочек… И я бы даже поверил твоему милому и покорному виду, прелесть моя, если бы не видел, как ты уложила адептов пятого курса  на лопатки парочкой приемов из арсенала уличных драк!  - Подумаешь, и было-то такое всего раз, и даже не совсем так, как описывал лорд! Шепот коснулся уха. Переполз на плечо.

А потом горячие ладони обожгли талию, приподняли меня и куда-то посадили. Один глаз ме-едленно приоткрылся. Сияющие грозовые очи напротив заставили нервно облизнуть губы. Взгляд Сейлира Иллдрэга тут же сместился.

- Вы не адепт пятого курса! – Ответила уже более внятно, набравшись смелости. Уф. Почему именно перед этим мужчиной меня так  трясет, а? Боюсь, что отчислит? Но ведь он не ректор, да и не за что! – А они позволили себе слишком гадкие намеки в наш адрес!

- Какие нехорошие мальчики, - чужие глаза потемнели. Голос стал куда более вкрадчивым. Длинные сильные пальцы коснулись моей щеки, - как, говорите, их зовут, адептка?

- Они свое получили уже, - храбро возразила, чувствуя, что мне уже парней где-то и жалко. Падут ведь смертью храбрых. Хотя… Кто знает настроение лорда-мага?! – а…

- А ты, стало быть, по какой-то причине все же решила принять мое покровительство. И все-таки помочь мне разобраться, маленькая воровка, сколько моей тьмы  ты уже утянула… И мне очень интересно, пташка моя, - заурчал зверем этот пугающий мужчина, отшатываясь от меня и меряя шагами рабочий кабинет, - что тебя на это сподвигло, после твоего категоричного отказа? И с чего ты решила, что я теперь соглашусь на это? Я не делаю таких предложений дважды!

Вот оно как. Об этом-то я и думала, из-за этого и беспокоилась, не так ли?

Рык. Тонкая полоска чешуи. Мечутся тени. Я так и слышу голос своего фамильяра «Куда тебя занесло, дурища?».