Планы, которые озвучивались на совещание были одни хуже других. Все кроме одного, которого Март никак не хотел принимать. Дроу уязвимы на ближней дистанции, но если воины клана Дик удержат орков на расстоянии, то дроу способны будут нанести существенный урон. Очень не хотелось оставлять дроу за спиной, но похоже это единственное решение. Если дроу решат ударить в спину, то у них ещё и лучшая позиция для этого — на возвышенности. Они будут на стенах крепости, а вот воины клана внизу под стенами, чтобы не дать оркам возможность взобраться по ним, а ещё чтобы дроу не влияли на магические накопители. Так что только на стенах.

— Здесь, у подножья стен две звезды магов. Вот тут и тут резервы, чтобы они могли быстро прикрыть любую секцию в случае прорыва. Десяток баллист уже распределены вдоль всей линии. Мортина чуть левее центральной секции. Слишком она громоздкая и лучшего места не нашлось. Теперь к вам, — повернулся март к Фионе и Диане. — Ваша задача — перегружать защиту орков. Как показывает практика, вам это под силу.

*****

Весь день все напряжённо простояли в ожидании удара, но его не последовало. Нет, орки были, но воинов, что выстроились и ждали удара откровенно игнорировали, от чего Март и Аллан нервничали. Любое отклонение от привычного поведения вызывает тревогу. Что они задумали? Почему не нападают? Ждут основные силы? Да когда это вообще оркам было нужно и важно?

Ничего особенного, так и не происходило. Орки прочёсывали ближайшую округу и даже были слышны их стычки с отдельными группами орков, но вот на крепость никто не нападал.

— Эти откуда?

— Да кто их разберёт? Они для меня все на одно лицо. Что южные, что северные. Как они вообще сами в бою разбираются, кто свой, а кто чужой?

Март с Алланом всматривались вдаль, но ничего не могли разобрать. Орки перемешались в бою. Били с наскока и отходили. На их место приходили другие. Никакой логики. Никакой системности. Какой-то хаос.

— А может они нас не видят? — предположил Аллан.

— С чего бы вдруг? — даже обернулся Март от удивления.

— А как ещё объяснить то, что они весь день, ходят кругами и не нападают?

— То есть они ослепли? Это твоё объяснение?

— Столько дроу на крепости. А они скрываться умеют. Может и нас всех вместе укрыли?

Интересная мысль. Постояли и подумали.

— Знаешь, а ведь тогда мы должны были что-то почувствовать. Но ничего нет. Вот даже я спокойно могу создавать простейший магический шар, — приподнял Март руку. — А если бы мы были под их силовой защитой, про которую я и словом никогда не слышал, но допустим, то тогда мы бы все лишались магических сил. Так их ядро работает. Так что нет. Они нас видят, но у них есть дела поважнее.

— Или мы настолько никчёмные, что нас можно игнорировать.

Пока они недоумённо искали подвоха и нервничали, простые воины радовались спокойствию, но не долго. Начальство, когда нервничает, начинает всё проверять и перепроверять.

— Перестроение четвёртой секции.

— Поддержка к удару.

— Натиск по команде.

— Соратник.

Аллан взглянул на Фиону и на мгновение замер, обдумывая приказ.

— Э-э, к выстрелу?

Фиона молчала, а Аллан повторил команду… решил повторить, потому что буквально, как только он начал повторять её, как заметил, что дроу у амбразур сделали шаг назад, а затем над стенами взмыли их луки, готовые к стрельбе.

— Шустро, — вынужден он был констатировать. — И как? Ты же даже не пошевелилась.

— Я обязательно тебя научу, — подмигнула Фиона. — Вся команда отдаётся одним движением пальцев.

— Так у нас это тоже есть, но четыре сотни не могли тебя видеть.

— А всем и не надо. Достаточно одной.

А вечером пришла весть, что третий опорный пункт направляется сюда в крепость, практически в полном составе. Чужой взял командование на себя и направляется воссоединиться. И если обычных воинов это радовало, то вот командование недоумевало.

— Зенефан, дроу, Чужой и орки, что не нападают. Да что тут за неразбериха происходит? Как тут воевать? Зачем он сюда то идёт? Как он собирается прорвать оцепление орков? Они сейчас уже собрали большие силы, а завтра их тут будет ещё больше.

— Им нужно найти место и ждать. Сейчас не самое лучшее время. Сам погибнет и людей положит.

Представители дроу на всех подобных совещаниях стояли молча. Рука идёт и его орки не остановят. В этом они не сомневались.

*****

На удалении нескольких километров от стен крепости астрал стал гудеть и закручиваться. Сильнейшие шаманы вбирали его силы и подчиняли себе. Но даже на таком удалении защитники крепости почувствовали всё нарастающее беспокойство и тревогу. Их охватывала паника. Не только их, но и любого живого существа и они бежали как от лесного пожара, понимая свою никчёмность перед лицом стихии.

Страх проникал в каждую клетку и хотелось покинуть строй и бежать, но воины держались.

— Чего там звезда спит? Мы под таким давлением долго не устоим.

Две сформированные звезды магов с опозданием, но развернули защиту, прикрывая всех его защитников и сразу стало легче. Силовой контур под таким давлением был отчётливо виден, изнутри крепости он выглядел ярче и сдерживал тени, что рвались вовнутрь.

— Что вам надо?

Кара резко обернулась на гнома, пытаясь вспомнить его, но никак не могла. Она вообще впервые его видела.

— Хм, ничего, — ответила она, но гном как будто не обратил на её слова никакого внимания. Он задрал голову к нему и вглядывался на работу людских магов.

— Долго он не продержится, — заметил он. Щит явно проседал быстрее, чем его восполняли. Всего две звезды магов на такую площадь, да и дроу явно «помогают».

Кара проследила за его взглядом и кивнула. С каждой минутой давление возрастало. Теперь уже всем стало ясно, что орки не нападали, потому что экономили силы для решающего сражения, а людей и так раздавит астрал, что решили оказаться между ударами шаманов. Нужно усилить магов. Накопителей хватает, так же как и магов, нужно сформировать ещё две звезды. Это понимала она, это понимали и Аллан с Мартом, что дали соответствующие указания. Милли молча одними глазками пыталась предложить свою кандидатуру, но её проигнорировали.

— Что вам надо? — повторил гном, продолжая глядеть наверх.

Кара снова развернулась на него, не понимая происходящее. Несколько минут ей понадобилось, чтобы догадаться о чём идёт речь. Лишь предположить, но что это даст гному? Что это даст всем гномам за его спиной, а тут их собралось с десяток.

— Голем, — выдала она и увидела, как гном впервые с интересом перевёл взгляд на неё.

— Магический голем, — поправила Кара. — Я жизнь в квадрате, так меня муж назвал, а ещё он предположил, что я способна буду камни оживлять. Управлять ими. Голлем — это сложный артефакт, прочный как скала и управляется магом жизни.

— Сделаем, — уверенно кивнул гном. — Десять миллионов золотых.

— Да вы охренели? — выкрикнула она не сдерживаясь. В ней тут же освежились воспоминания о недавних гномов, что пришли к ней в резиденцию. — Да это несколько десятков лет дохода великого клана, за глыбу камня и железа?!

— За голема, — не повёл и бровь гном. — Да и заказ срочный. Он же срочный?

— Да что за идиотизм происходит?! — Кара обернулась на возглас Марта и когда только успел подойти? — Я уже думал, что хуже быть ничего не может. Куда хуже то? Орки ни с того не сего, ускорились да так, что за четыре дня преодолели двухнедельную норму расстояния. И мы вместо того, чтобы опорными пунктами сдерживать передовые отряды орков потеряли уже половину из них. В спину ударили Зенефан. Мы стоим в окружение орков, что уже вовсю начали убивать друг друга, а нас скоро раздавит их астральный поток. Дроу, что нейтрализуют работу наших звёзд, — последнее Март уже выкрикивал. — Так ещё ты тут стоишь и споришь о каком-то големе. Неужели нет дел поважнее?! Вы тут все с ума посходили?

— Почему какой-то? Магический! — кажется гном и половину не услышал из эмоционального высказывания Марта. — И только гному он подсилу.