— «Можешь показать мне шамана?», — попросил я дриаду, но она не смогла. Найти его — нашла, но вот показать уже нет. Затенённая сфера скрывала его от взора. А затем он стал копить астральные силы. Значит у нас около часа времени, пока он будет готов. С орками нужно будет расправиться раньше, а то они стоят и ждут.

Мы их уже пару часов ждём, так что они сильно задолжали нам и почему-то на смерть не торопятся. Я спрыгнул с Ра и направился к ним с повязкой на глазах, на полпути остановился и стал ждать. Мой выход не остался незамеченным и орки зашумели и вскоре стали громко выкрикивать возгласы, пока один из них не сорвался с места и на полной скорости не помчался на меня. В последний момент я сделал перекат в сторону и волх приземлился на пустое место, а затем хотел срезать ему ноги, но пришлось отпрянуть ещё дальше. Орк наседал, а я вертелся и держал дистанцию. Что-то явно не так, раньше орки на волхав в дуэль не вступали. Это поединок права сильнейшего, почему тогда он с волхом? Я не знал ответа, да и некогда мне было об этом думать. Дриада бездействует, а я тяну время. Вот только в таком раскладе это сделать сложно.

Ра ударил стремительно и неожиданно даже для меня. Хотя для меня оно и понятно, моё зрение сузилось до радиуса пяти метров и что происходит кругом я не видел. Орк был вынужден спешиться, но в бой он не рвался, а чуть повернул голову в сторону, где должен был находиться его шаман. Ждёт силу? Не успеет он, поверь мне. Я чувствую, как «струны» астрала натягиваются, но он ещё не готов. На тебя одного силы в избытке, но ему нужно подкреплять две сотни орков, а не тебя одного.

Затем он повернул голову в сторону своего волха и там для него всё складывается в не лучшую сторону. А что ты хотел, если его мало того, что тролль обучал и натаскивал, так ещё и Катя усиливает прямо сейчас?

Он повернулся ко мне и взревел, вот только меня это не впечатлило, впрочем, как и Дриаду. Пока тот стоял и оглядывался, она всё-таки решила снизойти и вмешаться, на что я улыбнулся. Стыдно ей? Но надо.

Орка окутывали молодые побеги деревьев, впрочем, как и меня. Вот только я мог при этом двигаться, а он отчаянно вырывался и срезал всё, до чего мог дотянуться. Неожиданно метнул топор и я едва успел уклониться, впрочем этого и не требовалось. Нет у меня слаженного взаимодействия с дриадой, пока я уклонялся она действовала на опережение. Из моих рук вытянулись лианы и перехватили топор, притянули ко мне. Я ощущал себя в странном доспехе из переплетённых веток и листьев, которые по идее вообще никак не должны были уметь меня защитить, но по факту у меня складывалось ощущение, что он прочнее брони из гномьей стали. Мобильный, адаптируется и наращивает защиту в месте угрозы.

Орк удивил тем, что смог вырваться. Его удар второго топора прошёл надо мной, я присел и ударил ему кулаком в выставленное колено, после чего отскочил, зная, что это его не остановит. За ним тянулся шлейф из лиан и это его явно замедляло. Он в очередной раз взревел в сторону шамана, но результат тот же. Ты один. Я не один.

Я вытянул руку и с неё сорвались лианы, устремились прямо на его открытую грудь. Он небрежно смахнул их и ринулся на меня, вот только то, что он так небрежно смахнул никуда не делось. Зажатая шея и конечности, топор был прижат к его груди, да и бёдра сжимались, от чего каждый его шаг напоминал движение в длинном подоле, который он пытался разорвать.

Он всё шёл и шёл, глядя прямо мне в глаза. И снова я присел и резко ударил по его колену и на этот раз он опрокинулся.

— Вы за мной пришли? Так чего же ты ждёшь? Вот я.

Любая его попытка вырваться напоминала агонию и была обречена на провал.

— Где там твой шаман то? А то я уже устал ждать. По идее уже скоро. Мне тут меч нужно проверить, ты не против? Вижу, что не против.

Дриада ослабила ему ноги и тот поднялся, всё ещё делая попытку развязаться. Я вытянул двуручный меч и стал насыщать его астральной энергией и уплотнять. Лёгкое движение и бью перед собой. С лезвия меча срывается призрачный клинок и рассекает орка и часть окутывающих лиан. Боль его подстёгивает и он окончательно вырывается, а за тем скалится.

Шаман усиливает его, создаёт астральных доспех, а если дать ему время, то и силой предков наделит, а мне это надо? Нет. Я же не эльф, мне жить хочется. Мой удар пришёлся по астральному доспеху. Я знал, что он способен выдержать любой удар, но мне важно было убедиться, что и мой меч после этого не распадётся. Вот только он не просто выдержал, но и обезглавил орка. От места нашего боя ударила воздушная волна, сопровождаемая раскатом и треском. После удара я отскочил назад, во избежание всякого и был сейчас оглушён. Да и магическое зрение, что меня наделяла дриада было засвечено, так что ещё и слепой. Хорошо хоть, что в повязке, а то мог и сетчатку выжечь. Я снял её и оглянулся. В ушах ещё звон и я спешил избавиться от него лечебными техниками. Они помогли и звон стал проходить, а вот тишина вокруг осталась. Я оглядывался и не верил своим глазам. Пока я сражался и был полностью сосредоточен на дуэли с орком, дроу зря времени не теряли. Тихо и незаметно вышли у них в тылах и окутали их своими техниками, а за тем по готовности разом их всех уничтожили. И я понятия не имею как давно, сейчас они просто стоят и наблюдают за моим поединком. Нет, я понимаю, что они меня в тёмную разыграли, но я ведь старался. Где мои аплодисменты? Мы без потерь за час не только сдержали свой рубеж, но и сами продавили его. Теперь пройтись по тылам и избавить орков от лишних голов шаманов и будет всё в шоколаде.

Не успел я об этом подумать, как раздались аплодисменты и на лицах дроу расцвели улыбки.

— «Это ты их на это с подвинула?», — обратился я к Дриаде и в кое то веке она наконец то ответила.

— «Да. Приношу извинения, больше подобного не повторится. Надеюсь простишь?».

— «Конечно. Надейся».

Я ехал верхом на Ра без спешки и без оглядки. А чего мне оглядываться и подвергать свою психику таким травмам? Сзади шли дроу и не просто шли, а вели поверженных орков. Удерживают их от смерти и полностью управляют. Жуткое зрелище, к такому я никогда не привыкну. Знаю только, что они способны на это всего на непродолжительное время. Минут тридцать. Взяли их в качестве пушечного мяса и пустят в бой против шамана и его окружения, чтобы выявить всего его сильные стороны, отвлечь внимание, сблизиться. Вариантов много. Сами при этом будут скрываться за их спинами. Женщины должны стоять за спинами мужчин это естественно, только у дроу мужчин не хватает. Поэтому они благоразумно пользуются чужими. Разумно конечно, только мне на подобное глядеть не хочется. Поэтому еду впереди и смотрю прямо.

Катя умчалась вперёд провести разведку, да и Дриада не бездействовала. Полкилометра до цели. Рукой подать. Пару десятков орков, столько же волхом и один шаман. Всего-то? Это будет лёгкая прогулка. Разделаемся с этим шаманом и можно будет обойти и ударить по остальным с тыла. Уничтожим всех шаманов и это очень сильно ослабит орков, если не полностью обезглавит их боевой потенциал.

Всё шло по плану, пока мы не сблизились с противником. План разбился об реальность вдребезги и не подлежал восстановлению. Пара сотню орков, что вели дроу замерли. Тёмные нити дроу распадались прямо на глазах и поднимались дымкой над их головами. Силён шаман… думал я пока не понял, что он не только развеивает воздействия дроу, но ещё и впитывает их силу. Вскрики и команды дроу вынудили меня обернуться и отпрянуть подальше в сторону, чтобы с безопасного расстояния наблюдать чем закончится это противостояние. Дроу сражались с шаманом за контроль над орками и искали способ как противодействовать его силе. Тщетно, понял я, когда, дроу сдались и решили окончательно «убить» свои куклы. Но и тут всё пошло не так, как они рассчитывали. Орки «умирать» не спешили, шаман стал наделять силой предков и не только их, но и ещё двух десятков орков, что стояли в его окружении. И если последние становились сильнее и готовились сократить между нами дистанцию, а за тем и наше поголовье, то первые от переполняющей силы буквально взрывались брызгами крови. От подобного меня замутило и я глубоко глотнул, возвращая желудок на место. Брезгливо осмотрел себя на предмет наличия крови и был рад, что чист. А через несколько секунд вдвойне рад, что чист, потому что те дроу, что были испачканы кровью заваливались навзничь с тяжёлыми ранами. Кровь закипала прямо на них и прожигала их тело.