Я не был победителем на турнире, но большая часть гостей на балу в честь празднования окончания соревнований скандировала Тень. Манипуляторы! Я, как и все, хотел отдыхать и между прочим надорвался похлеще любого присутствующего. Сдал все экзамены и заслужил отдыха, тем более здесь, на балу, где сам государь на целые сутки предоставил один из своих дворцов, чтобы молодёжь развлекалась.

— Тень! Тень! Тень!

— Ладно, ладно, — поднял я руки и услышал шквал аплодисментов. — Будет вам тень и представления.

Я поднялся со своего место и направился в группу комиссии, которую возглавлял новый ректор академии Гераний Доббин. Он должен был объявлять и вызывать победителей турнира, для вручения наград. Награды, это векселя для посещения государственных лавок с возможностью приобретения редких магических техник и товаров, включая магические настойки, которые для большинства учеников были недоступны и даже не каждый великий клан мог себе позволить подобные расходы.

— Аэл, корпус дроу, — объявил Гераний.

А я в центре зала создал его Тень и стал воплощать нарезки его поединков, как он сражался и наносил удары. Выставлял его только с лучшей стороны. Устроил настоящее представление по тем записям, что я успел посмотреть. Кадеты были в восторге, особенно те что прибыли из других городов, ведь видели они подобное впервые.

Школу Тени причислили к разновидности ментальной техники. Хоть это далеко не так, но Элла постаралась, все доступные ей умения школы Тени она преподносила через призму менталистов.

— Элла Молох, корпус менталистов, — объявили очередного победителя.

И снова я создал тень и зал замер, поглощённый созерцанием лучших моментов поединков с её участием. Эллу награждали, а та в ответ широко улыбалась и открыто благодарила. На фоне Аэла это выглядело очень контрастно, ведь тот пытался выглядеть невозмутимым.

Не всех победителей я мог продемонстрировать, лишь тех, чьи бои по кристаллам я успел посмотреть, но недовольных не было.

— Миллионора Ви, корпус магии воздуха.

Милли парила… в прямом смысле. Приподнялась и понеслась получать свою заслуженную награду, а я сосредоточился, чтобы показать лучшие моменты её поединков. Но свою награду она ждала вечером, ведь я обещал ей раскрыть тайну, как я «похищаю» её ветер.

— Дав Коннор, корпус магии Земли.

Я не видел его поединков, но что мешает импровизировать? Дав шёл за своей наградой, а я в каждом его движение добавлял Тень. От его шага земля содрогалась, от его Натиска щитом воздух сжимался и отступал. От его Поступи земля раскалялась… Кажется я увлёкся, потому что Дав завис с открытым ртом, когда под его ногами разлилась лава и он стал коситься на меня. Хочет подобному научиться и подумывает взять несколько уроков? Ох, желающих попасть в школу Тени прибавится.

— Рая Авиар, корпус магии Воды.

Представительница великого клана. Что ж, её поединков я не видел, так что и тут импровизировал. Техника усиления тела, а в магии воды это — Росса. Вокруг неё сформировалась сфера из капель воды и она сопровождала её до самого момента вручения награды.

— Кён Дик, корпус магии Огня.

В нашем финальном поединке он мало что показал из школы Огня, скорее свою волю к победе и несгибаемый характер. Он поднимался снова и снова. Вставал, когда уже не было шансов на победу. Вставал через боль и усталость. Вставал, чтобы Теплом разогнать тело, создать защитную технику и держать удары. Сил и потенциала для атаки у него не осталось. Я не хотел его травмировать, поэтому наращивал темп и силу ударов насколько мог поэтапно. Всё ждал, когда же с него будет хватит, но он удивил даже меня. Поднявшись в последний раз, шатаясь и едва держась на ногах от истощения и уже не имея сил даже выставить защиту, которую я нагло разрушал мы стояли и смотрели друг на друга. Я с удивлением, а он с обречённой решимостью. Тогда я сам поднял руку и сдался. А после Кара поинтересовалась, это такой мой ответ государю?

Что? Да я вообще забыл про него, во время поединка посторонние мысли улетучиваются, а ведь и правда удачно получилось. Мне не нужна была победа. А так государь за то, что в принудительном порядке заменил кадета из великого клана Дрогов на меня обещал им выплатить большую компенсация в случае, если я не займу первое место. Я занял второе. Пусть теперь расплачивается. А то устроили мне тут в последнюю неделю тесты и проверки.

Кён вышел с высоко поднятой головой. Я опасался, что он может посчитать, что награду он не заслужил, но я был среди тех, кто считал иначе — она его по праву.

Вроде всё? Но Гераний удивил и сейчас уже вызывал меня.

— Ар Чужой, корпус артефакторики.

Мастер Тхицо лично вышел и наградил меня.

— За прорыв в области создании накопителей магии, — объявил он на весь зал.

После подобного объявления многие зависли. Здесь не простые кадеты и сейчас каждый пытался понять услышанное. Сам мастер гном объявил о прорыве в области артефакторики, а что это может значить? Правильно, всё что угодно и тут главное не опоздать. Мстительный какой-то тип мой мастер, меня же сейчас на сувениры порвут, выясняя о чём это он тут объявил. «Утрутся», — понял я по взгляду Кары. Эта акула любому фору даст и если нужно, пойдёт на обострение, но в обиду меня не даст и должником меня тут не сделают. Так что она быстро меня перехватила и за весь вечер ни разу не отпустила.

— Клан Дик в деле, — первым делом выпалил Кён, когда подошёл.

Да, да, да. Кто бы сомневался!

— Так, так, так. Значит в нашем поединке ты использовал подобные накопители? А ведь это запрещено, между прочим. А все гадали, как тебе подобное удалось? — а вот и Сео пожаловал, но его странная манипуляция никого не впечатлила. То, что Сео провоцирует и пытается таким нехитрым образом раздобыть информацию поднял даже я.

— Дайте ему кто-нибудь платочек вытереться. И подскажите, где он может оставить жалобу.

Кара подхватила меня под руку и повела танцевать. Это не официальный разговор, так что Кара легко влезла в разговор, а чтобы избежать дальнейшей провокации — предпочла увести меня.

— И чего это он осмелел? В первую нашу встречу был куда скромнее.

— Катю боялся, а когда понял что её нет рядом с тобой, то осмелел. Кстати, где она?

— Рядом, — коротко ответил я. — Скоро будет.

— Вот Сео обрадуется, — развеселилась Кара. — Я очень хочу это увидеть.

Я кивнул. Это легко устроить. Подошла моя группа и отдельно поздравили с победой.

— Сам был удивлён. Не ожидал, что мастер Тхицо подобное выкинет.

— Не скромничай, ты её заслужил, — добавила Лейла.

— Что заслужил? — снова Сео «подкрался» и влез в наш разговор. Ох и нарывается же он. — Что-то нам не показали его прорывной накопитель магии, в отличие от поединков — их видели все.

— Тина, можно мне с этим блаженный поиграть? — спросила Венира и приподняла руку, имитируя что выпускает нити и окутывает его ими. Сео побледнел и сделал пару шагов назад

— Зачем, тебе этот недоумок? — пожала та плечами. — Он же быстро сломается, это тебе не Ару узлы открывать.

— Открытое нападение в государственном дворце?! — Сео быстро нашёлся. — Дошутитесь так!

— Нападать?! Так ты же сам нас слёзно умолял помочь тебе с открытием нового узла, вон сколько свидетелей. А мы девушки доверчивые и согласились.

— А это идея. Где, какие и сколько нужно помочь открыть?

Девушки плотоядно стали разглядывать Сео и тот всё же решил ретироваться, а дроу демонстративно отправились за ним, держа дистанцию. Так они несколько минут двигались по залу, на радость окружающим. Сео при этом всё время оглядывался, а девушки шли вслед за ним.

Моя весёлость прошла, когда я уловил ревность в Каре, что провожала взглядом Лейлу. Что-то они там задумали, а я виноватым буду.

— И как мне тебе доказать, что между нами ничего не было? — решился я поднять эту тему.