— Следующий будет жёсткий. После боя с орком на поле боя он либо будет мёртв и мы его «удержим», либо ослаблен, что тоже не плохо. Будь сдержанной. Меня дочь его пугает. Этот ещё вменяемый и с ним можно договориться и остудить. А вот та атаковала бы сразу.

С кьясами я распрощался и собрался идти в библиотеку дома Папоротника, но не дошёл. С каждым шагом стал чувствовать, как накатывает слабость. Не так легко мне далось очищение разума от чужого воздействия. Да и вообще впервые применял Огонь жизни в таком ключе, но вариантов тогда не было. Вместо библиотеки добрёл до выделенного мне дома и прилёг отдохнуть… до самого утра. А утром узнал, что передовые отряды орков уже были замечены на границе эльфийского леса. Началось. Множество эльфов оставляли свои Дома и перебирались в более высокие пояса, чтобы обезопасить своих женщин и детей. Дом Папоротников был одним из тех, кто принимал «гостей». Мне не о чём волноваться, я сейчас во втором поясе, а это одно из самых защищённых мест. Орков сюда не допустят. Костьми лягут, но остановят. Так что волноваться не о чём, пусть получают личный опыт, что такое орк и как с ним бороться.

— Ар, уже встал? — улыбнулась глава Дома.

— Да. Что-то я утомился накануне.

— Утомился? Это теперь так называется, значит.

Всё ясно. Меня без присмотра не оставляют. Пока я крепко спал наверняка заходили и проверили моё состояние.

— Лечили? — спросил я, на что она кивнула. — Спасибо. Чувствую себя лучше. Кстати это кьясы на меня напали.

Она нахмурилась.

— Говорю же, тёмные они. А вы их почивать зовёте.

— Это невозможно. Я разберусь.

— Разберись, но говоруны они те ещё. Особенно этот их наставник. Критическое мышление отключается быстро. Он тебе будет говорить, что я сам добровольно снял ментальную защиту.

— У меня к тебе просьба — не покидай территорию Дома.

— Я подумаю.

— И как склонить твоё «подумаю» в сторону не покидать территорию Дома?

— Это от вашей библиотеки зависит. Поем сам, накормлю волхов и буду там работать.

— Тебя же свободно в неё пропускают и всё, что запрашиваешь предоставляют?

— Да. За это отдельное спасибо.

Пропускают и предоставляют. Я нашёл упоминание дриад и создание первого древа Жизни. Его процесс создания и стадии жизни. Познавательно. А ещё карту мира и его историю. Всю прошлую неделю изучал и удивлялся. Эльфы правили миром, а люди были на задворках истории. Разрозненные и отсталые племена вот что они из себя представляли. Эльфы их не воспринимали всерьёз в отличие от гномов. Именно они подтолкнули людей к развитию. Эльфы продолжали их игнорировать и на то были причины. Мало того, что подминали мир под себя, дриад извели, так ещё и гости пожаловали — орки. По истории эльфов выходило, что орки пришли в этот мир извне и вначале были ослабленными. Им требовалось время на адаптацию и этого времени им эльфы не дали. Орки строили поселения, вырубали лес, а эльфы их рассекли надвое, чтобы окружить и уничтожить по отдельности, но что-то пошло не так. Окружение не удалось и эльфам пришлось гнать орков в степи, подальше от своих лесов. Это и есть весь боевой опыт эльфов с орками, не считая отдельные стычки. А вот так вот, когда орки сами с шаманами к ним приходят — впервые.

— А можно мне копию всех этих книг? — поинтересовался я у представителя Дома.

— Исключено, даже для Вас.

— Жаль, — демонстративно расстроенно вздохнул я.

— Но вы всегда можете прийти, двери для вас открыты.

Я кивнул. История — это конечно интересно, но есть дела поважнее. Нужно детально изучить карту. Карту мира. Орки пойдут за мной и куда мне идти? Куда их завести? Кьясы правы, вечно от них бегать я не смогу. В конце концов вынудят принять бой. Если они нападут на Зордак-Гор, то ещё и сам выйду на передовую. Нет, нужно уподобиться Ивану и завести их туда, откуда они уже никогда не выберутся.

— «Что за Иван?», — не поняла дриада.

— Ты его не знаешь. Иван Сусанин. Завёл врагов на болото и там вместе с ними и погиб.

— «Не нравится мне этот план».

План хороший, но концовку мы переделаем. Герой должен вернуться домой, вырастить ещё и сына и вообще жить долго и счастливо. Так что может остановить орков? Болото? Море? Океан? Мне на остров перебраться? Да, с волхами они там замучаются, а не взять их с собой не смогут. Животные, которые ментально привязаны к наезднику долго вдали находиться одни не могут.

— «Вообще-то могут», — парировала дриада.

— «Знаю, но то брачные игры и они сейчас не в счёт».

От чтения отвлекла Мириме с ещё одним представителем Дома.

— Ар. Волхов нужно запереть во избежание недоразумений. Это в целях их же безопасности.

— Чего? — не понял я, пребывая мысленно ещё на страницах карты.

— Передовые отряды орков вышли к границам леса. Ты ведь это знаешь? — я кивнул. — Их волхи сейчас прощупывают нашу линию обороны. На их противодействие выпустили оборотней. Ваших волхов нужно укрыть и запереть.

— Ладно. Сделаю.

Но они не уходили.

— Прямо сейчас что ли?

— Да. И ещё… Как бы это сказать. Оборотни кругом, пусть и далеко, но рядом. Ты бы своими способностями вожака не пользовался бы. Они не потерпят чужака вблизи.

— Так я и не пользуюсь!

— Вот и не начинай даже.

Не нравится мне всё это. Вчера мозги себе чуть не выжег, сегодня волхов запереть. Способностями не пользуйся. Завтра и меня запрут?!

— «Дриада! Где МОИ орки?! Сколько ты их ещё держать будешь?».

— «Скоро».

— «Почему так долго!».

— «Тут неучтённый фактор обнаружился. Твоя дочь связана с тобой».

Естественно! Тоже мне неучтённый фактор.

— «Намного сильнее, чем я думала. Если ты умрёшь, то и она следом. Её ментальная связь тесно переплетена с тобой. Я пыталась её… улучшить, пока не поняла этого. Пока искала способ, как её отвязать от тебя выяснила, что она ещё и вожак. Точнее ты и она — вожак. Каждый из вас по отдельности функции вожака не вытяните. Лишь вы вместе».

Я умру — она следом? От тоски что ли? Как животные с ментальной привязкой? Плохо.

— «Мне нужно время с ней ещё поработать. Поверь мне и не торопи. Ещё по всему выходит, что ей можно запустить полноценное магическое ядро».

— «Что?»

— «Она может стать магом младшей ступени, но это только начало. Магическая сеть у неё развита, а вот ядра нет. Твоё ядро работает за двоих. Но проблема в том, что у меня не получается. Попроси кьясов о помощи, я уверена, что они смогут. Нужно создать высокую магическую плотность магического фона родной для неё стихии — это на тебе, раз у вас одно ядро на двоих. Затем создать магическую защиту и наложить нужный рисунок трафарета, тут снежные нужны. Должно получиться».

Это… очень не очень. Что кьясы могут попросить взамен? Даже думать не хочется. А вреда сколько могут принести? Помимо того, о чём их попросили могут и своё что-нибудь добавить. Никак нельзя.

— «Рисунок создашь ты по образу своего ядра, а также проследишь за тем, чтобы они его правильно воплотили и нанесли на форму ядра. Всё получится».

— «Ладно, а с орками что?».

— «А ты сможешь их удержать от войны?», — ответила она вопросом на вопрос.

Нет, не смогу. Они будут ворчать, коситься и рано или поздно сорвутся. Они чувствуют астральные сила, а там, где смерть, астрал вообще гудит. Не усидят они на месте. Эльфам будут мешать и те сами их прибьют.

— «Ладно. Придержи их пока с Катей не закончишь».

Нужно её дождаться и уходить.

*****

Очередное собрание глав домов эльфов проходило с бурным обсуждением. Точное число орков удалось вычислить — 3,5 тысячи и столько же волхов. Шесть шаманов. Весело, ничего не скажешь, вот только эльфов это не впечатлило. Их передовые корпуса почти в десятикратном превосходстве должны будут не только остановить орков, но и уничтожить. Ой наивные. Нет, так-то воинов у них хватает, но ведь основное сражение будет проходить в лесу. Тут о плотном строе и речи не идёт, а значит орки окунутся в родную свою стихию — бой с многочисленным противником находясь в окружение врагов.