— Ты заметил? — спросил Алан не оборачиваясь.

— Удар орков слился в один такт.

— Да. Где-то шаман поблизости их синхронизирует.

Повышенную нагрузку прекрасно почувствовали на себе и щитоносцы. Магический барьер очень не любит столь слаженных ударов, так он быстрее проседает и не успевает восстановиться.

— Толкай!

Строй пришёл в движение и отбросил атакующих.

— Огонь!

В образовавшихся коридорах ударила магическая поддержка, ещё больше ослабевая атакующих, сбивая их с настроя.

Щиты!

Заряжай!

Укрепить строй! Замена в центральной секции!

Орков в очередной раз отбросили. В центральной секции уменьшилось количество копьеносцев, заменённые на свежие щитоносцы, которые должны были заменить переднюю линию и укрепить магический барьер с заряженными щитами. Один из самых опасных моментов прошёл без заминки и орки не успели воспользоваться слабостью в построение. Магический барьер разделился на отдельные фрагменты, а затем снова вспыхнул единым контуром. Орки получили сигнал к отступлению и на горизонте показался шаман.

— Готовьте звезду магов!

— Есть.

— Зарядить щиты и полностью обновить переднюю линию.

— Есть.

— И займитесь ранеными!

Их было немного, но они были. Большая часть в центральной секции, где оркам частично удалось пробиться, до того, как их оттеснили.

Шаман «запел» и это почувствовали все. Животные и птицы, что были более чувствительные к ультразвуку «бежали» сломя голову. А вот люди лишь чувствовали, как воздух вибрирует и странный, едва различимый гул.

— Пора.

За основным построением одни из самых сильных магов сформировали фигуру, положа руки на плечо впереди стоящему. Четыре звена передавали магическую энергию сильнейшему магу и он развернул магический щит на всё войско и часть крепостной стены. Ощущения вибрации воздуха стихли, а вот силовой контур проявился от астральных ударов, он явно поглощал все воздействия. Мелкие вибрации стихли и через несколько секунд силовой барьер глубоко прогнулся, но выдержал. Звезда магов вспыхнула, высвобождая всё больше сил и контур укрепился.

— Судя по всему там как минимум один старший шаман.

— Этот ещё долго не устанет.

— Мортиру?

— Лучше приберечь. Но подготовить заранее стоит.

Алан развернулся и дал указание, а затем перевёл взгляд на Кару. Та стояла и рассматривала свои ладони. Пожал плечами и повернулся, чтобы наблюдать за полем боя.

Астральные потоки скручивались в жгуты и били, тянули силу на себя, собираясь в «кулак» и обрушивались. Магическая звезда с повелителем магии в центре обновила звенья. Приток сил возобновился и он создавал защитный контур, противостоял ударам со стороны шамана.

Тем временем щитоносцы организованно группами отходили и восстанавливали заряд щитов из накопителей и каждый ухмылялся при виде устанавливающей мортиры. Эта ударит так, что мало никому не покажется.

— Готовьте вторую звезду магов. Орган уже на пределе.

— Можно я?

— Брысь отсюда!

От этого восклицания Милли аж подпрыгнула и спряталась за Кару, а та усмехнулась. Кого-кого, а Милли используют только для того, чтобы всем достойно сложить головы. Но тут умирать никто не собирался.

Замена звезды магов не потребовалась, шаман стих, но это значило лишь одно — очередная атака орков и те не заставили себя ждать. Снова набрав скорость на своих волхах они устремились в бой, чтобы встретить очередной отпор сначала от магической атаки, а затем и барьера.

Органу удалось недолго отдохнуть, когда он вновь получил приказ укрепить защиту. Орки прорвались и Соратник ослаб, не в силах сдержать напора орков. Сразу два корпуса под ударом и чтобы не допустить прорыва их требуется изолировать.

Корпуса без линей команды перестраивались, десятники формировали группы и принимали командование на себя. За несколько минут орков удалось изолировать, а затем и уничтожить.

— Раненых унести, состав корпуса восстановить! Двигайтесь живей!

С каждым часом битва становилось всё ожесточённей. Казалось, что этот день никогда не закончится, но орки отступили после очередной неудачной атаки. Воины перестраивались. Восстанавливали магические накопители и отдыхали.

— Потери, — спросил Март, когда явился сотник секции.

— Общие — тридцать человек. Раненные под две сотни. Большую часть из них удастся восстановить дня за два.

— У нас нет этих двух дней. Придётся оставлять здесь.

— Тогда мы останемся с открытыми тылами, — возразил Алан. — Нас отрежут.

Все прервались и обернулись на возглас Милли.

— Кара?!

Но та стояла и не реагировала. В последнее время она часто стояла и смотрела на свои ладони, но вот сейчас у неё ещё и глаза засветились. А потом и вовсе она вся. Но она как будто этого не замечала, судорожно сжимала кулаки и раскрывала их.

— Кара. Успокойся. Глубоко дыши.

— Что с ней?

— Да откуда мне знать!

— На магический прорыв похож. От неё прямо силой давит, магическая плотность возрастает.

— Этого только не хватало!

Сначала зажглись руки и окутались зеленоватым свечением. Затем она как-то расслабилась, поняв, что удержать поток не в силах и чуть приподняла лицо и сжатые руки, а затем под действием внутреннего давления раскрылась и волна магической силы разлетелась вокруг на сотни метров, беспрепятственно проходя через стены и любые магические барьеры, что стояли у неё на пути. За первым ударом прошёл второй, третий. Она всё также сжималась и расслаблялась, пока окончательно не ослабла и Милли не подхватила её.

— Что это было? — оглянулся Март.

Он, как и каждый в комнате рефлекторно выставил щит, но то, что он не помог — факт. Магия жизни в этом плане уникальна и проходит через любые барьеры. Никому не помог… или всё-таки помог? Он взглянул на поле бое, где отчётливо слышались стоны. Даже отсюда он прекрасно видел, как раненные восстанавливаются прямо на глазах. Раны затягиваются, кости срастаются. Стоны боли, что он слышал были не от повреждений, а от их устранений. Воины сжимали повреждённые раны и крепко сдавливали их, унимая боль. Поднялись даже несколько тех, кого считали погибшим. Но это ладно. Бывает. И даже очень хорошо, что удалось поднять.

— А орков обязательно было восстанавливать?

Все глядели вниз со своих позиций и выпадали в осадок. Кара буквально своим магическим выбросов восстанавливала всех, до кого дотянулась без разбора.

— Ты вообще, как сестрёнка?

— Хорошо, — едва слышно прошептала она.

— И что это было?

— Побочный эффект, — пожала та плечами. — От употребления плодов древа жизни я полагаю.

— Хороший побочный эффект. А ты повторить его сможешь?

— Не скоро, — усмехнулась она, восстанавливая силы. В этом плане маги жизни на две головы выше других. — Но лучше на это не рассчитывать. Мне напрягаться нельзя. До родов, — поправилась она.

Восстановившиеся орки поднимались и озирались. Растерянно оглядывались, но не вели себя агрессивно. Выглядели, как после зимней спячки. Без признаков агрессии они поднимали спокойно оружие и разворачивались, чтобы догнать своих. Догнать это сильно сказано. Они шли как потерянные и не от мира сего, на одних рефлексах.

Ночь прошла спокойно и на утро в полном составе войско было выстроено. Вот только орков не было. Высланные отряды разведчиков в разные стороны по возвращению доложили, что орков поблизости нет.

— Что же, следуем намеченному плану.

— Сборы!

Секции пришли в движение, сворачиваясь в походный режим. Сейчас главное собрать оснащение, магические накопители и артефакты. Те очень быстро приходят в негодность от пыли и грязи. Особенно мортира. Та вообще может взорваться от перегрева. Так что её беречь от дорожной пыли в первую очередь.

Мастер-ремесленник Рудоль вышел из крепости ещё до того, как орки закончили собирать погибших. Уверенно дошёл до главы клана и почтительно его поприветствовал. После чего заметил: