— Тоже не плохо. Значит удара с их стороны можно не ждать.

— Можно.

— Что ещё?

— Да вроде всё.

— Тогда так. Первые два опорных пункта берут на себя Авиар, — Март взглянул на Алёхина и тот кивнул. — Мы оставим вам магическую поддержку с мортирой. Остальные опорные пункты наши. Нужно настроить связь и поддерживать её. Сколько вам оставить дополнительных накопителей?

— Вам они нужней. А мы тут сами разберёмся.

Последнее совещание завершилось и все разошлись. Каждый маг в округе подходил к определённому типу накопителя и вливал в него магический резерв. Сами они к утру накопят, а вот резерв понадобится в бою артефактным оружиям и снаряжениям.

*****

Кара была рада началу продвижению. Количество сил, что были сосредоточены вокруг неё впечатляли. Запредельное количество, но и задача не маленькая. Удержать крепость. Сохранить жизни близким, а главное древу, что тут прорастает. Интересно, другие знают об этом?

Проезжая мимо очередных беженцев, что стремились уйти вглубь защищённых территорий Кара почувствовала себя не ладно. Что-то необычное. По коже пробежали мурашки, которые сменились покалыванием и пульсацией. Она приподняла ладони и взглянула на них. Сила непроизвольно вырывалась наружу и она не могла определить причину. Ядро всколыхнулась и непроизвольно увеличило обороты. Она прикрыла глаза сосредотачиваясь и наблюдая за своим состоянием. С ней всё хорошо. С Аром? С ним тоже… вроде. Истощён, но это его нормальное состояние за последние месяцы.

— Всё хорошо? — осторожно спросила Милли.

— Да, — слишком быстро ответила она.

— Может вернёшься? Преждевременные роды на пользу ещё никому не шли.

— Всё хорошо. Странная реакция на раненных, — кивнула она в сторону беженцев. — Такое ощущение, что ядро чувствует и хочет самостоятельно помочь.

Милли лишь тяжело вздохнула, не решаясь продолжить разговор. Тем временем соединение воинов продолжило движение. Штандарты Авиар остались в двух крепостях графов, что располагались вблизи границы с Зордак-Градом. Во второй крепости от Кары не укрылось, что одна из мортир также была оставлена. Плохо, но она никак не могла повлиять на ситуацию. Оставили, значит так было нужно.

— Сегодня располагаемся в этой крепости, а с утра продолжим движение, — сообщил подошедший Март Дик. — Дальше может не оказаться вообще целых крепостей, так что нужно радоваться и этой полуразрушенной. Три ближайшие точно опустели.

— Опустели? — уточнила Кара.

— Да. И нам ещё предстоит выяснить разрушены они или местные предпочли оставить их без боя.

Утро началось со звука рога и Кара не сразу поняла его смысл. Нападение! Она как можно быстрее собралась и вышла из покоев, где её уже поджидал Камень с Эллой и всё сообщил.

— Орки ударили внезапно на тех, кто разместился снаружи крепости.

— Часовые?

— Насколько я знаю вовремя успели поднять тревогу, так что воинство поднялось и сейчас занимает строй. Передовой отряд орков не нанёс серьёзного урона и отступил. Осталось выяснить численность их основного отряда.

— Кто у основания?

— Клан Дик.

Эти справятся. Однозначно справятся. Лучшее снаряжение, выучка против сражения с орками. Магическая поддержка с усилителями магии. Да и мортиру не стоит сбрасывать со счетов. Хотя её будут использовать только в последнюю очередь. Слишком она прожорливая.

Кара поднялась наверх к основному командованию, на самой высокой точки крепости и спокойно встала рядом с Мартом, который явно стоял довольный. Хочет отличится в войне с орками? Он ещё летает в своих мальчишеских грёзах или уже стал мужчиной?

— Чего радуешься? — прищурилась она.

— Да вот смотрю я на воинов и радуюсь. Никакой суеты. Все чётко выполняют команду и каждый знает, что ему делать. Вести их в бой одно удовольствие.

— Это да-а-а, — протянула она, глядя на своих наёмников, что на фоне обученных строевой подготовке воинов выглядели откровенно блекло. Их задвинули за спину и приказали не вмешиваться. Ничего, она из них сделает гвардию рода, на зависть остальным.

Очередной звук рога оповестил об изменении на поле боя. Вот только вместо орков к крепости бежали воины.

— Два кулака, не больше, — прошептал Алан вглядываясь вдаль. — Открыть ворота.

— Кто это?

— Не вижу знаков отличия, да и штандартов нет… Хотя, хвост белки? Да это же Эминии-Град, клан Зенефан.

— Хо-хо, вот это неожиданность. Что делать будем? — обернулся Алан.

— Принимать, куда деваться. Хотелось бы проучить их за прошлые нападения, но закон суров. Во время войны никаких конфликтов между собой.

Не успели воины клана Зенефан войти, как двух старших из них сопроводили к общему командованию, чтобы получить последнюю информацию. По всему выходило, что они располагались вблизи земель нового Императора в «гостях» у одного из местных баронов, когда на них напали. Быстро и стремительно. Первый удар они удержали, но вот второй обещал быть кровавым, так что большинство местных, что ещё не ушла накануне побежала. За ними барон и всё воинство. Воинам Зенефан не куда было деваться, как последовать их примеру, вот только местный барон их не принял. Ожидаемо. Это в крепости каждый воин на счету, а в открытом поле это уже мало имеет значение. Так что они остались малочисленны, но достаточно хорошо оснащены. Хорошая приманка для орков. Что им местные. Барон всё просчитал правильно и скорее всего сумел уйти с мирными жителями, а вот Зенефану пришлось отбиваться от погони. Мы их последняя надежда. В этой крепости они планировали передохнуть и укрепиться. Держать последний бой.

— Численность?

— Больше четырёх сотен на глаза не попадались.

— Хорошо. Отдыхайте и восстанавливаетесь. Я распоряжусь, чтобы лекари оказали вам помощь.

Сотник клана Зенефан поблагодарил и удалился.

Спустя ещё четверть часа на горизонте показались орки, со стороны восходящего солнца. Солнце им не мешало, в отличие от защищающих. Те щурились.

— Не перестаю удивляться оркам. Как им удаётся так неожиданно и главное в такой тишине появляться?

— Нам бы баллисты развернуть.

— Не успеем.

Минутная заминка и орки устремились вперёд. Волхи несли их вперёд, набирая скорость. Посыпались команды, одна сменяет другую. Орков нужно встретить на подходе, иначе щитоносцам будет тяжеловата.

За сотню метров со стороны защитников ударили огненные сгустки, усиленные артефактами, магические удары обрушились на переднюю линию орков. Часть из них опрокинулась, но волхи слишком обучены и давки не получилось. Они легко перепрыгивали и обегали препятствия на своём пути и неслись дальше. На большее и не рассчитывали, на такой дистанции лишь ослепить и внести сумятицу.

— Заряжай. Два, раз, огонь.

Очередной слаженный залп имел куда более высокий эффект. На этот раз атака была куда более плотной, да и техника Огненного копья предназначалась, чтобы уничтожать одиночных противников.

— Щиты!

Вся линия пришла в движение. Магическая поддержка по образовавшимся коридорам устремилась назад, которая за ними тут же закрывалась. Две линии щитоносцев внахлёст устанавливали щиты, чтобы сила удара на одного распределялась на соседние, но первый удар должен будет принять магический барьер, что уже формировался. Копьеносцы действовали автоматически без дополнительных команд.

Волхи ударили на полной скорости проталкивая защищающих, следом ударили орки. Несколько секунд щитоносцы сдерживали удар и от каждого напора понемногу продавливались назад, пока ударный потенциал не иссяк.

— Толкай!

Магический барьер ослабевал, но в центре каждого щита формировалась новая техника — Натиск отбросил орков, следом ударили копьеносцы завершая команду. Орков отбросило на пару метров, но лишь для того, чтобы каждый из них тут же прыгнул и ударил по передней линии двумя топорами. Ярость искажала их лица, а глаза жаждали крови и боя. Часть орков совершила головокружительный прыжок поверху передней линии и магического барьера, чтобы растолкать строй и ударить в тыл щитоносцам. Копьеносцы приняли их на копья и попытались удержать на вверху, а затем отбросить. Не берут копья орков, слишком гибкая и жёсткая у них кожа. А вот боли доставить может и те от неё звереют ещё больше.