Затем он бросился на меня, стараясь зажать хотя бы вскользь. Атака была столь яростной и быстрой, что я успел заблокировать лишь первые три удара, а затем с большим трудом уклонился от четвёртого.

Взмахом меча я заставил его разорвать дистанцию, но в следующий миг серия ударов обрушилась вновь. Пришлось пойти на небольшую хитрость, подсказанную боевым опытом Александра.

Я чуть отвёл клинок, будто собирался атаковать и ослабил хватку. Из такого положения было бы трудно попасть по мне, но вот сам меч так и напрашивалось выбить из рук.

Что убийца и сделал.

Правда, вместо преимущества он выбрал более эффективную тактику и попытался просто резануть меня по руке ядовитым оружием. Но я был готов, и просто выпустил клинок, неожиданно сокращая дистанцию.

Удар локтем в челюсть стал для врага большой неожиданностью. Послышался сдавленный крик, хруст, и враг повалился на пол. Я выхватил падающее оружие и не глядя дальше побежал вниз, на звуки боя.

Снизу вновь послышалась ругань и звук разбитой посуды.

На первом этаже огонь уже начал разрастаться, охватывая всё больше и больше пространства. Прикрыв рукавом глаза и задержав дыхание, я побежал прямо через занимающийся пожар. Пока что это было рискованно, но ещё не настолько опасно с моими силами.

По ощущениям и почти не глядя я преодолел огненную взвесь, и влетел в большую уютную кухоньку со множеством декоративных растений и полочек со столовым сервизом. Сейчас от прежнего уюта уже осталось немного – жестокий бой зацепил мебель, а невысокое фруктовое деревце у окна было срублено.

Здесь же нашлось и окровавленное тело с большой дырой в животе. Разрывной патрон вырвал часть туловища, окрасив кухню алыми брызгами.

– Сдавайся, один ты не справишься!

– А я здесь и не один, – послышался язвительный ответ.

В соседней комнате, напоминавшей уютную гостиную стоял тип с двумя саблями. Стоял спиной ко мне, напротив покрытого множеством не опасных, но болезненных ран, Бронса.

Значит, это его хотели убить? Но кто?

Не долго думая, я с силой хотел пнуть убийцу в спину, но тот каким-то чудом во всём шуме из-за треска огня сумел меня заметить. В последний момент он отпрыгнул в сторону, и избежал атаки, но теперь расклад сил изменился.

Но как он понял, что появится враг, а не один из его подельников?

Враг ловко поддел ногой стул и отбросил в сторону капитана. А сам обрушился на меня с яростью двух сабель.

Он отлично владел двумя руками, и фехтовал с немыслимой скоростью. Настолько, что потребовалось всё моё внимание и весь опыт Демона-карателя, чтобы отбить сразу несколько идущих серией смертоносных выпадов.

Противник был очень хорош, настоящий мастер, не сильно уступавший Шахару. Бой грозил затянуться, но в этот момент прогремел второй оглушительный выстрел, и голова врага разлетелась, будто спелый арбуз.

В лицо плеснуло кровью.

Я обернулся.

Из дула необычного оружия Бронса шёл лёгкий дымок.

– Кейг… – хмыкнул капитан. – Почему я не удивлён? Рад тебя видеть!

– Есть предположение кто эти люди? – спросил я вместо приветствия.

Одно то, что он выстрелил не в меня, хотя прекрасно понимал мои возможности, уже говорило достаточно. Как и ему многое должно было сказать то, что я атаковал врага, а не его.

– Они из центра. На стороне титанов нет таких бойцов, – уверенно сказал Бронс и добавил. – Надеюсь, что нет.

Да, пока у Гаскара мы не видели никого с высокими навыками ближнего боя. К тому же это оружие… я за всю жизнь не видел столько образцов странных орудий убийства. Наверняка такое делается на заказ, а для этого должны быть особые возможности. Титаны бы не стали вооружать таким сложным оружием каких-то рабов.

– Бойцы скорее всего действительно из Монолита. Но какую цель преследовал центр?

– Хотел бы я знать… Что-то творится там наверху. До меня доходили слухи, что что-то готовится. Вчера было покушение на Эльзу, – сказал он и сразу добавил. – Не смотри так, Алас, всё с ней в порядке. Но сам факт…

– Возможно, семье титанов, правящих Монолитом, – сказал я. – Кому-то в центре сильно не понравились наши успехи в очистке города от титанов.

– Думаешь, им? – с некоторым сомнением уточнил Бронс.

– В Туманную крепость за мной приехал Фролман. Сильно помолодевший Фролман, – мрачно сказал я. – Якобы чтобы доставить в центр для какого-то разбирательства. Но на деле он попытался меня убить без лишнего шума. Сперва хотели отравить, а когда не вышло – просто напали.

– Вот оно как. – выдохнул капитан и покачал головой. – Ясно. Остальное обсудим потом!

Запах гари начал проникать и в эту комнату. Бронс обернулся в сторону двери и коротко бросил:

– Нужно выбираться, пока дом ещё цел.

С этими словами он подошёл к окну и распахнул его настежь. Подхватил какую-то сумку, выкинул наружу и полез следом.

Я последовал его примеру, выбираясь из разгоравшегося здания.

Снаружи уже собралось много людей. Всполохи пламени от слишком быстро разгоравшегося дома не могли не привлечь внимания, особенно в такую тёмную ночь. Кто-то неравнодушный уже тащил вёдра с водой, хотя сомневаюсь, что это поможет. Слишком быстро пламя охватывало всё здание. Собирались зеваки из окрестностей, а самое главное – собиралась стража.

Капитан жестом подозвал к себе солдат.

– Мы в штаб. Вы идёте с нами, – приказал он. – Кантор, ты собери людей и прочешите весь город. Утройте патрули. В городе шпионы титанов! Это они устроили поджог!

Глаза парня расширились, и он быстро закивал, проникнувшись серьёзностью ситуации.

– Хватайте всех подозрительных людей, – добавил капитан. – Я буду в штабе.

– Умно. Предателей человечества они будут искать куда охотней, а убийцы явно не были на официальной службе. Только стоило взять с собой хоть одного из них живьём, – заметил Александр.

Но здание занялось слишком быстро. Похоже, они заранее готовились к тому, чтобы подпалить дом, и успели разлить горючую жидкость. Собирались скрыть убийство за пожаром, а теперь огонь поглотит их самих.

– Где сейчас Эльза? – на ходу спросил я.

– Я пошлю за ней, – бросил капитан. – Произошедшее многое меняет. Я ожидал диверсии, но что они пойдут на моё убийство…

– Меняет? Что? Что будет делать Тринадцатый сектор?

– Помнишь рассказ того раба титанов о жизни на другом континенте? – неожиданно спросил он.

– Конечно.

– Ходили всякие слухи… о людях вне стен, которых приглашали в центр, и которые потом не возвращались. Я до последнего в это не верил, но теперь все недостающие звенья этой цепочки встали на свои места. Пропажа людей, наш помолодевший друг и эти попытки убийства – всё сходится. Возможно, мы гораздо ближе к тому, как живут на том континенте, чем хотелось бы. Разница лишь в том, что там всё открыто, а здесь руководство скрывает правду.

– Вы готовы начать войну с центром? – осторожно спросил я, разведывая почву. На самом деле мне хотелось на прямую сказать, что нам необходима война с центром, но было лучше если Бронс придёт к этой мысли сам. Причём по его настрою я был уверен, что он придёт к такому решению.

– Ты говорил, что хочешь отправиться на другой континент, чтобы сокрушить титанов и там. Кем же я буду, если позволю им творить что вздумается прямо у нас дома?

На лице Бронса появилась ухмылка, но в ней не чувствовалось ни капли веселья. Лицо его было сосредоточено до предела, а голос был мрачным.

Впереди уже виднелось каменное здание в центре штаба.

– Пошли, Кейг. Нам нужно многое обсудить… – бросил капитан после долгой паузы.

Туманная крепость. Кабинет коменданта

– Новости неутешительные… – опустив голову, произнесла майор Виолетта Шнайн. – Фролман не смог убить Кейга. Он ускользнул из погони и сейчас где-то на севере Восьмого сектора. Кейг либо сбежит за стену, либо направиться в Серную крепость. Фролман попытается добить Кейга, но что конкретно будет делать оборотень неизвестно. Мои связи не дают узнать это быстро. Информация будет доходить до меня уже постфактумом.