– Прыгай, – прозвучал в голове приказ Александра.

Я посмотрел вниз. Двадцать метров…

– Прыгай! – повторил он, и я оттолкнулся от тела чудовища.

В лицо ударил порыв ветра. Я полетел вниз, стараясь выровнять тело и приземлиться на ноги.

Колосс шагнул следом за мной. Вернее, к лежащей на земле Эльзе. Девушка уже поднималась, но слишком поздно, чтобы успеть что-то сделать.

– Стреляйте! – летя вниз, крикнул я изо всех сил.

Прямо передо мной внизу стоял капитан Джек Бронс, целясь из своего громадного пистоля в мою сторону.

– Не смей недооценивать людей! – громко сказал он, и за моей спиной раздался оглушительной силы взрыв.

Все звуки исчезли, сменившись одним лишь назойливым писком в ушах.

Я упал на землю, перекатился, гася инерцию от падения, и сразу же обернулся назад, на результат наших действий.

Колосс застыл в последнем замахе перед лежащей Эльзой, медленно осыпаясь большим чёрным облаком пепла.

Это было близко.

На этот раз мы были в шаге от гибели.

Эльза вновь превратилась в человека, но вид у неё был паршивый.

Как и у Фролмана – он был бледным и будто постаревшим на добрый десяток лет.

Путь дальше был свободен, и травяной титан даже нашёл в себе силы перед обратным превращением вернуть поезд обратно на рельсы.

Вот только.. зачем это всё? В чём смысл, если мы так и не приблизились за это время к Шлемастому. Сейчас я даже примерно не знаю, где он находится.

Но он должен нас видеть. Я бы сам хотел бы видеть цель, чтобы устраивать череду ловушек одну за другой…

Где бы я сам был на его месте..?

Я обернулся вокруг, находя взглядом самую высокую постройку в городе.

– Верно мыслишь, – одобрил Александр. – Он в этом направлении. Я чувствую его силу.

– Капитан! – позвал я и указал в сторону самой высокой башни где-то в центре города. – Что это за здание?

– Местная академия. Та башня – это обсерватория. Городская ратуша на той же улице, рядом с площадью. – ответил Бронс. – А что? Думаешь…

– Он там, – кивнул я.

– Морган, какой-то путь туда есть? – крикнул капитан в сторону кабины. – Ты говорил, что отлично знаешь Минглейс.

– Там нет рельс, – высовываясь в окно, ответил машинист. – Зачем пускать грузовые поезда через центр города?

– Зато мы у него как на ладони, – мрачно сказал я. – Железная дорога ведь в основном идёт по кругу в черте города?

– Да… – не совсем ещё понимая, о чём я, хмуро ответил Морган.

– Тогда это лучшее место, чтобы сойти, – сказал я. – Ближе к башне мы уже не будем, а среди домов есть шанс затеряться.

– Хм. Если идти напрямик, то можно выйти как раз к площади. Во дворах наверняка тоже есть титаны, но тебя это, похоже, не сильно пугает, парень, – криво улыбнулся машинист. – Наверное, пешком здесь даже будет даже быстрее.

– Да, так будет быстрее, – уверенно сказал я.

– Я иду с тобой, – жёстко заявила Эльза, хотя и сама уже едва стояла на ногах.

Бронс сделал паузу, обдумывая мои слова, но очень скоро кивнул.

– Хорошо. Тогда мы поедем дальше по окружной, и постараемся отвлечь внимание на себя. У нас ещё полно мин и есть немного взрывчатки. К тому же, где-то на станции возле складов должны быть шлемы. Из Туманной крепости все грузы оставляли на севере города…

– Будьте осторожны, – я вздохнул.

Теперь от меня уже никак не зависело выживание этих людей. Может статься так, что я вижу капитана и остальных последний раз в жизни.

– Не совсем так, – ободряюще улыбнулся Александр. – Чем быстрей ты прикончишь главаря титанов, тем больше будет шанс выжить. С тупыми титанами эти люди уже как-то справляются не первый год.

– Удачи, – кивнул Бронс. – Будем живы, ещё свидимся. Если удастся – подай знак сигнальной ракетой. Мы ответим тем же. Ну а если нет… что ж, не будем об этом. У нас всё должно получиться, иначе у Монолита нет шансов.

Мы спускались вниз по насыпи, поднимая за собой кусочки гравия с осыпающейся дороги. Эту часть пути сильно испортили титаны, когда пытались лезть к нам наверх.

В то же время тронулся с места и поезд. Снова загрохотали колёса, и железная громадина, сильно пострадавшая во время боя, поехала дальше, в лапы к следующей ловушке титанов.

С собой, помимо меча Шахара, была винтовка с несколькими разрывными патронами, и ещё немного динамита. На случай, если повстречается ещё одна такая же тварь.

Во время соскочив вниз, мы с Эльзой оказались за стеной ближайшего дома, скрывшись от бредущего мимо титана. Кто-то из отстающей погони – титан прошёл мимо, принявшись забираться наверх, к рельсам.

– Ты как? – спросил я у девушки, когда титан прошёл мимо.

Пока что нас не замечают, и пусть так будет и дальше.

– Нормально…

– Выглядишь, будто совсем не нормально. У тебя кровь из носа течёт.

– Это ничего не значит, – Эльза вытерла кровь. – Я в норме.

– Ты уже дважды за сегодня обращалась в титана.

– Думаю, ещё на один раз меня хватит. Я не оставлю тебя одного.

Девушка храбрилась и пыталась выглядеть уверенно, но получалось у неё это плохо. Два превращения не остались без следа, а там, где по ней попал шестирукий, красовались заметные синие ссадины. Либо Эльза не смогла вылечить эти раны, либо же просто экономила силы.

– Если почувствуешь, что можешь погибнуть – уходи.

– И не подумаю! – упрямо отозвалась Эльза. Её лицо ожесточилось. Она не хотела, чтобы я её жалел.

– Просто береги себя и не бросайся бездумно вперёд. Тебе не хочется, чтобы я погиб, но, поверь, и мне тоже не хочется остаться без тебя. Твои силы не бесконечны.

– Алас, твои тоже.

– Знаю. Дальше идём без разговоров. Нам надо быть тише.

Мимо проплыли очертания разрушенных домов. На улицах города недавно был бой, и победитель уже успел очистить город от тел проигравших. Но повсюду всё равно были следы недавней бойни. Лужи засохшей крови, пятна, сломанное и выпущенное из рук оружие, множество дыр в домах, где титаны пробивали стены, чтобы добраться до прятавшихся там людей. Сбитые части крыш в узких переулках…

Я видел нападения титанов, но ещё толком не был в оставленных городах. Сложно представить более гнетущую атмосферу. Минглейс полностью мёртв. То же самое сейчас с Адуа, Солёным Озером и множеством других городов, которые разрушили титаны.

Раздались тяжёлые громкие шаги – мимо прошёл ещё один титан, а затем впереди перед нами – ещё один. Элитник в шлеме, наверняка регенерирующий. Он спешно брёл в сторону многострадальной железной дороги.

Я поймал Эльзу за руку, и рванул с ней в ближайший дом с выбитой дверью.

Инстинктивно я прижал девушку к себе и ощутил её быстро бьющееся сердце и частое дыхание.

Бум! – идущий мимо титан сшиб оставленную кем-то небольшую телегу. Титан проходил совсем рядом с нами, может в паре метров от нашего входа.

Я затаил дыхание и положил правую руку на меч следопыта. На случай, если враг нас почует.

Но титан даже не замедлился.

Похоже, в управлении монстрами есть и свои минусы. Прежде рыщущий по городу людоед обязательно бы заинтересовался подозрительным домом. Твари чуяли людей даже не видя их. Но сейчас все монстры лишь упорно шли в сторону поезда.

Поздно. Сейчас он уже укатил далеко от той точки.

Будто подслушав мои мысли, великан вдруг резко застыл и вдруг свернул. Я ещё сильнее сжал меч. Но титан лишь поменял планы, и развернулся к северо-востоку, где по моим прикидкам должен был сейчас находиться состав.

Скорее всего, получил новый приказ.

Затем где-то далеко в той стороне послышался взрыв. Должно быть Бронс снова решил подорвать один из вагонов, чтобы задержать врага.

Я облегчённо вздохнул.

Пока что нас всё ещё не обнаружили. План работает. Все титаны отвлечены наглым прорывом на бронепоезде. Даже Шлемастому не могло прийти в голову, что за ним пошлют не отряд, а пару убийц. Охота на титанов – это всегда про количественное преимущество, а не бой один на один в нападении.