Послышалось шипение, будто неподалёку появился водопад.

Над рекой медленно поднимался гейзер, на вершине которого парила в своей лодке, расставив руки, Фрида.

Поток воды набирал обороты, становясь шире и выше, и теперь она могла палить в меня напрямую ещё чаще.

Мелькнул блеснувший на солнце алюминиевый нож, и в горле у парящей девушки оказался алюминиевый нож Александра.

Идеальная попытка убийства титана.

Но не вышло.

По белоснежной, почти фосфорной коже потекла тонкая струйка крови, однако водный поток успел вовремя, начав сооружать вокруг шеи девушки ледяную броню.

Если бы парой секунд раньше…

Бесконечный поток выстрелов прекратился. Титанша начал вбирать в себя поток воды и на глазах обрастать ледяными доспехами. Наверное, это было самое медленное превращение в титана на моей памяти. Но помешать ему я всё равно не мог.

Скорее всего, в этом и была стратегия – заставить меня уклоняться, чтобы я не успел помешать.

В любом случае, сейчас ничто не мешало мне резко сократить расстояние.

Я активировал пояс, прыгнул с толикой силы Демона-карателя, и приготовился ударить росчерком. Теперь уже не до экономии. Два титана, да ещё таких древних и опытных были слишком опасными врагами.

И в этот момент неожиданность снова подстерегла меня там, где я не ждал.

Не успел я оторваться от земли и на полметра, как следом из неё вылетела грязевая рука, и попыталась ухватить за ноги.

Я всё равно оказался быстрее – Шафолон ожидал от меня обычную скорость пояса, и немного протормозил. Но тем не менее, я сбился и покатился по земле. А затем почти сразу же мне пришлось уходить от громадного ледяного клинка, разбившегося о землю.

В облике титана Фрида напоминала изящную ледяную скульптуру. Идеальные черты правильного лица, казались даже неестественными в своём совершенстве.

Ледяной титан шагнул из воды, и вопреки всем законам физики, река последовала за ней. Ещё шаг, и следом, словно послушная собачонка, вновь потекла жидкость.

Завороженный странным зрелищем, я едва не упустил тот момент, когда тварь взмахнула рукой, и в мою сторону посыпался веер сосулек.

Уклонение, ещё одно – поток стрел казался бесконечным, а шанс был упущен из-за Шафолона. И пока что я не представлял, как пройти через такое – ледяные иглы, шипы, длинные копья – всё это летело в меня без остановки. Фрида просто махала рукой, и тратя пару секунд на выбор новой формы ледяной смерти.

Она явно не спешила, и не испытывала усталости от своей силы. Скорее была даже наоборот, не прочь поиграть в битву на истощение – кто быстрее устанет, она метать стрелы или я – прыгать и уклоняться?

Но ответ я уже, кажется, и сам знал. Нужно было что-то менять в ходе этого боя, но что..?

– Алас! Беги! Отступаем! – неожиданно приказал Александр.

– Что? – спросил я вслух.

– Она сильна рядом с водой, – пояснил он. – Чем дальше мы от воды, тем она будет слабее!

Не говоря больше ни слова, я что есть сил побежал прочь от реки в сторону схватки Шафолона и Эльзы.

Поединок шёл пока в пользу грязевого титана. У Эльзы было ещё достаточно сил, и враг пытался её измотать, постоянно хватая грязевыми руками, появившимися из земли.

Девушка на моих глазах вырвалась из захвата, и даже успела ухватить какой-то камень и швырнуть в сторону врага, выигрывая пару секунд, пока тот уклоняется. Но уже спустя ещё миг левую ногу Эльзы вновь обхватила земляная лапа.

Следом за мной с шипением шло речное течение. Река меняла курс и разливалась наверх, следуя за своей хозяйкой.

Фрида протянула левую руку, делая какой-то замысловатый жест. Ручей стал превращаться в лёд и вытягиваться вверх, формируя нечто вроде ледяных шипов. Только уж слишком длинных. Будто это щупальца огромного речного чудовища.

Обогнув меня, ледяной частокол перегородил путь к Шафолону, а сама титанша неожиданно обрела тонкие ледяные крылья. Поток гейзера, поднимающего её над землёй, резко обрушился вниз. Вода стремительно разливалась по полю боя, стремясь охватить всё пространство.

– Симфония первая. Зимний лес, – донёсся призрачный женский голос со стороны ледяного титана. Руки её поднялись к небу, а глаза буквально на миг прикрылись.

– Алас! Прыгай! – крикнул Демон-каратель. – С моей силой и с поясом, так высоко, как получится!

Вовремя.

Из влажной земли вдруг выскочили сотни корявых ледяных лезвий. Одно из копий едва не задело, по касательной пройдясь по ноге. Я на миг задержался в воздухе благодаря поясу и осторожно опустился на широкое ледяное лезвие, горизонтально торчащее из странной конструкции сросшихся кусков льда.

Но в следующий миг вся конструкция вдруг рассыпалась крупицами снега. Вода медленно таяла, смешиваясь с тёплой землёй, а я с ужасом понимал, что она может так делать снова и снова!

Выход был только один – я перешёл в наступление.

Следующий прыжок я сделал уже в сторону Фриды и взмыл в воздух с силой пояса.

Ледяной титан тоже поняла замысел, и следующие ледяные лезвия начали выскакивать там, где я должен был приземлиться.

А в конце смертоносного пути встала сама Фрида. В руках у неё был длинный тонкий меч изо льда, и она уже готовилась меня встречать смертельным ударом.

Но путь из западни всё ещё был.

Я приготовился и оттолкнулся в полёте от одного из выскочивших ледяных копий, меняя траекторию полёта.

Меч противника мелькнул перед лицом мимо, а я использовал открывшуюся возможность по полной.

Росчерк впечатался в живот титанше, разрывая Фриду пополам и рассыпая грудой осколков над полем боя. Я не пожалел сил, да простит меня Демон-каратель. Но иначе было нельзя. В другой раз она меня так близко к себе уже не подпустит.

– Симфония вторая. Весеннее теченье, – прозвучал призрачный голос из ниоткуда.

Остатки ледяного тела падали в воду, а ледяное оружие неестественно быстро таяло, собираясь в лужи. Самой Фриды нигде не было видно, так что на миг я растерялся. Взгляд упал на реку. Она и не думала никуда уходить.

Фигура девушки ростом метра в три возникла бесшумно, сходу обрушивая на ходу леденевший меч мне на голову.

Привычным манёвром, я в кувырке ушёл ей навстречу, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности.

Ледяной меч со звоном вошёл в землю за моей спиной, а я уже рубил колено ледяному титану.

Тварь повалилась вперёд. Я резко развернулся, с короткого разбега запрыгнул на спину чудовищу и вогнал меч в затылок. На случай, если уязвимые места у всех титанов похожи.

Фрида рассыпалась снегом.

Но лишь затем, чтобы ещё одна точно такая же дева обрушилась на меня сверху с огромным ледяным молотом.

Уйти от этого удара я уже не успевал. Слишком быстро и бесшумно она появилась…

Ледяной молот двойника Фриды настигал меня слишком быстро. Единственным выходом было вновь обратиться к силе Демона-карателя, чтобы остановить смертоносный удар росчерком, лишив титаншу оружия.

Увы, это вышло только на пару мгновений.

Дева шагнула назад, протягивая руку в сторону, и из воздуха и крупиц падающего снега начала собираться копия моего собственного меча.

– Сзади! – предупредил Александр.

Я пригнулся и отскочил – в десятке сантиметров над головой пролетел широкий ледяной диск с зазубренным лезвием по кругу.

Ещё один двойник?!

– Ты знаешь, где настоящая? – мысленно спросил я у Александра.

– Нужно время, – коротко бросил он и и счез.

Увеличенный клинок без гарды прорезал воздух, устремившись ко мне. Я сделал шаг вперёд, попытался парировать и одновременно смещаться с линии атаки.

Предосторожность оказалась верной. Столкнувшись со сталью, ледяной клинок надломился, и отделившееся лезвие воткнулось в землю в том месте, где я только что был.

Новое оружие титана уже начало собираться из воздуха, так что нельзя было медлить – я ударил росчерком, уничтожая вторую ледяную деву. И через миг уже снова уклонялся от зазубренного ледяного диска.