– Болванам снаружи плевать, – обрадовал Демон-каратель. – Но ты не спеши радоваться. Похоже, стрелки здесь двигаются вручную.

Во время боя оглядываться по сторонам было некогда, но теперь я мог осмотреться внимательнее. Условия для сторожа здесь минимальные – стол, стул и небольшая печка. Никаких рычагов не наблюдалось. Лишь в углу стоял массивный стальной лом.

Я выглянул за дверь и убедился в том, что все трое титанов так же стоят и смотрят в никуда. Будто три огромных куклы.

– Чтобы убить троих вместе с регенерирующим в шлеме, мне понадобится много сил, – задумчиво сказал я, и ощутил раздражение Александра.

– Моя сила не восполняется здесь, – напомнил Демон-каратель.

Можно ли как-то сделать это проще, не прибегая к заёмной силе?

Взгляд упал на останки циклопа. Они уже начали обращаться чёрным пеплом. На полу лежал плащ оборотня, который слетел с него в начале превращения. Может, мне удастся прикинуться им? Или титаны способны распознать, где человек, а где их союзник? Эльзу в человеческой форме титаны однозначно воспринимали едой.

Вот почему Александр думал, могут ли титаны отличать оборотней от людей. Значит он уже тогда знал, что так будет.

– Догадывался, – кивнул Демон-каратель. – Попробовать стоит. В будущем такие ситуации могут не раз повториться. Действуй.

Я поднял порванную одежду и небрежно накинул на плечи.

Титаны снаружи на моё появление никак не отреагировали. Я был готов встретиться с ними – быстро рубануть и отступать к деревьям. Но людоед не спешил оборачиваться – он внимательно изучал какую-то далёкую точку, капая слюной на песок.

Я обошёл его по дуге, боясь слишком приближаться и ни на секунду не расслабляясь. Но титан продолжал пялиться в пустоту и был безучастен ко всему вокруг.

Ещё несколько шагов, и тварь осталась позади. Теперь прямо передо мной возвышался десятиметровый гигант в шлеме. Элита их армии.

Я бросил на него осторожный взгляд. Людоед зашевелился, слегка повернув голову в сторону. Но так и не закончил движение, тоже проигнорировав меня. Сработало? Похоже, что так. Хорошо бы ещё узнать, он принял меня за циклопа, почуял его запах, или.. может он в каком-то неактивном состоянии?

Пока я делаю вывод, что разум этих тварей примерно на уровне собаки. Они могут запомнить как выглядит союзник и выполнять определенные установки. Но бывает твари нарушают приказ и своевольничают – я видел такое в Адуа, когда титаны-охраники оставили свои посты, желая отведать человечины.

Этой дорогой в Серную крепость пользовались явно очень давно. Видно местным резервный путь нужен был очень редко. Рельсы покрыты пятнами ржавчины, а между шпал пробивалась трава. Основная транспортная магистраль находилась на много километров дальше. Как понимаю ответвление вело как раз туда.

Сможет ли поезд вообще здесь проехать?

Начавший ржаветь метал не спешил поддаваться. Пришлось приложить все силы, а когда он наконец сдвинулся с места, раздался громкий протяжный скрип.

Десятиметровый зашевелился снова. На этот раз лицо повернулось ко мне. Титан скользнул по мне взглядом и задержался, пристально глядя на меня.

Так прошло секунд десять. Людоед не предпринимал никаких действий, но и не сводил с меня взгляд.

Я развернулся и медленно направился в сторону поезда.

Шаг

Ещё один.

Третий…

– В сторону! – послышался приказ Александра, и я не раздумывая отпрыгнул.

В метре от меня в землю врезалась громадная ладонь.

Я быстро встал и рванул в сторону поезда изо всех сил.

Титан рванул следом за мной на четвереньках, и попытался схватить левой рукой, но промахнулся. А за его спиной зашевелились и два его собрата.

Ещё прыжок – титан снова попытался прихлопнуть меня рукой, но я увернулся. Тем временем за ним пролетела туша подпрыгнувшего пятиметрового.

Оказавшись рядом с лестницей к поезду, я наспех запрыгнул в открытую дверь и потянул за нужные рычаги.

Титан в шлеме всё ещё стоял на четвереньках перед составом. В окно показалась гигантская уродливая морда. Зрачки людоеда безошибочно развернулись ко мне, и на его лице появилась тупая улыбка.

В этот момент поезд тронулся с места прямо под ним.

Если он сейчас просто упадёт сверху, то придавит поезд всей тушей!

Но тварь, к счастью, оказалась не столь умна. Титан приподнялся и ударил двумя руками сверху, отбивая последний вагон со шлемами.

Рядом приземлился семиметровый и потянул руку к кабине. Я наотмашь рубанул из открытой двери, отгоняя ублюдка. Затем выглянул через открытую дверь назад. Пятиметрового не было видно. Урод в шлеме уже встал и собирался вот-вот броситься в погоню.

Семиметровый – бежал параллельно поезду. Но увидев меня, начал сразу сокращать расстояние.

Дальше развилка только на магистраль, так что поезд пока справится и сам. Главное не дать титанам остановить состав, иначе прямое столкновение со всеми тремя неизбежно. Конечно, шансы победить сейчас у меня очень высоки даже так. Но сколько меток придётся потратить? Одну, две?

Я поднялся на крышу и вышел к краю первого вагона, полного шлемов. Семиметровый титан уже собирался схватиться за вагон. Тварь выставила неестественно длинный язык и протянула руки к поезду.

Я встал у края и начал отмахиваться от толстых розовых пальцев чудовища. Но это не разубедило тварь подобраться ещё ближе.

Затем людоед встал рядом с поездом и ударил кулаком по тому месту, где я только что был. Мимо. Оказавшись над рукой чудовища, я с разгона рубанул клинком Шахара. Сила Демона-карателя перешла в меч и голова монстра скатилась с плеч.

Тело без головы по инерции сделало ещё пару шагов и начало заваливаться, быстро превращаясь в пепел.

Колёса заскрипели, выбивая сноп искр. Послышался грохот, и последний вагон накренился. Там оказалась тяжёлая туша следующего противника.

Прямо напротив меня сверху огромного шлема стоял пятиметровый титан. Самый мелкий из троицы воспользовался меньшими размерами, чтобы прыгнуть прямо на движущийся состав.

Его громадные ноги неуклюже шагнули вперёд. Парочка шлемов с грохотом выпали и покатились по земле. Титан поднял вторую ногу, и теперь уже увереннее направился ко мне.

Позади стоял грохот от шагов десятиметрового гиганта.

Достигнув края вагона, титан закрепился на мостике между крышами и прыгнул, перемахивая ближе ко мне.

Поезд дрогнул и заскрипел. По обе стороны от железной дороги снова взметнулся вверх сноп искр.

Я не спешил – драться на груде сваленных как попало шлемов было бы глупо.

– Ты должен прикончить его за один удар, – холодно сказал Александр. – Другой попытки не будет.

Людоед подобрался для нового прыжка и на этот раз оказался совсем рядом со мной.

Искры взвились ещё ярче, и слева от поезда что-то отвалилось и покатилось в кусты. Гигант неуклюже шагнул ко мне, замахнулся и попытался прихлопнуть меня. Но только чуть примял один шлем и свалил вниз другой.

Я с размаха ударил по его руке, а затем рубанул с разворота по морде.

Убить с одного удара не получилось, но достаточно было и этого.

– Пригнись! – предупредил Александр.

Послышался глухой удар, и всё вокруг погрузилось в темноту. Мы въехали в тоннель, и для титана места в нём не нашлось. Да, и правда – у меня была всего одна попытка его прикончить.

– Кажется, оторвались… – выдохнул я.

Темнота перед глазами сменилась ясным небом. Тоннель оказался коротким. Но после него на душе стало заметно спокойней. Как бы десятиметровый не старался, ему следом за поездом не протиснуться.

Остаётся только спокойно ехать в Серную крепость.

Интересно, как там сейчас друзья? Эльза..?

Вокруг раскинулся вид на поля с зелёными грядками. Вдалеке виднелись какие-то постройки, мелькали деревья. Глядя на это с трудом верилось, что где-то недалеко бродят людоеды, а те здания, скорее всего, брошены.

Удивительный контраст.

Усталость от долгого и невообразимо сложного дня будто разом навалилась, не позволяя подняться. Стук колёс убаюкивал. Хотелось так и лежать, а глаза начинало клонить ко сну. Это был слишком долгий день. Будто это дня три назад мы с Краучем, Шахаром и Гибсом спускались застрявшей телеге и попали в засаду.