Команда тоже впечатляла. Помимо Эльзы и незнакомого титана Фролмана с нами уходила группа опытных штурмовиков, не раз побывавших в переделках с людоедами. На счету у каждого был хотя бы один титан. Судя по ним, Бронс сделал большую ставку на успех этой миссии. Люди были взяты в основном из первого батальона. Их прислали для усиления гарнизона Серной крепости. В нашем же шестом батальоне одни новички. Да и кроме того шестой уже сильно потрепали…

Рабочие заканчивали укладывать в поезде наше снаряжение. Помимо взрывчатки взяли с собой запас разных мин и запас разрывных и ещё каких-то хитрых пуль. Среди штурмовиков было несколько снайперов.

При всём безумии затеи, глядя на это, я уверился в том, что всё получится. Должно получиться, иначе всему Монолиту конец. А может, и человечеству.

Впереди уже начали расступаться ворота, впуская внутрь крепости утренний туман. Снаружи ночью было холодно, и трава успела покрыться плотным слоем инея. Север давал о себе знать. В Адуа сейчас наверно стоит жара. Вернее на руинах Адуа…

Я взялся за поручень и влез на поезд.

– Сколько до Минглейса?

– Часов пять-шесть. Плюс нам придётся проехать небольшую заставу, – ответил машинист.

– Заставу?

– Там съезд на станцию техобслуживания. Стрелка и смотровая вышка. Ей уже лет двадцать как не пользуются, но капитан считает, что там может быть засада. Место очень хорошо подходит для контроля территории.

Я задумался. Скорее всего, так и есть. На той развилке, где я повстречался с последним циклопом, тоже были титаны. Хотя по идее, стрелки должны были и так быть переведены на нужную дорогу. Тем поворотом к Серной крепости никто не пользовался.

Шлемастый уже не раз показывал себя как умный командир. Конечно, он должен был перекрыть все пути к городу и контролировать железную дорогу.

Открылись ворота крепости, и сразу же после застучали колеса поезда.

Операция по убийству Шлемастого началась.

Первые часы миссии я был полностью спокоен. Развед отряд доложил, что дорога на первую сотню километров безопасна. Да и обычная логика подсказывала, что Шлемастый не будет растягивать свои патрули слишком далеко.

Я встал со своего места только на второй час пути. По моим подсчётам начиналась уже более опасная часть нашей дороги.

– Через сколько мы будем в Минглейсе? – спросил я машиниста.

– Часа три, – пожал плечами мужик.

Я кивнул и полез на крышу, где меня дежурила Эльза.

Впереди уже виднелись очертания сторожки с башенкой. Здание было хоть и старым, но выглядело куда внушительнее, чем хижина на ответвлении к металлургическому заводу.

– Похоже, никого нет, – заметил Бронс. – Или они прячутся.

– Прячутся, – кивнул я. – Двое элитных десятиметровых. Они в ямах за домом. А внутри самого дома оборотень… И у него есть рация!

– Это одна из твоих.. способностей?

Я кивнул. На самом деле об этом мне только что сказал Александр.

– Да. Нужно не дать ему предупредить своих, – я шагнул было к лестнице, но капитан остановил меня.

– Не нужно, он всё равно не успеет, – в его голосе послышалась усмешка.

А затем раздался оглушительный взрыв, и всю хижину вместе с оборотнем разнесло на щепки.

– На территории Восьмого сектора не осталось живых людей. Вернее не осталось людей преданных Монолиту. Кто был за нас либо сбежал, либо погиб. Я отдал приказ стрелять, если покажется кто-то живой.

В тот же момент из ямы полезли титаны. Им достаточно было просто привстать, и их громадные фигуры выросли из-за дома.

Один из них был в шлеме, но регенерировали, скорее всего, оба.

А с другой стороны неожиданно полезли ещё трое. Их Демон-каратель, похоже, не увидел.

Пушки дали синхронный залп, а из окон поезда раздались выстрелы.

В тот же момент из поезда выскочило шестеро штурмовиков, которые под прикрытием стрелков быстро проверили и переключили стрелку. На путь к городу. Значит, титаны и впрямь перекрыли все пути к Минглейсу. Но ждали они явно не нас, а кого-то попроще, вроде небольшого разведывательного отряда. Или же расчёт был на то, что они смогут оперативно передать информацию при появлении большой группы.

Титан в шлеме хорошо показал, почему эти железки были им так важны. Залп из пушки и ружей практически разорвал людоеда, не оставив живого места. Осталась целой лишь башка внутри шлема. Голова прикатилась к самому поезду, и это совпало с процессом невероятно быстрой регенерации твари. Титан чуть-ли не повалил наш поезд.

На одном уровне с нами появились громадные глаза и расплывающаяся в улыбке тупая рожа. В следующий миг прозвучал выстрел, и голова титана под шлемом разлетелась на части. Пуля влетела точно в глаз и разорвалась внутри.

Капитан спрятал за пояс дымящийся массивный пистоль необычной формы.

– Побереги силы, Кейг, – с усмешкой сказал Бронс. – Ты обещал завалить одного ублюдка.

Поезд стронулся с места. Я посмотрел вниз мимо тлеющей туши титана. Ответвление основного пути было в непригодном состоянии. Не остановись мы вовремя, и поезд сошёл бы с рельс.

Шлемастый учёл всё, но не столь быстрый прорыв боевой группы. Значит, и в городе нас могут не ждать. Единственная надежда на успех всей этой затеи – это внезапность.

Но очень скоро надежды на это начали сходить на нет.

Ближе к городу мы ещё дважды встречались с людоедами. Один раз столкнулись с чем-то вроде патруля из нескольких небольших титанов, но легко расстреляли их на расстоянии. Второй раз было двое сидящих в засаде у дороги. Но циклопов среди них не было, и хотелось верить, что без них сообщить о нас сами титаны были не способны.

Оставался вопрос, как далеко видят циклопы со стен города, и как быстро они нас обнаружат…

Спустя два часа, как и обещал машинист, впереди показались ворота города. Массивные, прочные и… закрытые. Собственно, а как могло быть иначе? Не обошлось также без пары титанов, которые бездумно бродили возле ворот. Они очень смахивали на диких не подконтрольных титанов. Таких, какими они были прежде. До прихода урода в Шлеме. Дикие титаны, во-первых, очень разнились по размерам, а во-вторых, не имели ни капли разума и уж тем более не действовали по какой-то тактике.

Услышав стук колёс, они медленно повернули головы в нашу сторону и тупо заулыбались, пуская слюну.

Сколько же Шлему удалось собрать титанов в свою армию, если отпустил за пределы города столько мелочи?

Трое титанов трёх пяти и шести метров попытались задержать нас, встав перед поездом. Но металлический таран отшвырнул двоих, даже не замедлившись, а последнего попросту переехал. Только искры взметнулись по обе стороны от колёс, да послышался неприятный стук о металлическое днище.

– Готовься, Алас. – рядом возник Александр и вид у него был самым серьёзным. – С той стороны нас уже ждут.

– Вниз, Кейг! – Крикнул Бронс.

Едва я спустился с крыши, как поезд сильно тряхнуло и раздался мощный треск. Ворота Минглейса были сделаны на совесть.

Створки проломились внутрь, и поезд вошёл в арку, едва не царапая её верх гаубицей.

А на той стороне нас уже ждали.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел, СКОЛЬКО титанов собралось по ту сторону.

Да, не элита, а всё те же бездумные людоеды от трёх до шести-семи метров без регенерации. Но они заполонили собой всё громадное помещение крытой станции. Наверное, десятка с три!

Синхронно выстрелили пушки, и загремели выстрелы ружей.

– Морган, готовь первый! – послышался приказ Бронса. Машинист кивнул, и поезд подал короткий гудок.

Титаны были слишком близко. Один Четырёхметровый упырь с дистрофичными тонкими ручками пробил окно поезда и попытался дотянуться до Эльзы. Но я вовремя махнул мечом, перерубив кисть. А вслед за этим раздался выстрел, и разрывная пуля капитана оторвала её по плечо.

Людоед отвлёкся от поезда, но затем попытался заглянуть снова – и поплатился за это сперва глазом, а затем разорвавшаяся пуля снесла чудовищу половину башки.