– Пригнись! – прозвучал голос Александра.

Сам он тоже появился и указал к краю стены рядом со спуском. Здесь стояло несколько ящиков, за которыми можно было укрылся.

Я увидел, как один из людей начал оборачиваться, но я успел вовремя.

Бросил взгляд за стену в город.

Внизу было шестеро солдат с факелами и оружием. И с каких пор патрули настолько усилены? При чём они были настороже – пока одни шли на лестницу вверх, другие прикрывали им спину.

Будто… опасались удара в спину из города?

Как только последняя фигура в тёмном спрыгнула вниз, я подбежал к тому месту и увидел причину выбора этого участка стены для спуска.

Всё оказалось проще. Очень близко, почти впритык к стене стоял высокий дом, на который было не сложно спрыгнуть вниз, а уже с него идти дальше. Крыша следующих двух располагалась лесенкой – чуть ниже предыдущего. А затем виднелся остов обгорелого заброшенного здания.

Я вновь устремился следом за ними. Они передвигались достаточно шустро, будто очень спешили. Но вместе с тем действовали профессионально. Явно не рядовые исполнители.

Прячась между печных труб и изгибов архитектуры крыш, я следовал за ними. Благодаря Александру это было легко – он вовремя предупреждал, когда нужно скрыться из виду, и пару раз указывал, где лучше это сделать.

Но догонять их я не спешил. Хотелось сперва выяснить, зачем они здесь на самом деле и куда направляются.

Дойдя до заброшки, пятёрка принялась спускаться внутрь через дыру в прогоревшей крыши и скрылись там.

Я подождал, когда последний спустится внутрь, и перепрыгнул на почерневшую крышу, стараясь повторять путь лазутчиков. Крыша выглядела очень ненадёжно – будто стоит сделать неверный шаг, и она просто провалится под моим весом.

– Жди, – приказал Александр, и прошёл сквозь обгоревшее дерево.

Внизу под нами было темно. Окна и ставни соседних домов были плотно закрыты. Скорее всего, в них тоже не жили. Пожар был свежим, и здесь до сих пор воняло гарью и чем-то химическим. На стенах соседних зданий были потемневшие следы копоти. Огонь туда не перекинулся, соседи наверняка на время съехали.

Идеальное место, чтобы быть незамеченными.

– Здесь ничего нет, просто лестница, – спустя минут пять сказал Демон-каратель.

Я осторожно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз – пятёрка уже выходила из погорелого дома. Мне можно было сделать намного проще и спрыгнуть. Сила Демона-карателя защитила от удара при падении, а звук погасили заросли подгоревшей соломы.

Вот только когда я вынырнул из переулка, людей уже не было.

Да как можно двигаться по мостовой так бесшумно? Это какая-то специальная обувь?

Впрочем, зато они наверняка не услышали меня…

– Туда, – указал Александр налево по улочке.

Очень скоро я нагнал незнакомцев – те мелькнули в переулке, прячась от разгоравшегося факела идущего по улице патруля.

Трое солдат несли свою службу куда хуже шестёрки у лестницы – не особо смотря по сторонам и зевая на ходу. Но убивать их никто не стал. Видимо, лазутчики боялись поднимать лишний шум без нужды. Я тоже спрятался между домами. Слишком пока плохо понимал свой нынешний статус в крепости и проверять их реакцию на своё появление не хотел.

Тоненьким переулком между домами я ушёл дальше от стены, примерно в ту сторону, куда побежала пятёрка. Здесь я их едва не потерял, но Александр сумел почуять их присутствие. Лабиринты между домами внутри районов позволяли легко скрыться от погони, даже не пытаясь сделать это специально.

На этот раз я догнал их у следующей широкой улицы, на которой горел свет. Правда, без стражи – путь освещал одинокий фонарь. Только горел он недолго.

Чуть слышно тренькнула тетива маленького наручного арбалета, и дорога погрузилась во мрак.

В этом районе крепости обитали высшие чины. Чуть более просторно, чуть вычурнее дома. К тому же в одном из них, несмотря на позднюю ночь, всё ещё слабо горел свет.

Туда и направились лазутчики… или нет. Скорее, убийцы. Вынюхивать здесь было нечего. Я думал, они пойдут дальше по улице, к складам боеприпасов, или в штаб командования в центре. Но в жилой дом под покровом ночи могли лезть только головорезы.

Пожалуй, скрываться больше нет смысла. От того, кто здесь живёт, и будет понятно, кому и зачем потребовалось посылать убийц.

Пятёрка застыла рядом с домом и о чём-то тихо переговаривалась. Демон-каратель подлетел ближе к ним, а затем прошёл внутрь дома сквозь стену.

Спустя пару мгновений, закончив спешно согласовывать план, убийцы разделились, чтобы не дать никому выйти из дома.

Двое отточенными движениями юркнули в окно на первом этаже. Второй с поясом прыжками направился вверх. Это чем-то напоминало мои собственные прыжки во время сражений с титанами. Его пояс тоже был странным, будто действовал слабее обычного, но вместе с тем придавал ускорение.

Не прошло и пяти десяти секунд, как сверху свесилась верёвка, и оставшаяся пара начала очень быстро взбираться по ней вверх. По пути на крышу один из них запрыгнул в открытое окно на втором этаже, а второй присоединился на крыше к убийце с поясом.

– Кажется, будет весело, – выходя из стены дома, улыбнулся Александр. – Можешь не скрываясь ломиться в дом секунд через… сейчас!

Я метнулся к двери, с силой выбивая её внутрь.

По ту сторону передо мной был один из убийц, спускавшийся вниз по лестнице со второго этажа.

Увидев меня, незнакомец опешил, и я легко его вырубил, с силой ударив кулаком в нос. Может, даже немного перестарался, потому как бедняга с глухим стуком ударился затылком о каменную стену за спиной и повалился на пол.

А вот следующий, бесшумно спускавшийся следом за ним с крыши, успел среагировать и даже достать оружие.

Невысокий тощий мужик лет тридцати с лишним. Взгляд тёмных сосредоточенных глаз быстро пробежался по мне, будто выискивая и отмечая уязвимые точки. А затем неожиданно атаковал прямым выпадом вперёд, будто в его руках была шпага, а не короткий толстый меч.

И здесь, бестолковое на первый взгляд оружие, преподнесло неприятный сюрприз. Клинок вдруг разломился на несколько острых сегментов, связанных стальной леской.

Повинуясь наитию, или просто полагаясь на боевой опыт Александра, я уклонился влево и ухватил выстрелившее оружие правой рукой. Сила Демона-карателя позволила не порезаться о лезвие, а затем я с силой потянул его на себя.

Противник явно такого не ожидал, и повалился с лестницы мне под ноги. Оставалось только вырубить его ударом сапога.

Второй есть.

Вот только на крыше было двое, плюс тот что вышел на втором. Где ещё три?

Где-то внутри дома прогремел оглушительный выстрел. Очень знакомый звук – не так давно я уже слышал его. Лишь у одного знакомого мне человека было оружие, издающее такой шум.

Затем послышались звуки идущего боя. Звон мечей, сопровождавшийся криком и руганью.

– Наверх, сперва убей третьего! – приказал Александр. – Они пытаются устроить поджог!

Мне навстречу с лестницы полетела горящая бутылка. Я успел уклониться, пропустив её мимо. Разбившись, она разлилась алым цветком, жадно принимаясь пожирать деревянную мебель.

Путь наверх я преодолел прыжком, а затем сходу метнул нож в сторону тёмного силуэта.

Попасть остриём не вышло, но врага удалось отвлечь. Незнакомец выпустил заготовленную бутылку с горючкой, и та растеклась по полу – подпалить жидкость он не успел. Я рванул ему навстречу и силой приложил локтем.

В последний момент он успел уклониться, но этим ударом мне удалось выбить меч у него из рук. Наконец, я раздобыл себе нормальное оружие! Ответом послужил болт, выпущенный из крохотного наручного арбалета. Стрела зацепила плечо, но сильного вреда не нанесла. Зато отвлекла меня достаточно, чтобы враг выхватил из-за спины парные кинжалы.

Удлинённые, и тоже с сюрпризом, как почти у всего оружия, что было с собой у убийц. Незнакомец нажал на скрытую кнопку в рукоятке, и по лезвию потянулась густая жидкость. Яд?