— Нет, ничего, — с облегчением выдохнула я, облокачиваясь на мощную грудь. Хотя рассказать хотелось многое, поделиться. — Идем, у нас полно дел.

— Каких? — удивился Леодор, нехотя отпуская меня из объятий. — Надеюсь, ты о привороте. Потому что у нас проблемы.

— О жене Дэгэйра, она приходила ко мне и просила яд, — выдохнула я. — Но у меня есть идея.

— Ладно, отложим проблемы принца и решим проблемы Габа, — недовольно фыркнул Леодор. — Что на этот раз?

— Она просила меня сделать и отправить ей яд, — заговорщически усмехнулась я. — Она показалась мне очень одинокой… А что, если дать ей настойку, чтобы она нашла друзей?

— А такие бывают? — замер принц, пропуская меня вперед, внутрь избы. — Я о таких не слышал.

— На людей не действует, конечно, — улыбнулась я. — А вот с животными общаться сможет! Знаешь, животным плевать, сколько у тебя денег. Аристократка ты или нет. Им все равно, что о тебе думают люди. Они маленькие, преданные, но очень-очень верные…

Я зажгла свечку и подбежала к своей полочке в поисках нужной склянки. Ага! Вот оно!

— Хочешь, чтобы она на Габа мышей натравила? Возглавила мышиную армию! — рассмеялся Лео, внимательно наблюдая за моими действиями. — Ой, а можно и мне такую? Я на него свою черепаху натравлю! Догонит и порвет!

— У тебя есть черепаха? — умилилась я, глядя на Лео. — Я не знала, что ты любишь животных.

— Я говорил, что я — славный малый? С Дэгэйром я ведь тоже дружу, хотя он еще тот осел! Быть женой Дэгэйра — еще то наказание! Так что мне искренне жаль бедную, ни в чем не повинную девушку! — развел руки в стороны принц. — Ева, если серьезно, мне нужна помощь. Император объявил бал, приворот всё еще действует. И отец потребовал твоего присутствия.

— Зачем? — испугалась я, едва не выронив склянку с зельем. Неужели это то самое, из-за чего Шарлотта попросила меня покинуть столицу? — Зачем я ему?

— А о чем вы с ним говорили? — перебил меня принц, заглядывая в глаза. — Ева?

— О том, что он не против, если мы будем дружить, — честно ответила я, окончательно запутавшись в дворцовых интригах.

Вот же ж! Сбежала от матери, чтобы в них не участвовать, и тут же вляпалась в другие!

— Дружить? — вытаращил глаза Леодор. — Точно?

— Да, — кивнула я. — Давай искать по книгам, как снять это все.

Леодор кивнул, вставая с кровати и подходя к книгам.

— Ева! — в дверь с силой ударили, а мы синхронно вздрогнули. — Долго я вас караулить-то буду? Чай не жаркий день! Совсем поясницу продуло! Скажи его императорской заднице, шоб мне дверь открыл! Поговорить надоть! Срочно! Ева! Срочнее некуда!

То мама что-то задумала. То Агата ломится. То император на бал приглашает. Что это все значит?

— Бабушка Агата? — удивилась я, спеша к двери, отталкивая Леодора с его протестами. — Что случилось?

Я отворила дверь, впуская бабульку внутрь. Леодор чувствовал себя очень неуютно и старался на бабушку не смотреть.

— Нече глаза прятать! Ты чо это? Впервые бабку видишь? — прищурилась на него бабулька. — Носки-то надел?

— Надел, — сквозь зубы выдавил принц, а я осела на кровать.

Он говорил, что в самом детстве спал с бабушкой и она заставляла его носить носки… Так это и была бабушка Агата?

— Ева, ты чевой-та побледнела-то? Детонька? — выглянула старушка из-за массивной спины принца. — Шо это с тобой случилося?

— Ничего, — дрожащим голосом отозвалась я, почему-то сильно стало клонить в сон.

— Значится так, — командирским тоном заявила Агата, уперев руки в бока и развернувшись к Леодору. — Папашка твой совсем от рук отбился! Взрослым себя почувствовал! Глядите-ка, всего-то полтинник стукнуло, а все сам да сам! Шо делать будешь с балом-то?

— Танцевать, — оскалился в улыбке принц, пока я старалась унять шум в ушах. — У меня нет вариантов.

— А сразу к бабке прийтить не мог? Кады такое приключилося? — сетовала Агата, наседая на Леодора. — Нет у ее приворота таких последствий!

— Откуда ты знаешь? — удивился Леодор, прищуриваясь на бабульку. — Ты, что ли, помогала делать?

— Я на тебя защиту ставила, дубина ты стоеросовая! — закатила глаза Агата, а у меня перед глазами поплыло. Во что же я вляпалась?! — И точно могу сказать, что она тут не при чем! У нее бы сил не хватило!

— Но ведь барон… Он же приворожился? — удивилась я, вспоминая счастливую графиню и барона.

— Десять лет назад он приворожился! Нравилась ему графиня! Только вот стеснительный он больно! От нее краснючий со всех ног улепетывал. А если поговорить подходила, так сразу морду такую делал, словно ее не знает. А сам чуть в обморок не падал! — усмехнулась бабка Агата. — Ты думаешь че? Я про дворцовые ынтрыгы здеся больше знаю, чем тама!

— Тогда в чем же дело? — нахмурилась я, силясь осознать, что происходит. — И что за реакция такая?

— А в том, что наш прЫнц ни на одну девку, кроме тебя, смотреть не может, — захихикала бабулька. — И Ымператорское достоинство в узелок завязывается. А что смотришь! Твой батя был еще тем «постелегреем». А потом да остепенился. До сих пор боится лишний раз на девку взглянуть. Раньше шорохался, а теперь шарахается.

— Ба! — рявкнул на нее Леодор и заметался по комнате.

Я стояла как громом пораженная. Я знала эти симптомы! Я слышала о них во дворце матери!

— Красавица? — Леодор обеспокоенно заглянул мне в глаза и взял за руку. — Что с тобой? Ты почти прозрачная!

— Будешь тут, — икнула я, глядя на улыбающуюся Агату. Бабулька как-то хитро на меня прищурилась. — Я знаю, как убрать то, что происходит…

Я рассеянно смотрела вокруг, чувствуя, что у меня сердце замирает. Робкий взгляд на принца заставил меня сделать глубокий вдох.

— Да? — неожиданно обрадовался Лео, расцеловывая мне лицо. — Моё ты сокровище! Моя ты красавица! И я снова смогу… Ой! Не смотри на меня так… Смогу, но не факт, что стану…

Принц тут же замер, медленно переводя взгляд на уже смеющуюся в голос бабульку.

— Так, получается, приворота никакого нет? — опешил принц, заставляя и меня стушеваться и покраснеть. — Так ведь? А что это?

— Хотела бы я знать, внучок, хотела бы я знать, — всё еще посмеиваясь, приговорила Агата, глядя, как я пытаюсь сдвинуть Леодора и встать. — Но это точно не Ева. И это точно не приворот.

— То есть то, что я испытываю к ней, настоящее? — нахмурился принц, а я задержала дыхание в ожидании ответа. — Так?

— На это только ты можешь ответить, не я, — пожала плечами бабулька, о чем-то крепко задумавшись. — Но я могу точно сказать, что истинность — не миф. Вот только если это она, то какая-то корявая у вас. Да и ты неровный, весь в папашку пошел! И в кого вы такие уродились! Видел бы Максимилиан — поседел бы!

— Ба! — взвыл Леодор, а я лихорадочно соображала, как правильно поступить. Поговорить с матерью? Или постараться убрать самой?

Я видела подобный ритуал, когда жила во дворце у матери. За одной из дверей дворца, ведущих в горную долину, рос цветок. У нас его называли «привязочник», а сам ритуал — «присушка». Нимфа накладывала такой на мужчину, которого выбрала для рождения дочки.

— Кажется, твоя красавица что-то придумала, — кивнула на меня Агата, — хорошая девка, Лео. Надо брать. А не то возьмет и уйдет к кому-нибудь! У кого мозги есть! А пока не опомнилась — хватай!

— Ба, отстань! — рыкнул принц на Агату, а я уже складывала в мешочек нужные травы.

— Сейчас попробую исправить, — пробубнила я, шурша сухими веточками. — Сейчас попробую… Только мне нужно, чтобы мне не мешали.

— Потом сделашь! — настойчиво проскрипела бабулька, нервно поведя плечом. — Не до того щас!

— А до чего? — опешил Леодор, а лицо принца вытянулось, брови нахмурились. Кажется, принц терял терпение, пока я последовательно складывала травы, боясь что-то перепутать или о чем-то забыть. Все равно сделаю. — Бал уже на носу! Вот-вот!