— Некоторые из вас еще помнят легенды своих дедов и прадедов, — начал Лодой. — В крови оборотней, как известно, было нашим предкам, тоже течет магия. Но о ней постепенно забыли, хотя шаманы или ведьмы — как ни назови — являлись неотъемлемой частью жизни двуликих. Судьбы их тесно переплетались на всем протяжении существования тех и других. В какой-то определенный момент оборотни решили, что магия — это пережиток прошлого. Решили обойтись без советов особенных людей, знающих природу, живущих в гармонии с ней и приобщавших к ней двуликих. Магия, равно как и знания о мироустройстве, о законах природы, ушла на второй план и с течением времени ее вытеснили полностью. Мы, шаманы, помогали оборотням, оберегали их обычаи и хранили историю. И наши совместные знания были обширны, а возможности — огромны. Вместе мы черпали силу от природы, уважая ее законы. Теперь же вами руководит прогресс, однако вы всё так же остро ощущаете влияние Луны на свою вторую сущность. Потоки магии несмотря ни на что текут в ваших венах. И от этого никуда вам не деться. А вырви эту вашу способность — вы станете обычными людьми, которых так или иначе презираете, — заметив возмущенный ропот, Лодой вытянул вперед ладонь и продолжил: — Так что ваши предки очень давно и вполне сознательно отлучили себя от того дивного мира, где источники силы и знаний были безграничны. Теперь же вам всё труднее и труднее восстанавливать энергию. Не зря же с истинными парами у вас так стало напряженно. Вы как бы есть, но вас уже скоро может и не быть.

Слова Лодоя заставили оборотней призадуматься, разволновали старожил, насторожили Карима. Повисла непродолжительная пауза. Каждый погрузился в свои невеселые размышления, и казалось мысли, отражавшиеся на лицах присутствующих, были схожи.

— М-да, — промычал Егор неопределенно, — если Роману удастся его чудовищный замысел, то нас не будет. Останется только он и армия его цепных одурманенных полукровок.

— Насколько я понимаю, Тамир, ты уже явил свой особенный дар отдельным представителям своей стаи? — спросил Лодой.

— Да.

— И? — он вопросительно приподнял бровь.

— Всё по-другому ощущается, — отозвался он, чуть нахмурившись. Опять это ощущение недовольства шамана его поведением, поползло по позвоночнику вполне осязаемым холодком. Неужели Лодой ждет от него того, чего сам Тамир всё еще страшился?

— Не понимаешь? Или…, — ноздри шамана затрепетали: — всё еще не до конца доверяешь себе? Просто поразительно, до чего дети, получившие редкий дар, бывают несообразительны! Или сами себе не верят, — пробурчал шаман, обжигая нутро Тамира укором.

Алдаров сжал кулаки. Он прекрасно понял мысль шамана. Как и то, что все его страхи оказались видны Лодою как на ладони. Просто Тамир реально боялся не справиться с яростью Тени, от которой дрожала каждая клеточка организма. Он сдерживал себя и чувствовал, как снова раздваивается его сознание, как ломает его тело напряжение от прилагаемых усилий. Опасался навредить и осложнить ситуацию еще больше. Но, похоже, шаман придерживался иной точки зрения.

— Прости, — только и пробормотал Тамир.

— О чем это они? — спросил Егор. Карим как-то странно на него глянул, и бровь его высоко задралась вверх.

— О силе Тени, — отстранённо ответил он.

— Так чего же ты ждешь? Забыл, что делать нужно? Выпусти Тень и смело следуй за ней. Дай ей небывалую свободу, и она найдет Иру. И приведет тебя к твоей половинке и к Еве, как это уже случалось, — с резкими нотками в голосе сказал шаман.

— То есть? — выпучил глаза Марк, но его проигнорировали.

Тамир перевел тяжелый взгляд на шамана, в глазах его горело багряное зарево. Но все сомнения развеялись по ветру от сильного голоса, и стало намного легче, когда лицо Лодоя просветлело от теплой ободряющей улыбки:

— Ну же, Тамир, смелее! Сам ведь знаешь, для Тени не существует ограничений ни во времени, ни в пространстве, ни в скорости, равно как нет для нее преград ни физических, ни каких-либо иных.

И Алдаров внял ему, неожиданно встал и расправил плечи. Прикрыл веки и сделал глубокий вдох, затем медленный выдох. Волк внутри тут же завыл, и призрачный силуэт отделился от фигуры Тамира. Мгновение — и он исчез, растворившись в воздухе.

Тамир открыл глаза, тело стало невесомым и легким как пушинка. Будто это он летел сейчас над городами и лесами, озерами и реками, сканируя своим внутренним зрением всё вокруг, улавливая любой запах, слыша недоступное другим. Предложение Виктора зайти в дом и еще раз обсудить детали плана поддержали все. Даже Лодой согласно кивнул.

Алдаров замыкал их группу, идя последним. И не успел он поставить ногу на первую ступеньку крыльца, как в его сознание ворвался полный паники голосок испуганной насмерть Евы…

Бешенство застилало глаза, ярость и ненависть раздувались внутри в огромный пульсирующий шар. Роман ни черта не понимал, что происходило в его владениях в последние часы. Как не понимал, зачем он держит у себя на службе толпу вооруженных волков и зачем платит им немалые деньги, если они не в силах совладать с хилым полукровкой?!

Еще и вой сирены до нельзя раздражал, как только стало известно о том, чего раньше никогда не бывало в подобных местах.

Марыкин расхаживал из стороны в сторону, не желая переваривать полученную информацию. Вконец разозлившись на трех провинившихся охранников — у двух видавших виды оборотней оказались расцарапаны физиономии и руки, третий вообще походил на овощ, постоянно мямлил что-то несуразное — в два глотка осушив стакан с виски, раскрошил его на мелкие куски. В глазах всех троих Роман читал недоумение и легкий шок. Всё еще пребывая в ступоре, выглядели его парни жалко, как побитые потрепанные псы.

Роман сморщился и, выпустив когти, взмахнул рукой. Один из охранников взвыл и прижал ладонь к щеке, пытаясь остановить кровь из глубокого пореза. Наградив босса ненавидящим взглядом, он опустил голову.

— Вырубите, наконец, эту чертову сигнализацию! — гаркнул Марыкин.

— Слушаюсь, — второй охранник связался с постом по рации, и противный звук тревоги стих.

— А теперь кто-нибудь может мне внятно объяснить, что произошло?

— Полукровка, которую мы сегодня сюда притащили, сбежала, — пробубнил первый оборотень.

— Я уже это слышал. Хочу знать причину. Все подробности. Сию секунду! Иначе поснимаю ваши бестолковые головы плеч, бесхребетные идиоты! Говорите!

Три матерых оборотня обменялись растерянными взглядами, заслышав, однако недовольное рычание своего начальника, самый старший решился отвечать:

— Роман, эта девчонка не похожа ни одну полукровку, которых нам приходилось видеть раньше.

— И чем это? — нетерпеливо перебил он, и так сжал кулаки, что затрещали суставы.

— Она — настоящий волчонок. Сильный, злой, и шустрый.

— Ее глаза, Роман, — подключился второй к рассказу: — зрачки красным горят. Мне до жути страшно стало, — и поежился, будто от суровой стужи.

— И она… она может внушать мысли, — с трудом пересиливая себя, заговорил третий.

— Что-что-что?! — сознание Марыкина зацепилось за это описание и как на карусели крутило его в бесконечном круговороте: «Зрачки красным горят. Может мысли внушать». — И как вы это определили, интересно?

— Как ты и велел, я повел девчонку на второй уровень лаборатории. Сначала она сопротивлялась и кричала, а потом вдруг присмирела. До камеры я ее не довел. Девчонка осторожно положила свою ладонь на мое предплечье, и я услышал в голове ее голос. Она спросила, не жарко ли мне? Хотел бы я пропустить этот бред мимо ушей, но реально стало нестерпимо жарко. Легкие мои разрывало и я стал задыхаться. Схватившись за горло, рухнул на пол. А она всё держала меня за руку, и мое тело слушалось только ее. Это маленькое отродье убеждало меня, что я горю. И мне казалось, будто кровь моя кипит. И она кипела, потому что кашляя, я подумал, что выплевываю свои легкие. Девчонка смотрела на мои мучения и жутко молчала. И если бы не парни, я бы сдох на месте.