— Даже не сомневайся, Дина. Ты ведь за этим здесь? Прощупываешь почву, пытаешься понять — есть ли у тебя хоть единственный шанс вернуть меня. Знай — нет ни одного. Тебе ничего не светит, Дина, — жестко сказал Тамир.

Она отскочила от него на несколько шагов и сжала кулаки. Слова Алдарова уничтожили ее призрачные надежды, и Дина порывалась сказать что-то грубое и гадкое. В душе зияла черная дыра, требующая отмщения за то, что ее отвергли.

— От тебя разит человеком! — взвизгнула она. — Так ладно бы она просто ублажала тебя, а ты… ты притащил эту человеческую подстилку в свой дом! Даже я редко удостаивалась подобной чести!

— Разговор окончен. Прошу покинуть этот дом, — холодно и предельно вежливо отчеканил Тамир, сдерживая зверя, прокравшегося уже к самой коже, готового клыками вцепиться в глотку каждого осмелившегося оскорбить истинную пару вожака. Дина заслуживала более сурового наказания, чем просто тряхнуть ее за шкирку. На сегодняшний день ее слова можно проглотить, потому что ни она, ни кто другой и понятия не имел, кем Тамиру приходится Ирина. И Алдаров был вынужден сделать скидку на это и просто отпустить зарвавшуюся бабенку, гордыню которой болезненно щелкнули по носу.

Дина вскинула голову и двинулась в сторону выхода. Тамир напряженно следил за ней. И не зря. Дина резко развернулась, раздула ноздри.

— А покажи мне, на кого ты променял меня? — прохрипела она. — Как твоя новая зазноба смотрит на шлюшку в ее будущем гнезде?!

— Уйди по-хорошему, Дина, — попросил он, искренне желая изодрать в клочья ее сознание.

Вместо ответа глаза Дины загорелись желтым пламенем. Тамира накрыло волной ее ревности, злобы, ненависти и полной безысходности. Она снова повернулась спиной, сделала шаг вперед, а потом обманное движение в сторону, проскользнула мимо Алдарова и внезапно помчалась в сторону его кабинета. А в кабинете…

Тамир поймал пустоту, и утробно зарычал, следуя за ней, как за ищейкой, унюхавшей след. Не успел нажать на дверь, как эта шальная баба уже рванула ее на себя и оторопела.

— Что… что, дьявол всех дери, это такое?! — задохнулась она, вытаращив глаза.

Тамир же успел заметить Иру, молниеносно загородившую своим телом Еву. Ира прищурилась при виде незнакомой женщины, воинственно выпятила подбородок и скрестила руки на груди. Тамир горько качнул головой — неужели всегда наготове?

— Кто позволил вам без спроса врываться в кабинет Тамира Адамовича? — серьезно спросила Ира.

— Алдаров! Не верю своим глазам! — заверещала Дина, двинувшись было вперед, но он встал у нее на пути.

— Я вижу, ты так и не усвоила, как опасно играть со мной, — зарычал он, выпуская когти и сверкая клыками. И только осторожное прикосновение ладони Иры к его спине останавливало от пролития крови. А ему очень хотелось пустить Дине кровь.

Дина сузила глаза до щелок и заорала не своим, полным истерики голосом:

— Ты рехнулся, Тамир! Человечка! — жадно вдыхая запах, витавший в пространстве кабинета, она постепенно понимала многое. Но не всё. — И полукровка! Ты что, покрываешь эту отступницу и ее отродье, за определенные услуги?! Неужели так хороша в постели?

— Закрой свой грязный рот, — грозное рычание вырвалось из горла Тамира. Рука Иры дрожала, и он, ощущая легкую вибрацию между лопатками, держался только усилием воли.

— Старейшины сию секунду узнают обо всем! Твоя человеческая шлюшка в расход пойдет! А ты вернешься в ту темную дыру, откуда выполз. Станешь пустым местом! — голос Дины сорвался на визг, и она как ошпаренная, побежала на выход.

Вот же ничтожество! Тамир едва не скрипнул зубами и оглянулся: Ира с трудом скрывала страх, зародившийся после визита Дины, а вот Ева… Ева повела себя как настоящая хищница. Она оскалилась в спину Дины, и, сверкая раскаленными углями в глазах, рвалась за ней. Тамир подхватил на руки дочь, положил ладонь на плечо Иры, пытаясь успокоить обеих.

— Тише, маленькая, тише. Оставь ее, — шепнул он Еве.

— Она плохая, папа! — не по-детски серьезно подметила она.

— Я знаю, милая. Просто она несчастная потерявшаяся женщина, — сказал он, а сам с тоской подумал: «Мало того, что она проблема, так еще редкостная мразь».

Послышался звук хлопнувшей входной двери, потом — автомобильной. Взревел двигатель, и спустя минуту воцарилась тишина. Тамир повернулся и обнял Иру, прижимая ее к себе.

— Что же сейчас будет, Тамир? Мы подвергли тебя опасности, да? — забормотала она.

— Глупости. Ничего не бойся, — целуя ее висок, шепнул он. — Возможно, все идет так, как и должно быть.

— Ты заговорил, как Лодой, — усмехнулась Ира, прикладывая ухо к его груди; ровный стук сердца Тамира успокоил, возвращая уверенность. Тамир рядом. Он защитит. Он не даст в обиду.

Ира с настороженным интересом и каким-то затаенным восторгом наблюдала за Каримом и Евой. Они сидели у камина, друг напротив друга и о чем-то увлеченно беседовали. Старый оборотень не скрывал мелькающих одна ярче другой эмоций, и было понятно — общение с девочкой ему нравилось и доставляло особую радость, от которой лицо Карима озарялось каким-то внутренним светом. Мансуров крепко держал ее ладошки в своих и внимательно смотрел ей в глаза. Он задавал ей вопросы, она отвечала со всей своей простотой. Иногда на лицах обоих селилось серьезное выражение, и Карим переводил задумчивый взгляд на Иру.

Тамир стоял за спиной своей половинки и нашептывал на ухо о том, что Ева обладает удивительно завораживающей энергетикой, мягкой и в то же время сильной. Она манила к себе старого волка своей непосредственностью и искренностью, поэтому дяде хотелось познакомиться с ней поближе, поделиться с ней своей мудростью. А она не противилась, впитывая в себя слова вновь обретенного родича.

— Отец словно помолодел, — негромко произнес Виктор, глядя в сторону камина.

— Это да. А то совсем приуныл. Ты ведь семьей обзаводиться не собираешься пока, вот он и наверстывает, — хмыкнул Тамир.

— Мне еще моя истинная не встретилась, — проворчал Виктор. — Я, может, тоже хочу, чтобы от чувств искры высекались. А до поры отец пусть с Евой практикуется. Ему есть о чем моей племяшке поведать.

Слушая ленивые разговоры Тамира и Виктора, Ира и хотела бы вздохнуть с облегчением, но не могла. Какое-то нехорошее предчувствие одолевало ее, не позволяя пока дышать свободно. Что-то угнетало ее, особенно после того, как Алдаров принял дела и возглавил стаю. Он не стал вдаваться в подробности, уверив ее в том, что это произошло бы все равно, рано или поздно. Однако после визита этой Дины, несостоявшейся жены Тамира, на Иру временами накатывали волны липкого страха, под кожу пробирался мороз, продирающий до костей. И тогда Ира жалась к боку Алдарова, цепляясь за его предплечье, не в силах справиться с собой. Он чувствовал ее состояние и без лишних слов обнимал крепкой уверенной рукой.

От тяжелых дум ее отвлек зычный голос Карима.

— Ничего не бойся, девочка, — сказал он, впиваясь в ее лицо цепким взглядом. — Это даже лучше, что старейшины узнают о вас с Евой раньше других.

— Что? — Ира посмотрела в сосредоточенное лицо Мансурова, подняла глаза вверх, встречаясь с темными, горящими красными углями глазами Тамира.

— Дина рассчитывала поднять бунт среди членов стаи, рассказав старейшинам о полукровке в моем доме, но они в своей мудрости не позволили ей этого. Они сами решили обо всем разузнать, — отозвался спокойно он.

— И? — Ира поежилась, внутренне предчувствуя ответ.

— Они уже близко, — сказал Тамир.

— Да, они уже почти у ворот, — невесело подтвердил его слова Карим.

— О Господи! — выдохнула Ира.

Виктор мгновенно подобрался, сгруппировался, дернул головой, и ноздри его затрепетали будто в предвкушении грандиозной битвы.

— Вик, отведи Иру и Еву в мой кабинет и побудь с ними. А мы с дядей пока побеседуем со старейшинами. Ты узнаешь, когда можно будет их привести.

Кузен понятливо кивнул. Ира без лишних слов сжала руку Тамира, позвала Еву. И втроем они скрылись в коротком коридорчике, ведшем к кабинету.