Алдаров чувствовал, как взгляд Иры будто ласкал его, согревал. Прекрасно ощущал он и ее тревогу, и она напрягала его. Он повернулся, качнул головой, лицо девушки просветлело, и она улыбнулась. В четыре широких шага он уже преодолел расстояние от авто к крыльцу, остановился на нижней ступеньке, очутившись на одном уровне с Ириной.
Бережно обхватил ладонями ее лицо, всмотрелся в глаза-васильки, в которых плескалась невыразимая любовь и благодарность за поддержку. Большими пальцами погладил щеки. Голос его стал хриплым.
— Мне нужно улететь, Ириша.
— Я знаю, — кивнула она, укладывая свои руки на крепкие предплечья Тамира.
— Это всего лишь на несколько дней, — убеждал он ее.
— Как в народе говорят — отклад не идет на лад, — Ира чуть приподняла голову.
Он согласно кивнул и чтобы как-то отвлечь ее от тягостных мыслей, добавил:
— В Яр-Камне буду проездом. Привет кому передать?
— Всем и передай, — улыбнулась Ира. — А то из-за нас свое детище совсем забросил.
Он растянул губы в ответной улыбке:
— Глупости! Обещаю быстро уладить дела, чтобы ничто нас не могло отвлечь перед Лунными играми. Ты не будешь бояться?
— Постараюсь, Тамир.
— Будь сильной, как все эти годы. Я знаю — ты справишься, — как только он отпустил ее личико, она тут же крепко обняла его и прижалась щекой к груди. У Тамира заныло под сердцем, таким доверительным показался ему этот жест.
На душе вмиг стало неспокойно, потому что приходилось покидать Иру и Еву. Он мог бы оставить здесь в качестве охранителя Тень и чувствовать себя гораздо увереннее, но из-за отдалённости места назначения, это было невозможно. Тем более, его люди напали на след подземных лабораторий Романа Марыкина. Поэтому нужно было собрать как можно больше доказательств о его незаконных делишках. Поэтому это дело было в приоритете, и его значимость трудно переоценить. От результатов поездки зависело их будущее и будущее не только всех стай, а и оборотней в целом.
Тамир отстранился от Иры, мягко коснулся ее губ своими губами. Она поняла все без лишних слов — чем раньше он уедет, тем быстрее решит все дела. Ирина только кивнула и ободряюще ему улыбнулась.
Не тратя времени, Тамир сорвался с места и пошел к авто, не оборачиваясь. И еще до того, как он покинул границы своих владений, в полной мере изведал все душевные и физические страдания от предстоящей разлуки с половинкой, истинно связанной судьбой. Невыносимая ломка и тоска овладели им, нужда ощущать тепло Ирины, слышать ее голос, видеть глаза, обострилась до такой степени, что всё внутри прошибало волнами незнакомого холода.
Алдаров сжал зубы, призывая себя к здравомыслию и холодному расчету, а эмоции могли все только осложнить. Допусти он хоть один промах, и всё пойдет прахом. Тамир даже представить был не в силах, насколько отчаянно боялся утратить счастье, дарованное ему Луной спустя столько лет мрака, в котором он бродил, едва не потеряв себя.
* * *
Марк Белычев сидел на корточках перед Евой, крепко сжимал детскую ладошку и внимательно вглядывался в глаза девочки. С дочерью их вожака общение в основном происходило на ментальном уровне и исключало обман. Стоило покривить душой, и вторая сущность каждого чувствовала неискренность. Но несмотря на это, с Евой было легко и спокойно. С ее появлением виделось ему, как их народ возвращает себе кусочек утерянного прошлого.
Старый оборотень разговаривал с девочкой, изредка бросал взгляды на ее мать и будто уже был знаком с ней очень давно. В Ирине он увидел обычную девушку, добрую и отзывчивую, ревностно берегущую свою тайну и готовую отважно броситься на защиту своего ребенка, прекрасно сознавая, что, не обладая и долей силы и скорости оборотней, не сумеет выстоять в любой схватке. Не было в избраннице Тамира и намека на привычную для двуликих корысть, желание проникнуть в их мир с целью жить и купаться в роскоши. Где-то в глубине души, он понимал — Ира не одна такая в мире людей. Это они отгородились от них высокой стеной, не допуская посторонних в свой. На определенном этапе их цивилизации это возможно и было единственно правильным решением, однако если сейчас он имел счастье познакомиться с ребенком, рожденным от оборотня и его истинной пары из числа человеческих женщин, значит Великая Луна не оставила их в своей милости, несмотря на ошибку, совершенную их далекими предками. Да, оголтелое смешение их видов привело бы в полному вырождению оборотней, но… Но существовал шанс встретить среди людей свою половинку, назначенную Луной, и дитя от такого союза приобретало особенные качества. Задача же самых старших и мудрых — и в этом Марк был согласен с Егором Стражевым — заключалась в том, чтобы научить таких детей управлять своим даром и нести за него ответственность. А оборотни, поддавшись древнему страху перед особенными полукровками, передавали его из поклонения в поколение, и сделали всё, чтобы исключить вероятность их появления в принципе. И кто знает, может, воспитывая таких детей и прививая им свои обычаи и традиции, их вид стал бы гораздо сильнее?
И почему-то ответ на свой молчаливый вопрос он находил в своем сердце, когда смотрел в глаза маленькой Евы, зачарованный вспыхивающими в их непроглядной черноте золотыми искрами. Отчего же складывалось стойкое впечатление, словно тайнами мироздания с ним, волком, умудренным жизнью, повидавшим страдания и знающим цену хрупкому миру, делилась именно эта маленькая волчица, а не он с ней?
Егор прав — им нужно было принять новую истину жизни и с толком распорядиться новым — хотя и не таким уж и новым — знанием. Им нужно более внимательно отнестись к людям и попытаться встроить их в свой мир так, чтобы не появилось больше неоправданных жертв ни с чьей стороны.
— Хотел бы я познакомиться с этим вашим Лодоем, — обронил вслух Марк.
— Придет время — познакомитесь, — ответил Ира, улыбнувшись.
— Шаман вам понравится, — заверила Марка Ева.
— Шаман…, — задумчиво протянул он. Как оказалось, в душах каждого оборотня достопочтенного возраста все еще жила вера в магию. И каждый из них был уверен в особенной связи оборотней с мистическими явлениями, бывшими некогда частью их жизни. — Просто не верится, что шаманы все еще существуют в нашем мире.
— Вам наверняка станет легче в это поверить, узнай вы, что он тоже полукровка, — глаза Иры загадочно сверкнули. — И тоже рожден от истинной пары.
Марк на мгновение удивленно вскинул брови, как-то виновато кашлянул и сказал:
— Это многое объясняет, — затем погладил Еву по щеку и поднялся на ноги. Бережно положил руки на плечи Иры и добавил: — Не сомневайся, Ирина, и не терзай себя напрасно. Стая примет вашу дочь. И несмотря ни на что, примет тебя.
— Сомнений уже почти нет.
— Вот и отлично. И, как бы хорошо у вас ни было, мне пора, — с этими словами Марк шагнул в сторону двери. Внутри зрела обида на слепоту свою многолетнюю. Почему, обладая острым и тонким чутьем, особенным восприятием окружающего мира благодаря своей второй сущности, двуликие потеряли столько времени? Они зациклились на том, чтобы запугать людей и наказать оступившихся, и совершенно упустили возможность наладить отношения, основанные на справедливости и равноправии. Так может быть шаман сумеет исцелить их, направив по верному пути?
Его запястья коснулись пальчики Евы, Марк опустил глаза и нутро его затопило таким благодатным теплом и светом, что защемило под сердцем.
— Лодой умеет помогать раненым душам, — просто сказала девочка.
— До встречи, маленькая волчица, — он прижал ладонь к ее голове и быстро скрылся за дверью.
Ира провожала взглядом Марка в окно до тех пор, пока его автомобиль не выехал за ворота. Усмехнулась бродившей в голове мысли: наверняка Тамир в свое отсутствие поручил приглядывать за ней и Евой, иначе зачем бы двум старейшинами и двум бывшим вожакам периодически навещать его дом. Конечно, Ира не исключала, что по большей части они хотели узнать Еву.
На миг Ира нахмурилась и зябко повела плечом. Без Тамира все было не так, ощущение, словно под теплый плащ проникали холодные порывы воздуха, преследовало ее на протяжении всего времени, пока Тамир находился в отъезде. Нет, то не был страх, просто какое-то смутное и тревожное состояние. Ира запустила пальцы в волосы и немного взъерошила их, пытаясь избавиться от неприятных переживаний.
