— Впереди полиция. Обними меня.

Прозвучали эти слова хоть и шепотом, но в приказном тоне. Неожиданно Кирилл понял, что перед ним был вовсе не мальчишка, а девчонка. Она сама схватила его за шею и приблизила его лицо к своему, все так же, как раньше, сверкая глазами. Он уткнулся лицом куда-то в ее ухо и услышал вполне девчачий смех. Мимо прошли двое полицейских.

Потом они добрались до какого-то дома. Девочка открыла калитку, и они прошли к сараю. Дверь была открыта. Внутри, в теплом и душном пространстве, можно было согреться и успокоиться. Она усадила его на ящик, а сама стала что-то искать в темноте. Забулькала вода, и к его рту она поднесла кружку с водой, которую он жадно выпил.

Девочка заговорила все так же шепотом:

— Наверху сеновал.

— Что?

— Давай, двигай наверх, чего расселся…

Она схватила его за руку и потащила к лестнице, по которой они взобрались наверх и по очереди упали на сено. Кирилл расслабился и не заметил, как задремал.

Проснулся под утро. Сквозь щели проникал солнечный свет. Рядом спала девочка. Лет тринадцати или четырнадцати. И очень хорошенькая. Над губой маленькая родинка. Темные волнистые волосы разметались по сену. Если бы не длина волос, то спортивный костюм и кроссовки могли бы выдать ее за мальчишку. Но это была девчонка, которой предстояло через несколько лет превратиться в красивую девушку.

Кирилл какое-то время полюбовался своей спасительницей, которая мирно спала. Будить ее он не стал. Сам бы не смог объяснить, почему.

Он осторожно спустился вниз и выбрался из сарая. Этим утром было очень свежо, и Кирилл сразу продрог от холода. Он быстро зашагал в сторону автобусной остановки. Потом побежал, спасаясь от сильного и холодного ветра со стороны реки.

Воспоминание захватило его. Он смотрел из окна машины на пробегающие мимо шумные улицы и городские многоэтажки, а продолжал видеть совсем другую картину. Думал, как был прав в своем убеждении. Девочка, его спасительница, стала взрослой и превратилась в настоящую красавицу.

Когда поднимался по лестнице в свою квартиру, был собранным и мрачным. Кирилл догадывался, чью команду выполнял Борис. Так глупо умерший, что даже немного смешно. Запугать Кирилла такими хомячками не выйдет.

Конечно, он ругал себя за то, что не сумел предвидеть опасности, которая угрожала Миле.

Как он и ожидал, тело Бориса уже убрали и кровь отмыли. Виктор, работавший в морге, выполнил его просьбу.

Кирилл позвонил Эдварду, своему водителю. Виктор и Эдвард работали на него два года и все понимали с полуслова.

Кирилл задумался. В своем желании наконец познакомиться с Милой, он выбрал слишком сложный вариант. Перемудрил и совсем упустил то, каким коварным мог быть его компаньон. Кореец с «редкой» фамилией Ким, всесильный местный царек, был нужен Кириллу по разным причинам. Их интересы частично совпадали. Но он не посвятил Кима в свою аферу с судом по поводу теткиного наследства. Это и был сложный способ, чтобы оказаться поближе к Миле.

Где-то произошла утечка. Возможно, в суде. Или адвокат, которому Кирилл поручил защищать свои права в суде, что-то рассказал Корейцу? Этот адвокат давно знал Кима и мог просто проговориться.

Когда Кирилл вспомнил Милу в девчоночьем обличье, она сразу начала занимать все больше места в его мыслях. Пока еще трудно представить, что может произойти между ними. Но они не станут ближе друг к другу, если Кирилл не начнет действовать. Он понял, что его жизнь приобрела новый смысл, настолько овладевшее им чувство было волнующим.

Но как бы это не стало угрозой ее жизни. Кирилл вздохнул: здесь надо думать и думать.

Пора приниматься за свои обязанности и приступить к выполнению плана, недавно созревшего в его голове.

Он быстро переоделся, сменил плащ на легкую спортивную куртку. Снял с запястья «ролекс», поменял дорогой телефон на обычную звонилку, переобулся в удобные разношенные кроссовки. Потом перед зеркалом тщательно приклеил небольшую бороду под цвет своих волос, сразу изменившую его лицо.

Пешком добрался до площади в нижней части города. Здесь, рядом с детской поликлиникой и универмагом, была площадка, где сидели уличные художники. Они рисовали городские пейзажи или предлагали прохожим нарисовать их портреты.

После недолгого размышления, его выбор упал на девушку-художницу, уставившую взгляд на свой готовый рисунок. Он уселся перед ней. Это было удобное место, чтобы наблюдать за двухэтажным домом через дорогу. Кирилла интересовала крыша, точнее, чердачное окно.

Время пошло. Если не удастся сегодня выполнить намеченное, значит, все еще впереди.

Он сказал: «Мы еще встретимся». Да, еще сказал, чтобы ждала его звонка.

Мила улыбнулась, когда поняла, что напевает свою любимую мелодию. Хорошо, что вовремя опомнилась. Давно пора приниматься за работу. Опять настало время очередной штурмовщины в связи с начислением разных выплат и отпускных сотрудникам университета.

К столу Милы подошла Октябрина Михайловна, спросила, успевает ли она вовремя справиться с закрепленным за ней участком работ. Дождалась утвердительного ответа Милы и сказала:

— Напоминаю, что скоро летний корпоратив наших университетских служб. Не забудь посмотреть в списке, какие продукты ты закупаешь. Отдохнем и хорошо повеселимся.

Несмотря на свою полноту, Михаловна легко и изящно отчалила к другому столу.

Такие корпоративы на природе устраивались два раза в год — зимой и летом. Мила вздохнула: давно надо было обновить спортивную экипировку, а с возможностями сейчас туго. Нужна новая обувь Димке, не только кеды, но и бутсы. Его увлечение футболом ощутимо сказывались на семейном бюджете.

С сожалением вспомнила тетю Нину. Та со своей пенсии все время откладывала небольшие средства на обновление гардероба Милы. Постоянно заботилась о ее внешнем виде. Считала, что Миле давно надо завести себе жениха, выйти замуж, завести детей. Жалела, что не доживет до этого праздника. Бедная-бедная моя тетя!

Почему же она совсем не вспоминала своего племянника? Да, оступился, с кем из мальчишек не случается попасть под влияние дурной компании… Но ведь родная кровь…

А прикид у этого Кирилла вообще-то был очень даже. Ни за что не подумаешь, что он относится к неудачникам по жизни. Совсем наоборот.

Что-то было смутно знакомое в облике Кирилла, но Мила не могла вспомнить, где могла встретить его.

Она не слишком часто сталкивалась с подобными мужчинами. Безупречная прическа, ухоженные руки и лицо, дорогие часы, телефон и костюм, хороший парфюм. Еще и новая машина с водителем. Все это редко можно было наблюдать у ее знакомых мужчин одновременно. Разве что, богемный Эдик обладал такими дорогими вещами, хотя и несколько экстравагантными.

С ним она познакомилась три года назад на одном из летних корпоративов. Его пригласили устроители сделать фотоснимки с отдыха их коллектива. Мила взглянула на рамку, которая стояла на ее рабочем столе.

На одной из многих фотографий тех дней они в обнимку стояли с Жанной. Она с удовольствием участвовала в любых неформальный мероприятиях, а в поездках за город, тем более. На фото они радостно улыбались. Обе стройные и почти одного роста, но одна темноволосая, а другая блондинка.

Именно тогда началась ее крепкая дружба с помощницей Эдика. Главное, что их объединяло, — внутренняя независимость и твердость характера. На примере того, почему они сблизились, можно сказать, что совсем не обязательно для дружбы быть разными, дополняя друг друга. Иногда люди ищут себе подобных, равных. Они и были такими равными по самостоятельности и крепости духа.

Жанну тоже ничем нельзя было смутить. Это она, кого хочешь, могла бы оставить в растерянности. Совсем, как Мила. Никому бы не поздоровилось, если бы кто-то попытался вступить в состязание против них двоих.

Жанна поощряла роман подруги и своего начальника Эдика. Но роман быстро закончился, к сожалению Жанны. Она подумала, что будет реже видеть Милу, которая сама была инициатором разрыва с Эдиком. Слишком много было у того почитательниц его таланта. Устоять перед ними Эдик не мог или не очень-то и хотел. Хотя увлечен Милой был не на шутку. И она поначалу влюбилась в него, энергичного и успешного, но влюбленность быстро прошла. Все время она сравнивала их полугодичную связь с тем временем, которое она провела с Митей. Митя, Митя, почему мы расстались?!