– Ты Кармен? – неожиданно спросил он.

С выражением лица я справилась, но пошла красными пятнами – кожа просто горела. Я малодушно скомкала воротник, сжав пальцы так, что костяшки побелели.

– Нет, ты ошибся.

– Брось, я еще могу сложить два и два. Это ты. Жена Эмиля Каца, верно?

Я молчала, боясь, что не справлюсь с голосом. В ушах истерично бился пульс, ладони вспотели. Вампиры не знают, что я охотница и если это выплывет наружу – Эмиль меня пристукнет.

И Андрей узнал меня, как? Как?

– Расслабься, – добродушно протянул он и всучил в мои слабые пальцы рюмку. – Выпей, полегчает. Муж в курсе, что ты у меня?

Он поддержал рюмку, довел до рта и я выпила. Коньяк обжег горло и я закашлялась. Андрей привстал, хлопая меня по спине.

– Я думал, ты круче… Зачем ты пришла?

– Поговорить, – после коньяка голос был сиплым и я снова откашлялась. – Мне нужна информация об охотниках, и я хочу, чтобы эта встреча осталась между нами. Это можно устроить?

– За деньги можно все, – пожал он плечами. – Но так дело не пойдет. Я хочу знать, ты пришла сама или тебя послал муж?

– А что, тогда информация будет разной?

Андрей молча выпил и снова криво улыбнулся – и без слов понятно.

– Его нет в городе, – ответила я. – И он ничего не знает.

– Значит, проблемы у тебя?

И тут до меня дошло, что происходит.

Я так давно отвыкла общаться с вампирами, кроме Эмиля, которого так можно назвать только с натяжкой, что не заметила, как Андрей начал со мной играть. Я разозлилась: совсем потеряла форму.

– Что ты мне нервы мотаешь? Назови цену!

– Если я скажу, что ты хочешь, ты расскажешь о себе?

– Нет!

– Что тогда предложишь?

Я недолго сомневалась:

– Кровь. Я достану тебе крови.

– Дорогуша, – издевательским голосом сказал он. – Откуда вообще ты обо мне узнала?

– От охотников. Ну что, согласен?

Он покачал головой:

– Ты решила, что я зависимый, но это не так. Кровь меня не интересует, Кармен.

Я смотрела в его темные больные глаза в полной уверенности, что он лжет. Эмиль похож на человека, но Андрей – нет. Но все равно отказывается от крови по непонятной причине.

– Тогда что? Деньги? – наличности у меня почти не было. Финансы целиком и полностью контролировал мой муж, ценности тоже у него… Может, удастся свистнуть, что плохо лежит и продать, но гарантий этому никаких.

– Проблемы с деньгами? – усмехнулся он. – Дай-ка подумать…

Я проследила его взгляд и неосознанно коснулась прохладного ободка на пальце.

– Оставь мне колечко. В залог. Что-то мне подсказывает, ты за ним вернешься.

Сердце екнуло, но я не стала отказывать сразу, хотя перед моим внутренним взором предстала сцена возвращения Эмиля. Даже думать не хочу, что будет, если он не увидит кольца на пальце, куда собственноручно его надел. Наверняка ударит меня.

Но вернется он только в пятницу, а к тому моменту я раздобуду деньги или принесу кровь. Пусть Андрей строит святую невинность, но почувствовав ее запах, он не устоит. Никто из них не сможет.

Кровь для вампиров – наркотик, попробуешь раз и это навсегда. А то, что Андрей пробовал, я не сомневалась.

Я твердо сняла с пальца единственный подарок Эмиля.

– Это не насовсем, – предупредила я, отдавая кольцо.

Он снова усмехнулся – одной стороной рта, и я заметила правый клык. Пожалуй, я погорячилась, списывая все на алкоголь, просто не сразу поняла, в чем странность: Андрей улыбался одной стороной лица. Возле правого глаза появились морщинки, и я подумала, что он старше, чем кажется.

Андрей положил кольцо на стол и накрыл ладонью.

– Давай, спрашивай. Что тебя интересует?

– Охотник Лазарь. Он был у тебя три года назад. Я хочу знать, не заходил ли он снова на днях?

– Заходил. Вчера.

– Чего хотел?

Вампир пожал плечами.

– Задавал вопросы о тебе: как ты живешь, чем занимаешься, где бываешь. Я рассказал пару сплетен и он отстал.

– Адрес ты ему дал?

– Твой? Я его не знаю.

– Он говорил, зачем приехал? – я начала выходить из себя. – С кем был, один или собрал группу?

– Ко мне приходят получить информацию, Кармен, – усмехнулся он. – Поэтому сами делятся ею неохотно. Своих целей он не называл. И с кем был, не сказал тоже.

– И чем же он с тобой рассчитался? Не надо вешать лапшу на уши, я Лазаря прекрасно знаю, откуда у него деньги? Сколько вытряс? Сотню? Две?

– Деньги у него были, – спокойно сказал Андрей. – Он заплатил хорошо.

Я похолодела: значит, Лазарь принял заказ. И судя по поведению – слежке, сбору информации, этот «заказ» – я.

– Что ты ему рассказал? Конкретно?

Он глубоко вздохнул, закатывая глаза к потолку.

– Пересказал вампирские сплетни о тебе и твоем муже. Что он любит тебя без памяти. Что ты его недостойна. Что он оказался заложником своих чувств к человеку.

– Это неправда, – вырвалось у меня. – Ложь от первого до последнего слова!

– Я знаю, – ровно ответил Андрей.

Я сглотнула, пытаясь справиться с собой. Подумать только! Но Лазарь, ставший свидетелем той грязной истории, вряд ли купился на эту кучу вранья.

Стало так обидно, будто меня оболгали.

Да так оно и было.

Эмиль умеет морочить головы, уверена, эти слухи расползлись не без его участия. Вот так. У него несчастная личная жизнь, а как мне живется за ширмой благополучия, никому не интересно.

– Не переживай, – посоветовал Андрей. – Знала бы ты, что говорят обо мне… Лучше выпей, – он снова предложил коньяк, но я отмахнулась.

Надо было молчать и улыбаться, но когда мужа нет рядом, я по его словам «распускаюсь» и веду себя так, как хочется мне. Раньше я старательно поддерживала легенду о счастливой жизни, но перед Андреем не сдержалась.

Да и какой в этом смысл? Он уже знает, что я охотница.

– Андрей, – вздохнула я. – Я хорошо тебе заплачу, если ты кое-что сделаешь для меня.

Он с интересом поднял бровь.

– Постарайся узнать, зачем Лазарь вернулся, чего хочет. И еще… никому не говори, что я охотница, ладно?

Я думала, вампир начнет торговаться, но он сказал:

– Дай свой номер телефона.

Я записала.

– Только умоляю, звони строго с девяти до пяти и только в будние дни.

– Семейное счастье дало трещину? – серьезно спросил он.

– Не было никакого счастья. Я… Он…, – я запуталась, что хочу сказать и нахмурилась.

– Не старайся, Кармен. Я все понял, – Андрей подмигнул. – Я тебе позвоню.

Я выпила коньяка на дорожку, и мы попрощались.

На обратном пути меня застал ледяной дождь. Зябко передернув плечами, я подняла воротник, но чем ближе к дому, тем медленней я шла, несмотря на холод. Холод и дождь разогнали прохожих, а мне нравятся пустые улицы.

На Ворошиловском проспекте я вообще перешла на прогулочный шаг, рассматривая отражения неоновых огней на мокром асфальте. Домой не хотелось.

Я впервые была на улице ночью одна за последние три года. Можно вот так брести, ни о чем не думая, не беспокоиться о том, что скажет Эмиль и что будет дальше.

Ночной город давал чувство свободы – сладкое, но недоступное.

Я остановилась на перекрестке. Дальше идти некуда: либо стоять под дождем, либо направо – домой. Я свернула под арку.

Дома было темно и пусто. Проглотив на место истошно стучащее сердце, я захлопнула дверь и расстегнула плащ. Эмиля здесь нет, зря боялась. Нерационально, но когда вы три года живете в постоянном страхе, в голове остается мало рационального.

Включив на кухне свет, я заварила чай и села за стол.

Я так и не выяснила, что против меня имеют охотники.

Через мгновение я усмехнулась. Глупый вопрос! Они имеют против очень многое. Я их злю, раздражаю, вызываю презрение – я живу с вампиром, и если бы это меня не защищало, они бы не ограничились плевками под ноги при моем появлении. Но этой дешевой неприязни мало, чтобы мой бывший лидер, друг и напарник, втравивший меня в историю с Эмилем, вдруг начал за мной следить.