Из всех, кто присутствовал в комнате, Андрей имел самый высокий статус. Наверняка когда-то он был приближен к городским властям, но попал в опалу. Понятно, почему он не хочет бежать.

– Ты хотела знать про зависимость? – начала вампирша, нервно облизнув губы. – Я расскажу… У моего мужа она тоже есть. Это дает нам шанс.

– Такая же, как у Андрея? – нахмурилась я.

– Я завязал, – повторил он с угрозой. – Еще раз кто-нибудь упомянет мою зависимость, получит в зубы.

Виолетта сделала странное движение руками, будто пыталась отмыть грязь.

– Он не считает это зависимостью. Или болезнью…

– Это не болезнь, – вставила Рената.

– Не лезь, – ответил ей Андрей. – Пусть закончит.

– Ему нужна кровь каждую ночь, ты понимаешь, о чем я? – уточнила вампирша.

Я затрясла головой. Ненавижу недомолвки – говорите прямо. Так я исключаю ошибки.

– Мы эту тягомотину до заката слушать будем. Она не понимает, – усмехнулась Рената. – О господи, ну что мы с ней возимся! Да она увидит его и сразу…

– И сразу – что? – кивнула я. – Я видела его, Рената. Не один раз видела. Продолжай, Виолетта.

Она бросила быстрый взгляд и неуверенно сказала:

– Кровь дает преимущества, но недостатки тоже есть.

Я кивнула, две стороны монеты имеет все. Вопрос в том, что перевешивает, но раз кровь дает зависимость, думаю, ответ очевиден.

– Что за недостатки? – спросила я.

О преимуществах я догадывалась – Эмиль «намекнул». Сила, живучесть – за это многие левую руку отдадут, а тут всего лишь надо крови выпить. О недостатках я тоже многое знала, но от самих вампиров слышала впервые. Ценная информация.

– Светобоязнь, ночной образ жизни, – Виолетта смотрела в сторону, перечисляя, словно вспоминала. – Появляется зависимость, если вовремя не поступила новая порция, начнется ломка. Ужасные страдания. И страх толкает на новую охоту. Понимаешь… Он другим становится, даже в обществе не может появиться – сразу поймут, что он другой.

Я вздохнула. Увидев вампира при свете дня, живого и симпатичного, очень похожего на человека, трудно поверить, на что способен этот парень. Но если ты не выходишь днем, а на твоей одежде пятна крови после неаккуратной трапезы, трудно влиться в компанию. Они замыкаются среди своих.

– Днем подсевший вампир уязвим, – добавила Рената. – После рассвета, мэр ничего не может сделать. Он спит.

Теперь понятно, почему они не торопятся.

– Ночью же… – она кашлянула в кулак. – Ночью я бы держалась подальше. Он опасен.

– Все вампиры пьют кровь? Бывают…, – я поискала подходящее слово и неуверенно закончила. – Вегетарианцы?

Андрей хохотнул.

– Не все, – ответил он. – Но первый раз у всех бывает.

Я повернулась к Ренате:

– А Эмиль? – почему-то мне важно было знать. – Он пил или нет?

– Зачем тебе это? – вздохнула она.

– Почему-то мне интересно.

– Ну ладно. Точно я не знаю. Но… я знаю Эмиля, видела след, – последнее слово она выговорила, будто это что-то неприличное. – И он не очень аккуратный. Скорее всего, это его первый опыт. Думаю, останется шрам.

Насчет шрама я и сама догадалась.

– Спасибо. Ты меня успокоила.

Она усмехнулась – совсем, как раньше. Подумать только, сидит в гнусной квартирке с отщепенцами, но даже это не сбило с нее спесь.

– Эмиль слишком тянет, – сказал Андрей в наступившей тишине. – Или он убит, или я не понимаю. Он еще под дозой. Как он собирается проникнуть в дом, черт возьми? Да еще днем?

– Значит, он уже там, – резковато ответила Рената.

Он рассмеялся:

– И почему тянет? Ты просто не хочешь думать, что мэр его достал. Убил и порезал на куски…

– Хватит! – крикнула Рената.

– Не хочешь думать, что твой Эмиль сдох.

– Заткнись, Андрей!

– Твой чертов Эмиль, который испортил всем жизнь. Ему конец.

– Заткни пасть, – медленно повторила Рената.

– Вы о моем муже говорите. Так что заткнитесь оба.

Андрей фыркнул, а Рената пробормотала что-то вроде «тоже мне, жена».

– Не знаю, почему он тянет и чего добивается, но Эмиль не так прост, как вы оба думаете, – я могла рассказать, о чем он говорил со мной на складе, но решила придержать информацию.

Он что-то планировал и, зная мужа, я уверена, что план был чуть сложнее, чем прийти к мэру и без толку тянуть время.

– У меня еще один вопрос и я хочу получить на него ответ, – заявила я. – И пока мне все не объяснят, я даже с места не сдвинусь, – оглядев присутствующих, я убедилась, что они воспринимают меня всерьез. – Откуда мэр узнал, что Эмиль готовит покушение?

Лазарь научил меня одной, но очень полезной вещи – подозревать всех. Если вы связались с вампирами, по-другому нельзя. Риск дело благородное, когда ничем не рискуешь.

Все переглянулись, словно выясняя, есть ли у остальных варианты. Андрей усмехнулся своей кривой усмешкой. Тот, кто плохо его знает, подумал бы, что у него есть идеи, но я узнала его достаточно, чтобы понять, что это не значит ровным счетом ничего. Виолетта выглядела рассеянной, словно впервые об этом задумалась, а Рената покачала головой.

– Нужно это выяснить, прежде чем идти к мэру.

– Мне все равно, – ответил Андрей.

– Не сомневаюсь. Ты ведь к нему не пойдешь, – едко заметила я.

– Даже если и пойду – плевать.

– Она права, – задумчиво сказала Рената. – Если этот человек близок к Эмилю или к нам, он сдаст нас. Надо подумать, как он узнал, кто мог ему сказать?

– Например, ты.

– Я ничего не говорила! – испугалась она, будто я выложила на стол доказательства вины. – Я даже не подозревала! Вспомни, это ведь ты сказала, что Эмиля нет дома, до этого я и не думала, происходит что-то или нет.

– Ну, это была не я, если ты на это намекаешь.

Не поддержи меня Рената и не начни оправдываться, я бы назначила ее на роль предателя первой, но теперь даже не знаю. А кто тогда? Кто мог догадаться, что планирует Эмиль? Кроме Всеволода никто не ответит.

Я уставилась на Виолетту:

– Ты хорошо его знаешь, он говорил что-то? Упоминал Эмиля? Мысли есть?

Она беспомощно развела руками и я начала злиться.

– Думаю, я знаю, кто это был, – сказал Андрей. – Ювелир. Твой муж заказал кольцо, тот сообщил мэру, а он просто сложил два и два.

– Эмиль, конечно, такой дурак, что пошел за «говорящим» кольцом к вампирскому ювелиру! – огрызнулась я. – Придумай что-нибудь получше! На тебя же он не настучал, когда ты заказывал дубликат!

Андрей хмыкнул и кивнул, словно еще сильнее убеждаясь в своей правоте.

– Верно, Кармен. Только кольцо ничего такого не значит. Мэр знал о твоем муже много чего еще, вот и сложил все воедино. Что же касается меня, я просил Эдуардовича держать рот на замке, а данное мне слово не нарушают. Подтвердите, девочки.

Виолетта издала невразумительный звук, похожий на голубиное воркование, видимо, знак согласия, а Рената согласно закивала.

– Думаю, так и случилось, – хрипло сказала она. – Он собирался провести сделку с агентством Эмиля, узнал про кольцо… Точно.

Еще знал, что моему мужу негде взять крови, добавила я мысленно. В этом есть смысл, но это лишь догадки, верно?

– Вот так, – продолжил Андрей. – И кстати, твой Эмиль ничего не стоит в отличие от меня. Его слово веса не имеет.

– Ты слишком уверен для простых предположений, – прищурилась я. – Что ты утаил?

– Сколько подозрения! Есть факт: мэр знал о кольце, когда ты мне его заложила. У меня его сразу же украли. И если я про него не говорил, то кто сказал? Ты? Эмиль? Вы же не чокнутые. Остается ювелир. Я уверен.

Действительно, как узнали о кольце, если я отдала его Андрею тем же вечером?

– По крайней мере, это не кто-то из нас, – вздохнула я. – И кто его украл? Ты мне так и не назвал ту загадочную блондинку.

Он поморщился, словно эта дама достала его хуже горькой редьки.

– Карина. Ее брат работает на мэра, она с ними вечно крутится. Может, видела?