– Здесь были люди! – обрадовался Андрей. – Мы на правильном пути!

Я набрала в грудь воздуха, чтобы резко ответить, но осеклась – воздух не был гнилым. И еще стало холодно.

– Потуши фонарь, – шепотом попросила я.

Андрей выполнил просьбу, и в навалившейся темноте я увидела проблеск света.

Я со всех ног бросилась на свет. Под ногами хрустел мусор, зато воздух становился свежее – холод, запах снега. Свет принял четкую форму узкой вертикальной черты. Я услышала звук, который сначала показался потусторонним, и поняла – это звук проезжающей машины. Рядом дорога!

Мы чуть не столкнулись лбами у неплотно притворенной двери. Я толкнула ее и затрясла, с обратной стороны застучал навесной замок. Приникнув к щели, я разглядела его дужку.

– Закрыто, – я была готова закатить истерику.

И что теперь? Возвращаться? Я глотала морозный воздух, с губ срывался пар, открытые плечи щипало от холода. На улице начинался серый рассвет. Я разглядела дорогу и тротуар, покрытый первым нетающим снегом. Где-то неподалеку шуршала метла дворника. Безопасный реальный мир совсем рядом, за дверью. Только выйти я туда не могла.

– Кармен, ты долго будешь к двери прижиматься? Отойди!

– Я дышу, – оправдалась я, украдкой вытирая глаза.

– Еще надышишься.

Я отошла назад, он вручил мне фонарик и пистолет, его я автоматически вложила в кобуру. Андрей выглянул в щель, сначала я решила, что он смотрит на улицу, но он просунул пальцы и ощупал дужку замка и крепление. Он выпрямился, расстегнул куртку и отдал мне.

– Отойди назад.

Я посторонилась.

– Думаешь, выбьешь?

– Попробую. Надень куртку. Заодно кобуру спрячешь.

Зачем ее прятать я поняла не сразу, так и застыла с открытым ртом и курткой в руке. Потом до меня дошло: там утро и люди не бегают по городу в окровавленных платьях и с оружием. По крайней мере, нормальные люди. Я натянула куртку и закуталась в нее поплотнее, стало тепло.

Андрей примерился и ударил ногой, но попал в середину. Дверь затрещала и щель расширилась. Дерево было насквозь трухлявым, и следующий удар вырвал замок с «мясом». Мы оказались с торца «Фантома». Мимо проходили дорога и тротуар, но главный вход был с другой стороны, здесь нет ни посетителей, ни персонала. Солнце только вставало, и лишь в полной темноте можно было заметить этот первый сероватый свет.

Андрей выбежал на дорогу и замахал проезжающему такси. Машина затормозила, проскочив по инерции несколько метров – до нее мы добежали вприпрыжку, нервно оглядываясь. Он открыл заднюю дверь, впихнул меня в салон и сел рядом.

– На квартал вперед! – сказал он водителю и пояснил. – У меня там машина.

– Машина? А права у тебя есть? – у меня глаза полезли на лоб.

– Нет. Поэтому поведешь ты.

Сонный таксист не обратил на нас внимания. Один взгляд в зеркало и все. Я прикрыла шею воротником. До конца квартала мы добрались меньше, чем за минуту.

– Здесь, – сказал Андрей, когда мы оказались напротив центрального универмага. Таксист не растерялся и ловко вписался на парковку.

Я вышла из такси и попробовала определить, какая из трех припаркованных машин наша. Не угадала. Андрей расплатился с таксистом и подошел к ярко-красному «БМВ». Машина показалась знакомой. Я хотела сесть на пассажирское сиденье, но Андрей кивнул на водительское – он не шутил насчет прав.

– Поведешь ты, – повторил он.

Я села за руль – просто чтобы не спорить.

– Где ты ее взял?

– У Ренаты.

Я вспомнила, где видела «БМВ» – на стоянке клиники. Точно.

– Ты же ее не угнал?

– Она сама дала, все в порядке. Еще и денег отсыпала. Поехали, что сидишь?

– Андрей, ты в своем уме? У меня нет с собой прав. Или ты думал, я документы под платьем прячу?

Я расстегнула куртку и сбросила ее на сиденье. Андрей обратил внимание, как я одета и брови поползли вверх. Понял, что платье свадебное.

– Тебе говорили, что ты эксцентрично одеваешься?

– У меня сегодня свадьба, – угрюмо отшутилась я.

– Поздравляю, – с серьезным лицом сказал Андрей. – И что теперь делать?

Я вздохнула и завела двигатель – авось повезет и не остановят.

– Куда тебя подвезти? Только недалеко, ладно? Рената не подаст на угон с моими приметами, если я брошу машину за городом?

Выражение лица Андрея я не смогла описать. Так выглядит очень удивленный человек.

– Я не понял, ты уезжаешь?

– Да. И что? – немного резко ответила я. – Что тебя удивляет?

– Ты не поняла юмора, Кармен, – осторожно начал он. – Если уезжать, то всем вместе: мне, твоей подружке, любовницам твоего ублюдка, понимаешь? В этом городе власть очень прочно стоит на ногах. Она не меняется годами. Тебе объяснить, почему?

– Не надо. Я поняла, – я сжала руль. – Поехали со мной, если хочешь.

– Ты серьезно?

– А что, похоже я шучу? Если придется уезжать – то поехали! Тебя что-то держит? Деньги? Долг перед кем-то? Ты же вампир, ты не можешь сорваться с места, бросив все, а я могу! Счастливо. Дверь справа от тебя.

Я отвернулась, глядя сквозь лобовое стекло на стеклянные двери универмага.

– Ты такая же тупая, как твой муж…

– Не смей так говорить! – внезапно заступилась я за Эмиля.

Андрей не слушал меня.

– … как идиот Костик, как Рената… Страх сожрал вам мозги. Твой ублюдок закопал уже полгорода – просто они еще об этом не знают. Я не собираюсь из-за его амбиций рисковать жизнью. Конечно, ты можешь уехать, только посмотри на себя: у тебя ничего нет! Я выкину тебя из машины, отберу куртку, пистолет – это мои вещи! И давай, попробуй уехать.

– Все настолько плохо? – спросила я, разглядывая трещинку на стекле.

– Знаешь, что было три года назад? Последний соискатель на место мэра, – ответил Андрей. – Ты с Эмилем была ни при чем, и то затянуло. А те, кто был в деле, четвертый год в речке плавают, с цементом на ногах.

Не к месту вспомнилось ведро с цементом из подвала «Фантома». Я представила его вместо ботинок, и мне не понравилось.

– Я тебя не отпущу, – сказал Андрей. – Ты права, я вытащил тебя из эгоизма. Угадай, почему Рената дала свою машину?

– Не хочу, – серьезно сказала я. – Зная, как она меня ненавидит, могу испугаться, если угадаю. Что, Андрей, игры закончились? Хвост вам подпалило?

Кажется, попала в десятку – Андрей тихо и бессильно зарычал. Я заглушила двигатель, не стоит переводить бензин. Я все равно не знала, куда ехать.

– Тебе не дадут сбежать. Будут разыскивать.

– Не найдут.

– Не обольщайся.

Я забарабанила по рулю пальцами.

– Зачем я тебе нужна?

– Один человек хочет с тобой поговорить. Обсудить… твою проблему.

– Виолетта? – припомнила я. – А какая у меня проблема? И почему я должна обсуждать свои проблемы с ней?

– Она жена мэра.

– И что? Почему все хотят поговорить со мной? Не с Эмилем, нет, со мной! Мэр, его охрана, теперь его жена…

– Ты охотница.

Хороший ответ. Кто виноват во всех бедах? Спросите вампиров – в голос ответят: «Охотники».

– А ты здесь при чем?

Андрей вздохнул, пристально разглядывая ногти. Где-то ему тоже хвост прищемили, а где, говорить не хочет.

– Зря я с тобой связался… Все видели, что я с тобой болтаюсь, – пробормотал он. – А ты жена Эмиля. И еще охотница. Ход мыслей мэра понятен? Мы все попадем под одну раздачу.

– И его жена?

– Возможно.

– А Рената? – мне захотелось расставить приоритеты. – Что ее заставило пожертвовать мне машину?

– Она тоже хочет жить.

– Понятно. Все жить хотят, только охотница Яна не хочет. Вот пусть тогда она и отдувается. Ход ваших мыслей понятен? – желчно спросила я. – Выметайся из машины!

– И свою подружку бросишь? Ты же сама рвалась вытащить ее полчаса назад!

– Сейчас меня там нет. И обратно я не пойду… Это бесполезно.

– Я же пошел. За тобой, между прочим. Пойми, все уже началось, Кармен! Тебе нужно было уезжать неделю назад. Или хотя бы перед тем, как Эмиль тебя укусил!