– А я тебя помню, – пробормотала я, косясь на оружие.

Успею или нет? Дуло было рядом с моим животом, кобура, закрытая курткой, оказалась между нами и я выгнулась всем телом, стараясь не прижаться к девушке боком. Она не знает, что я вооружена и пусть так и останется.

Она потянула меня за собой. Нет, не успею. Слишком близко, не хочу рисковать. Она только что с тепла, а у меня пальцы от холода не гнутся. Меня пристрелят, прежде чем я расстегну кобуру.

– Ты была на приеме, – сказала я. – Кто ты такая?

– Сворачивай за этот сарай, – тихо сказала она. – Иди по тропинке, и смотри не поскользнись.

Надо же, какая забота. Специально, что ли, попробовать, вдруг удастся вывернуться и сбежать? Да ну, еще выстрелит.

За сараем оказалась машина – старенькая и даже слегка помятая Ауди. За рулем сидел тот самый блондин, которого я видела в «Фантоме» с Кариной. Брат, судя по сходству.

– Садись назад.

– Зачем?

– Садись и все объясню, – она махнула пистолетом. – Быстро!

Заднюю дверь распахнули изнутри, меня втолкнули в салон и Карина, устроившись рядом, скомандовала:

– Валера, поехали!

Ауди рванула так резко, что меня отбросило назад. Я вжалась в кресло, с рюкзаком за плечами сидеть неудобно, но снимать я его точно не буду. Иначе отберут.

– Куда вы меня везете?

– К заказчику.

– Какому еще заказчику?

– Успокойся, ты все узнаешь, – Карина по-доброму улыбнулась. – Обещаю.

– Кто вас послал? – я нервничала все сильней. – Вы за мной следили?

Она вела себя странно и я не могла решить, как к этому относиться. Обычно люди с пистолетом не утруждают себя объяснениями и тем более, не улыбаются так вежливо. С другой стороны, доброжелательно настроенные люди не угрожают тебе пистолетом.

Что происходит, черт возьми?

– Успокой ее, – сказал Валера.

Прозвучало зловеще, но Карина нацепила самую милую улыбку и развернулась ко мне всем корпусом.

– Пожалуйста, успокойся, – начала она, поглаживая мою руку. – Тебе ничего не угрожает. Мы отвезем тебя в безопасное место, но пока я не могу рассказать всего. Тебе угрожает опасность.

Если бы не пистолет, я бы почувствовала себя на приеме у доброго психолога.

Они меня поймали или вроде как спасли? Друзья или враги?

Лазарь учил, что полагаться нужно на себя или на лучшего друга. Остальным дела до тебя нет, а если и есть – только до тех пор, пока ты им нужен. Чистый прагматизм. Благодаря этой концепции я не так часто ошибалась в людях, как могла бы.

И этих двоих я что-то в друзьях не припомню.

Еще Лазарь говорил, что всегда нужно пользоваться моментом и извлекать выгоду. С какими бы целями меня ни посадили в машину, хотя бы отогреюсь.

Карина по-прежнему сидела вполоборота с пистолетом на коленях и улыбалась, внимательно меня рассматривая. Ждет, что я выкину.

– Все-таки, кто вас нанял?

– Твой друг, – ответила она.

– И кто это?

– Когда приедем, ты все узнаешь. А пока расслабься и не отвлекай водителя. Беспокоиться не о чем в любом случае.

– Не уверена, – пробормотала я. – Ведете вы себя странно. Каких-то друзей приплетаете.

Карина улыбнулась чуть шире. Еще немного и меня стошнит от ее приторного лица и духов в придачу.

Меня посадили у левой двери, пистолетом к ней же, и я не смогу достать его незаметно. У Карины он уже в руках и направлен на меня. Я поерзала, пробуя границы дозволенного, села удобнее, но девушка не напряглась. Наудачу я потянулась к застежке куртки, и она покачала головой.

– Держи руки перед собой, – нежно попросила она. – На всякий случай.

– Без проблем, – я так же широко улыбнулась, переняв ее манеру дурить людям голову. – Можно мне тогда покурить? Перенервничала, очень хочется…

По гримасе я поняла, что девушка некурящая и дым ей не нравится, но она кивнула после того, как Валера сказал:

– Можно.

Он протянул сигарету, Карина услужливо передала ее и подставила зажигалку. Я прикурила и постаралась не раскашляться.

Я бросила три года назад, как хотел Эмиль. Хотя на меня иногда находило, и я могла покурить, если сильно нервничаю, но с условием, что это будет не дома, не при муже, и он не учует потом от меня запаха.

Соблюсти три условия сразу было невозможно, и я так этим правом и не воспользовалась.

Я откинулась на сиденье, задумчиво пуская дым к потолку. Кожа на руках покраснела и слегка пощипывала – я начала оттаивать. Добрый знак.

Карина, видя, как я блаженствую, и сама расслабилась.

Сигарета истлела наполовину, и я взяла ее в правую руку – левая у меня сильнее. Я осторожно размяла пальцы, возвращая подвижность, и потянулась к пепельнице между креслами, стараясь сделать это естественно и небрежно.

В следующее мгновение я перехватила руку с пистолетом и дернула вверх. Карина вскрикнула, грохнул выстрел, и салон заволокло запахом гари, перебивая ее сладкие духи. Машина вильнула.

Ломая сигарету, я вдавила ее в щеку девушки и она с криком разжала руку. Пистолет шлепнулся под сиденье, и я рванула Карину на себя, загораживаясь от ее брата.

– Останови машину!

Пистолет уехал по полу салона – не достанешь. Левой рукой я держала девчонку и пыталась дотянуться до своего оружия под брыкающимся телом.

Она поняла, что я не вооружена, а сигареты закончились, и острый каблук с размаха ударил мне в ногу.

– Не тормози! Сейчас я ее…

В бок ударил локоть, я бросила попытки достать пистолет и схватилась за ручку двери.

– Я выпрыгну вместе с ней! Тормози, гад!

Неожиданно дверь поддалась и распахнулась на ходу. В салон дохнуло холодом, в первый момент я шарахнулась, чуть не выпав из машины под весом Карины. Перед глазами мелькнул обледеневший асфальт. Зато Ауди сбросила скорость.

Не дожидаясь полной остановки, я швырнула Карину к противоположной двери и вывалилась из машины. Скорость была небольшой, но я не удержалась. Ноги поехали по льду, и я упала на дорогу, выкатившись на встречную полосу, прямо под чужие колеса.

Рюкзак амортизировал падение, завизжали тормоза, я вскочила и бросилась в обратную сторону. Надеюсь, они не начнут стрелять на глазах у публики.

Ауди разворачивалась. Если я не собираюсь бегать с ней наперегонки, надо сваливать с дороги.

Со второго раза я пересекла дорогу и, метнувшись в проход между зданиями, углубилась в микрорайон.

Позади завизжали тормоза, я услышала удар и хлопки дверей. Рассчитывать, что они кого-нибудь примяли не стоит – мне никогда так не везло. Решили броситься в погоню? От Карины я убегу, на каблуках особо не разгонишься, если не хочешь переломать ноги, но ее брат меня догонит.

Ее не испугали сломанные ноги – за спиной раздался стук каблуков. Ни криков, ни суматохи, словно они знали, куда бежать. Я добавила темпа.

Этот район часто перестраивали. Многоэтажки соседствовали с покосившимися домиками высотой в два моих роста, и дорожка змеилась между ними, огибая гаражи, кусты и горы строительного мусора. Я быстро заплутала.

Тропинка расширилась, кусты и деревья отступили. С одной стороны меня заперла вереница гаражей, плотно стоящих друг к другу, с другой – запущенный двухэтажный дом. Тут не спрячешься.

Я слышала, как они бегут. От Валеры меня отделял один поворот – сейчас свернет и увидит меня. Я добежала до конца дома, за ним начинался еще один, такой же, с облупившейся краской и оббитой лепниной, и свернула за ним.

Дорога кончилась. Я попала во двор пятиэтажки. Она изгибалась буквой «Г», обнимая просторный внутренний дворик. Справа стеной стояли плотно прижатые друг к другу сараи, перед ними – мусорные контейнеры. Впереди путь отрезал высокий сетчатый забор, увитый высохшими остатками плюща.

Выбор небольшой. Я могла принять бой, спрятаться в подъезде или влезть на мусорный контейнер и попробовать вскарабкаться на сарай. Еще можно сдвинуть крышку люка и нырнуть в канализацию, но я выбрала сарай.