- Именно.
- Состояние приемлемое, при должном уходе скоро очнется, - сделала заключение менталист. - Его нужно унести, пока не прибыл ректор с остальными. Мне будет сложно скрыть сразу двоих, поэтому поспешим.
- Погодите, что происходит? Где Шай?
- Ты выполнила свое предназначение, девочка. Истинный правитель снова с нами. Я уже не надеялся, почти отрекся от первоначальной идеи. Отдыхай, заслужила, - сказал он и принялся помогать Ниару.
Они подняли моего отца, понесли его к ближайшим деревьям, чтобы вскоре скрыться среди них. С противоположной стороны поляны почти сразу же появился ректор с деканом и несколько девушек-целительниц.
- Ами, - обрадовался ди Тарт и даже ускорил шаг. - Ами, мое дикое сокровище, ты в порядке? Почему одна? Где иэн Гальтон?
- Шай, - прошептала я и обернулась.
Поднялась на ноги, побежала к арочному входу, который вдруг начал меркнуть в самом центре. По стальной поверхности пошла рябь, она теряла в цвете, становилась прозрачной. Оставалось пару шагов, как вдруг камни рассыпались и покатились по склону.
- Нет! - закричала я от испуга.
Подхватила ближайшую часть арки, понесла обратно, взялась за следующую, поставила друг на друга. Нужно снова сделать вход.
Он ведь там, его нужно вернуть.
А камни соскальзывали, рассыпались. Мне приходилось возвращать их на место, сдерживать гнев, опять поднимать и ставить.
- Сейчас он откроется снова. Я попаду туда, - бормотала, не собираясь признавать очевидного. Иначе… - Шай меня ждет. Он просто случайно отпустил руку, он не хотел.
Все валилось, падало. А я упорно делала свое дело, наклонялась за очередной частью арки, составляла их.
- Ами, - помешал мне декан, - поговори с нами, что случилось?
- Он там, - дрожащим голосом сказала я и едва не задохнулась от внезапных слез. Почему декан соврал, почему сказал, что Лабиринт не закроется сразу, если вход попросту развалился на наших глазах? - Наследный принц остался там.
- Это немыслимо! - заявил подошедший к нам ректор. - Что вы сделали? Как вам удалось выйти одной?
Я облизала пересохшие губы. Посмотрела на место, где скрылись шойн с моим отцом, не желая принимать открывшуюся правду. Ведь если так, жизнь не будет прежней.
- Лабиринт полностью открывается только раз в шестнадцать зим? - но думать я могла лишь о Шае, словно все остальное меркло в сравнении с тем, что я потеряла по-настоящему близкого человека. - Раньше никак? Принц не выберется оттуда?
- Раз в четырехзимье открывается другой, маленький Лабиринт. Если иэн Гальтон остался внутри, то да, придется ждать шестнадцать, - с сожалением ответил ди Тарт и обменялся с ректором встревоженными взглядами.
А я замотала головой, до боли прикусила губу. Начала отступать, глядя на разбросанные камни.
- Нет, есть другой способ. Вы врете. Вы постоянно врете о том, как закрывать миары, не рассказываете никому о самой академии, солгали по поводу того, что Лабиринт закрывается не сразу. Вам всем известна правда, но вы ничего не рассказываете. А ведь все не так, как кажется. Все по-другому! Вы тоже ошибаетесь, - посмотрела я на ди Тарта, потом на ди Ронанда и на притихших девушек. - Лабиринт - это свалка, и мы почистили ее. И миары… они другие. Там был ребенок, мы его спасли. Спасли, понимаете? Но Шай там, а я не стану сидеть сложа руки, освобожу его. Вы ошибаетесь!
Я развернулась и решительно зашагала прочь. Голова была ясной, чистой. Сердце билось в такт шагам. Кулаки сжимались. Во мне крепла уверенность, что есть другой способ добраться до аристократа и вытащить его оттуда. Если шойн и наши тайные покровители ждали открытия циклового Лабиринта, чтобы освободить истинного правителя, коим являлся мой отец, то я намерена действовать уже сейчас.
Они пытались недостаточно!
Передо мной расступились деревья, в приветствии зашелестели кронами, подала голос фука. Роща выглядела невообразимо красиво. Наверное, не будь я столь увлечена мыслями о возвращении принца, то обязательно восхитилась бы. Однако мне сейчас было не до дикого сада. И радостный воюн, запрыгавший у моих ног, быстро понял, что я не в настроении, и потому скрылся в невидимости.
Академия встретила меня бурной студенческой жизнью. Для этих колдунов ничего не изменилось, наоборот, ушел запрет на использование силы, а двери открылись на постоянной основе. И не было никаких испытаний. Они даже не знали, что мне пришлось пережить. Мчались на занятия, обменивались шутками, смеялись.
Горло сдавило от удушающего чувства одиночества, которое никогда не проявлялось столь ярко. Рядом больше никого нет!
Стиснув зубы, я направилась в библиотеку. Попросила все имеющиеся книги о Лабиринте, решила изучить каждую, чтобы найти недостающую деталь и определиться, что дальше делать. Еще не все было ясно, мне не давали покоя предметные миары, которые, казалось, были ключом к разгадке. И если откопать всю недостающую информацию, то я докопаюсь до истины и верну его.
- Что ты натворила, квоха общипанная?! - заорала с порога в библиотеку Лорин. - Где он?!
Девушка понеслась на меня ураганом. На ходу с ее рук начали вылетать искры, но библиотекарь применила гасящее колдовство.
- Здесь нельзя применять силу! - добавила она, уже направляясь к нам.
А аристократка решила действовать по-другому. Она вцепилась в мою тунику, потянула вверх, занесла кулак для удара, даже не для пощечины…
Пришлось вырываться и моментально отступать. Девушка начала использовать все попадающиеся под руку предметы. Книги, стулья, перья, чернильницы - все летело в меня.
- Что сделала с ним? Где Шай?! - разъяренной кошкой рычала колдунья, не слушая просьбы библиотекаря.
Я уперлась в стеллаж, на пол попадали несколько свитков.
- Как ты посмела оставить его в Лабиринте? - бросила она в меня свою же сумку и, выставив вперед руки, понеслась тараном.
Я в последний миг увернулась, аристократка врезалась в очередную полку. Она покачнулась, на наши головы посыпались книги. Однако Лорин это не волновало. Ее целью была я, и она во что бы то ни стало собралась до меня добраться. Прыгнула. Вцепилась в мои плечи.
Стеллаж не выдержал, начал заваливаться. Раздались крики. А мы покатились по полу. На голову падали бумажные носители знаний, отвлекали.
Лорин не отставала, как бы я ни пыталась отодрать ее руки от себя и оттолкнуть. Она царапалась, тянулась к волосам, применяла болевые приемы. Едва мне удавалось освободиться, кидалась всем подряд, гналась за мной, снова валила на пол. Мы катались туда-сюда, рычали друг на друга.
Я отбивалась довольно вяло. Не позволяла нанести себе серьезный урон, но и сдачи не давала. Потому как отчасти чувствовала себя виноватой, ведь могла вовремя понять, не позволить Шаю выполнить свою задумку.
- Как посмела? - не отставала колдунья, толкнув меня в грудь.
Предыдущий стеллаж не упал, зато начал заваливаться другой. Мы перемещались между ними - я убегала, она догоняла, - врезались, задевали книги. Все валилось, падало. Слышались просьбы прекратить это безобразие. Чувствовались внешние потоки колдовства, нацеленные в нашу сторону, однако мы перемещались слишком быстро, чтобы оказаться скованными той же плетью.
- Уничтожу дрянь такую! - завопила Лорин, на этот раз вцепившись в мое горло.
Она оказалась сверху, начала душить. Взгляд полон ненависти, под носом размазана кровь, бровь рассечена, на скуле красный след. А ведь она права в своем гневе…
- Давай, не останавливайся, - прохрипела я, мои руки соскользнули. - Сдаюсь.
Лорин со злостью надавила на мое горло, но потом часто заморгала и, отпустив, выпрямилась. К нам подбежали парни, аристократку подхватили под мышками. Я заметила в ее глазах слезы.
- Ведите ее к ректору, - раздавала указания библиотекарь. - И вторую - тоже.
Ко мне подоспел еще один колдун, помог встать. Я зашипела от боли в колене, едва не рухнула обратно, если бы он не придержал меня.
- Сможешь идти?
