— Если только ты больше не рассматриваешь его кандидатуру, — согласилась я, и Индра усмехнулся.

— Шутишь? Я не могу доверять заботу о своей семье тому, кто на неё нападает.

— Хочешь сказать, он сделал это, чтобы досадить тебе? — Я покачала головой. — Он не показался мне неуравновешенным и обидчивым. У этого человека был чёткий план, который он долго вынашивал. Он нанял бойцов, чтобы те устроили диверсию на нижних этажах, а сам проник в особняк, разбив бронированное окно. Датчики движения, система наблюдения, сигнализация — он всё обошёл. И никто из охраны его не видел, потому что в темноте он оставался совершенно незаметным.

— Думаешь, мне интересны подробности?

— Конечно. Это ведь и был твой «экзамен», — заявила я, не до конца в этом уверенная. Но Индра промолчал, подтверждая мои опасения. — Боги… Ты, в самом деле, предложил ему место в штате в обмен на меня?

Протяжно выдохнув, он попросил:

— Не говори об этом так, будто это равнозначные понятия.

— А ты не говори об этом так, будто это вообще ни черта не значит! — Я раскричалась, забыв, что в комнате не одна. — Ты подверг опасности моих людей! Кое-кому это стоило жизни! А этот твой Кей? Ты обрёк его на пытки!

— Раз он такой гений, то должен был осознавать риски, — рассудил с шокирующим хладнокровием Индра. — Я сам не верил, что он попрётся в Безан, чтобы тебя похитить. Предлагая ему это, я всего лишь дал понять уровень моих запросов.

— Этот человек хотел тебе угодить! Он готов был рискнуть жизнью ради этого! Мог бы придумать ему задание получше!

— Это то, в котором ему не придётся пялиться на тебя голую? — уточнил молодой босс. — Вот бедняга.

— Сам виноват! — вспыхнула я. — Если сюда от твоего имени сунется ещё кто-нибудь, одним стриптизом я не ограничусь!

— Это угроза или приглашение?

— Очень смешно, — бросила я, и Индра надолго замолчал, кажется, ища компромисс. Я тоже не хотела больше расставаться с ним в ссоре, поэтому дала шанс.

— Я напугал тебя и доставил проблем, признаю. Как мне искупить вину?

Я недолго думала.

— Отдай мне его.

— Что? — голос Индры обжёг холодом.

— Кея. Он же тебе не нужен? Отдай его мне.

— Где-то я это уже слышал, — проворчал молодой босс. — Кажется, это входит у тебя в привычку: выпрашивать у меня мужиков в подарок.

— В прошлый раз ты не отказал, — напомнила я тихо.

— В прошлый раз у тебя был день рождения.

— Подарок на день рождения может переплюнуть только подарок на свадьбу, да? — Я знала, что использую бесчестные методы. Хотя и не такие бесчестные, какие использовал Индра, натравливая на меня своих соискателей.

— На свадьбу, Эла… — повторил он, издав низкий, горловой звук. — Хочешь сказать, что он станет гарантом нашего союза?

— А тебе нужен гарант? Ты мне не веришь на слово?

Конечно, нет.

Он задумался, после чего предложил:

— Скажи, что любишь меня, и делай с Кеем всё, что хочешь.

Вряд ли Кей догадывался, что стоит настолько дёшево.

Опустив голову, я прочистила горло и быстро бросила то, что Индра хотел от меня услышать.

— Так, чтобы я поверил тебе, — настоял он. — Так, как положено невесте.

— Я люблю…

— Нет.

— Индра, я люблю тебя.

— Нет, Эла.

Да что не так?! Какой любви он от меня хотел?!

— Ладно. Знаешь? Я скажу тебе это при личной встрече, — пообещала я, на одном дыхании шепча следующее: — Когда мы останемся наедине, я разденусь, лягу на твою кровать, разведу ноги и скажу это, приглашая. Тогда ты точно мне поверишь.

Индра молча сбросил, а у меня остались смутные опасения, что он мог записать это себе на память. Но это было не самое страшное. Чёрт… Дис всё слышал.

Я его предупреждала. Сам виноват. Может, теперь до него дойдёт, что я принадлежу другому мужчине, раз не дошло при первой нашей встрече. Или когда он «гостил» у Иберии. Или совсем недавно — у Гая. Если так подумать, таких случаев было предостаточно, так что очередной не должен шокировать Диса, если это слово вообще уместно употреблять по отношению к этому мрачному убийце.

Боясь обернуться, я недоумевала: с чего вдруг вообще эти муки совести? Для женщины, которая напала на него со спины, как-то непоследовательно так заботиться о его чувствах.

Достав из кармана мятную конфету, я распорядилась:

— Я хочу увидеться с пленником.

— Да, я уже понял, насколько сильно, — ответил Дис, но, на самом деле, это не означало понимание.

Такой интонацией обычно требуют объяснения, а не согласно признают правоту начальства. Боги, почему он не мог просто снова подчиниться, как делал это до сих пор, честно выполняя долг Десницы? Я думала, с его назначением всё изменится, но нет, чёрта с два.

Испытания его покорности зашли слишком далеко. Она закончилась здесь.

Неважно. Я не стану идти у него на поводу и посвящать в наши личные с Индрой дела. Рассказывать о нашем с ним договоре. О том, что этот договор с каждым днём теряет свою силу и перестанет хоть что-то значить уже совсем скоро — раньше, чем через обещанные три года. Ведь наследник Нойран теперь фактически распоряжается кланом и может уже всерьёз нанять кого-нибудь покруче Кея. Как показал опыт — мы к этому не готовы.

Кстати, о готовности: мне однажды придётся повторить озвученный Индре сценарий. Так что лучше поскорее смириться с этой мыслью. Может даже, начать репетировать всё это: позы, призывные мольбы и соблазнительные стоны…

— Не принимай это на свой счёт, — сказала я, глядя за окно. По ощущениям, там шёл снег. Кажется, я впервые мёрзла в Безане. — И не пытайся меня пристыдить: из нас двоих именно ты должен чувствовать себя виноватым. Ты подслушал приватный разговор. — Усмехнувшись, я предположила: — Вошёл во вкус после Изергима? Называть Индру извращенцем теперь — чистой воды лицемерие.

Просто шутка. Но тут не только у меня было «хорошее» чувство юмора.

— А разве, это не он подслушивал? — уточнил Десница. Как будто последнее предложение могло быть адресовано именно ему, а не Индре. — Всё-таки, если у кого ты и могла выпрашивать пленника, то именно у меня.

Ничего более возмутительного я в жизни не слышала. По телу прошла дрожь, когда я на мгновение представила, что могла быть настолько раскованной, призывной, страстной с этим жутким мужчиной. Мне было неловко просто от осознания, что он слышал всю эту пошлую чушь… Не так давно для меня казалось недопустимым просто остаться с ним наедине.

Док, поставивший мне диагноз, сказал бы, что я делаю успехи.

— Выпрашивать? — переспросила я раздражённо. — У тебя?!

— Он — мой трофей.

— Да ты сам — трофей, — напомнила я. — Индра отдал тебя мне. А теперь Индра отдал мне Кея.

— Я мог убить Кея, и тогда этого разговора вообще не было бы, — ответил на это Дис. — И Индру, кстати, я мог убить тоже. — Я вздрогнула. — Да, ты знаешь это. Я мог прикончить его десятком разных способов прежде, чем успела бы отреагировать охрана.

Да, но после этого сам ты на быструю смерть мог бы даже не рассчитывать.

Я повернулась в кресле, встречая нацеленный на меня, кроваво-красный взгляд. Мне захотелось отпрянуть, потому что от такого пристального внимания создавалось абсурдное впечатление, что мужчина находится ближе, чем был на самом деле.

— Хочешь знать, что ещё я мог сделать прежде, чем успела бы отреагировать охрана? — спросил тихо Дис, и я «догадалась», к чему он клонит.

— Убить меня? Похитить? Использоваться в качестве заложника? Сделать рабыней?

У него было столько вариантов… Даже больше, чем я думала.

— Поиметь там, где увидел, — подсказал Дис, и я тяжело сглотнула мятную сладость.

О.

Это был самый очевидный ответ, конечно, но я всё равно была потрясена: его желанием, тем, что он признался. Пусть мне не раз намекали на его неравнодушие все кому не лень, услышать это от него лично в подобной форме, да ещё сразу после того, как я пообещала отдаться другому…