— Я до сих пор не умею, — ответил Бартл.

— Я умел, но теперь разучился, — поддержал его кто-то.

Голод гнал меня к особняку, но, понимая, что не имею права заходить через парадные двери, я решила обойти главный дом. Пробираясь тайными путями, прячась от гостей, я услышала какую-то подозрительную возню, проходя мимо флигеля.

— Нет, не надо! Умоляю вас! Не трогайте там, господин! Ах, что же вы делаете…

Остановившись, я настороженно огляделась, после чего побрела в сторону голосов. Пару мгновений я наблюдала открывшуюся мне картину: высокий блондин с волосами до задницы прижимал к стене вяло отбивающуюся служанку.

— Эй-эй, приятель, — протянула я, похлопав мужчину по плечу. — Ты что, человеческого языка не понимаешь?

Моё появление вынудило парочку отвлечься друг от друга. Несколько сдвинувшись в сторону, мужчина обернулся, окидывая меня быстрым взглядом. Я точно видела его впервые, но он почему-то показался мне знакомым. Что за дела? Такого раз увидишь, точно запомнишь на всю жизнь: он был потрясающе красив.

Переведя взгляд на девушку, я спросила:

— С тобой все хорошо?

— Д-да, — сдавленно ответила она.

— Чего тебе, парень? — улыбнулся блондин. — Будешь третьим?

— Отпусти её. Ты же видишь, что её от тебя тошнит.

Гость громко расхохотался, а девушка обреченно закатила глаза, даже не пытаясь скрыть разочарование.

— Ха-ха, откуда ты такой вылез? Хотя, какая разница… — Улыбка исчезла с его лица в следующую секунду. — Чеши отсюда. Не обламывай мне кайф.

Я указала на особняк.

— Там есть сто десертов, сделанных специально для тебя. Сто, а не сто один, дошло?

— Сто, двести — какая разница? Этого всегда оказывается слишком мало. Мне нужно всё.

Я нахмурилась.

— Ты, похоже, забыл, что находишься в гостях, мудила.

— О нет, я тут точно больший хозяин, чем ты, — ответил мужчина, поворачиваясь ко мне полностью. Принимая вызов.

— Глаза разуй. Ты видел Иберию? Видел Индру? Очевидно, нет, раз ты заявляешь, что равен им. Когда говорят «Нойран», ты должен чувствовать себя рабом, а не хозяином, — проворчала я, переводя взгляд на служанку. — Уходи отсюда и постарайся больше не попадаться на глаза всяким извращенцам.

— Извращенцам? — хохотнул гость. — Да ты на себя глянь, придурок. Ходишь с красным гандоном на голове.

— Это шапка. И мне ее дал мой наставник.

— Ну что я могу сказать? У него отвратительный вкус.

— Может и так. Но в одном мы с ним точно будем единодушны: тебе стоит преподать урок хороших манер. — Отстегнув бандаж, я высвободила руку и заявила: — Так не ведут себя в гос…

Быстрый!

Я едва успела уклониться от кулака, направленного в лицо, пропустив, однако, удар коленом. Согнувшись пополам, я рухнула на землю. Судя по его скорости и боли, которой скрутило мои внутренности, этот парень — модифицированный боец. Нечеловечески силен.

Пытаясь протолкнуть в грудь воздух, я кое-как встала на ноги, но ещё долго не могла распрямиться…

— Хватит! — вскричала служанка, отбегая на безопасное расстояние. — Сюда, кто-нибудь! Разнимите их!

— Кто ты такой, м? Судя по тому, что ты только что нёс, ты живёшь здесь. — Мужчина ходил кругами, разглядывая меня. — Не верится, конечно, но, похоже, что так. Может, ты выблядок какой-нибудь горничной, залетевшей от мастера? Нет, дерзкий больно. Откуда этот гонор? Что-то знакомое… Признавайся, кто твой наставник?

— Не твоё собачье дело.

Я как раз выпрямилась, когда он ударил меня по ногам, заставляя снова преклониться перед ним. Только тогда я поняла, какое это на самом деле унижение — стоять на коленях, соглашаться со своей беспомощностью, признавать поражение. Похоже, за эти два года я ничему не научилась кроме этого.

Стиснув зубы, я уперлась руками в землю, упрямо поднимаясь.

— Вот так. Вставай, — подначивал меня боец. — Ты настырный. Полез на меня так, будто, действительно, что-то из себя представляешь. Я даже обрадовался. Решил, что ты хочешь развлечь меня вместо этой девки. В ином смысле, конечно, но, как видно, ты тоже только и можешь, что покорно лежать и стонать, как шлюха.

Взревев, я набросилась на него, забыв про травму. Я дралась с такой яростью впервые, потому что никогда ещё не хотела убить, уничтожить, разорвать, но мужчина уклонился ото всех ударов. Он уклонился, а выглядело это так, будто я промахивалась. Снова, снова и снова… Пока он не решил встретить мой кулак своим.

Только что прооперированная рука снова сломалась от кисти к плечу. Голову наполнил уже знакомый треск. Вскричав, я упала на землю.

Больно! Чёрт, как же больно!

Но что намного больнее: я была опозорена. На крики девушки, чью честь я так неуклюже попыталась защитить, собрались многочисленные гости. Это были люди, привыкшие к кровавым зрелищам и уважающие законы поединка. Они ни за что бы не вмешались в происходящее. Они пришли сюда лишь за тем, чтобы обмусолить каждую мельчайшую подробность.

— Знаешь, почему я сказал, что я здесь больший хозяин, чем ты? — тихо спросил мужчина, медленно приближаясь ко мне. — Я сейчас убью тебя, и никто мне на это и слова не скажет. После этого я вернусь в дом, съем все сто твоих чёртовых десертов, трахну эту шлюху… Угадай, что я сделаю потом?

— Заткнёшься? — предположила я, и он замахнулся для решающего удара.

Я не закрывала глаза до последнего. Правильно сделала. Пропустила бы самое интересное.

Кулак блондина замер в сантиметре от моего лица, перехваченный появившимся Индрой.

Воцарилась гробовая тишина. Ни публика, ни я, ни светловолосый извращенец не проронили ни слова в течение минуты. Видимо, онеметь всех вынудили контрасты: вступать на защиту слабака с красным гандоном на голове молодому боссу было не к лицу.

— Хей, Индра… — не выдержав напряжения, заговорил блондин. — Разве наша возня стоит твоего внимания? Никогда не поверю, что покинуть общество прекрасных дам, тебя заставила эта суета. Ничего серьёзного, честно. Ты же знаешь, я не собираюсь создавать вам проблем, просто проучил зарвавшегося юнца.

Он попытался высвободить руку. Безуспешно.

— Не собираясь создавать проблем, ты их, тем не менее, создал, — раздался ледяной голос Индры. — Ты хоть знаешь, на кого руку поднял?

— А?

— Даже если бы я увидел, что ты избиваешь в Тавросе человека, который не в силах дать тебе сдачи, меня бы это взбесило, Гай. Как ты думаешь, что я должен испытывать теперь, видя, как ты избиваешь здесь, в этом доме, мою сестру?

Да, молодой босс опять противоречил сам себе, но если принять во внимание эффект, который произвели на Гая эти слова, — оно того стоило.

Блондину потребовалось несколько секунд, чтобы воспринять эту новость.

— Да ты шутишь! Это же шутка, да? Я… я не знал, Индра. Слушай, я готов…

Толпа разом ахнула, когда на красивое лицо мужчины обрушился удар. Покачнувшись, Гай, тем не менее, устоял. Поднеся руку к носу, он оценил повреждения.

— Что ж… Ладно, согласен, это я заслужил. — Он кривовато улыбнулся. — Удовлетворен?

— Я буду удовлетворен, когда ты сдохнешь.

Отойдя от своего противника, Индра снял сковывающий движения пиджак и протянул его мне.

— Смотри и учись.

Меня об этом не надо было просить, я только этим и занималась последние два года. Поэтому я молча взяла его пиджак, а меня саму подобрал Дерил. Приблизившись сзади, он поставил меня на ноги и помог заправить раненную руку в бандаж.

— Босс, вам не стоит… — попытался было телохранитель, но Индра отрезал:

— Не лезь в это.

Я тоже захотела вмешаться, но не для того, чтобы остановить молодого босса. Наоборот, мне нужно было мотивировать его ещё сильнее. Потому что он собрался драться не за ту сестру. Если он так расстроился из-за моей сломанной руки, которую сам сломал накануне, трудно представить, как он расстроится, когда узнает, что этот парень сделал с Илоной.