— Если только не захотел бы тебя в очередной раз унизить, — подсказал Дис, и я недовольно поджала губы.

— Это не твоё дело.

— Моё, — авторитетно возразил он, ставя руки на стол, предлагая с этим поспорить. Такой непоколебимый и уверенный вопреки проваленному заданию. От его подавляющего присутствия мне стало не по себе, и я отстранилась, откидываясь на спинку кресла.

— Ты проиграл, Дис, просто признай это. Проиграл Индре. — С этим можно было поспорить. — А теперь проиграл его наёмнику. — На самом деле, выиграл, просто не смог развязать язык. — Продолжишь в том же духе, проиграешь и мне.

— Окажи честь, босс.

Ого, похоже, с этим поражением он бы охотно смирился. Если вспомнить, как именно мы сражались в прошлый раз?..

— Выйди, — попросила я, закрепляя передатчик на ухе. — Я хочу поговорить с братом.

В ответ Десница сел в ближайшее кресло и скрестил руки на груди, ожидая. Он не собирался оставлять меня наедине с Индрой даже в таком смысле. Что мне оставалось? Самой выйти из собственного кабинета?

— Ты вообще замечаешь, что постоянно переходишь черту? — проворчала я.

— Да, и когда это случилось последний раз, ты была этому рада.

— Ха… — Я сделала вид, что не понимаю, о чём он, и Дис пояснил:

— В Изергиме. Я видел: ты была в ужасе. Ты хотела, чтобы тебя спасли. Ты и сейчас хочешь.

Меня будто током прошибло от этого заявления.

— «Спасти»? — повторила я, возмущённая и напуганная этим заявлением. Его правотой. Очевидностью. — Ты кем себя считаешь? Спасителем?! Ещё пару месяцев назад ты был моим врагом, а теперь защищаешь меня от моего покровителя и твоего собственного патрона?! Это Индра меня спас! Он спас меня от жалкой участи бродячей собаки! Он спасал меня, рискуя собственной жизнью, когда союзники Децемы меня отравили! И от тебя, кстати, тоже, когда ты напал на меня!

— Это ты напала на меня, — поправил Дис, находя в этом что-то забавное. — Не подумай, что я был против.

Я недовольно прищурилась.

— Держись от нас подальше. Индра — больше, чем мой брат или жених. Тебе никогда не понять, что он сделал для меня.

— Думаешь, я не смог бы сделать то же самое, если бы ты позволила? У меня на это даже больше причин. — Дис обнажил запястье, показывая клеймо. — Сама знаешь, почему.

— Это ничего не значит.

— Неужели. Когда мы впервые встретились, только это и имело значение. Ты сказала, что я — такой же. Даже сражаясь со мной, ты меня не боялась, ты не нуждалась в спасении. — Его голос звучал низко, вкрадчиво. — То, как ты смотрела на меня… На меня никто так не смотрел. И ты сама ни на кого больше так не посмотришь.

— Без понятия, чего…

— Это было не так уж и давно. Ты не могла забыть.

— Чего ты добиваешься?! — повысила я голос. — Хочешь открыть мне глаза? Объяснить, какой Индра на самом деле? Ты понятия не имеешь, какой! Он показался тебе безумным и жестоким? Но ведь ты видел его только милосердным, Дис! Что тебе не понравилось? Он пощадил тебя. Что-то я сомневаюсь, что ты поступил бы так же на его месте.

Альбинос усмехнулся.

— Почему? Если бы ты потёрлась об меня в моей рубашке на голое тело, я бы стал самым добрым и щедрым человеком на свете.

— Завязывай с этими грязными намёками, — проворчала я. — Каждым своим словом ты даёшь мне повод ему позвонить.

— Тебе не обязательно это делать, Эла. Скажу больше: тебе не обязательно выходить за него замуж.

— Это не тебе решать.

— И не тебе, как видно, тоже.

Стоп… он назвал меня по имени?

Всего лишь слово, а ощущение такое, будто… ну, будто я потёрлась об него в одной рубашке на голое тело. Сама не знаю, почему я придала услышанному такое необоснованно большое значение. Меня бросило в жар, и я крутанулась в кресле, отворачиваясь от Диса.

Теперь он каждым своим словом давал мне не просто ещё один повод позвонить Индре, а выйти за него замуж.

Я прислушивалась к белому шуму в динамике и делала это как-то очень… мстительно. Тем неожиданнее было услышать в итоге голос Адсона. Ладно бы ещё какой-нибудь очередной подружки наследника Нойран, но секретаря Иберии?..

— Молодой босс занят, — пояснил тот тихо, даже как-то робко.

— Тогда что насчёт отца? — уточнила я, и секретарь сделал вывод, что Индра всё же занят куда меньше Иберии. И что он в подходящем настроении для беседы со мной.

— Не сейчас! — рявкнуло раздражённо через минуту. Послышалось подобострастное бормотание Адсона, и Индра снизошёл до меня. Его голос звучал уже в разы приветливее: — Эла?

— Что такое, босс? — спросила я сходу. — Принимаешь ванну?

Он задумался.

— Это какой-то намёк? Ты собираешься приехать, и я должен быть к этому готов?

— Нет. Просто хочу, чтобы ты знал, что я не стану подсылать к тебе наёмников, когда ты будешь расслабляться. Хотя, боги, «ванна»? Это ведь не твой уровень развлечений.

Он ни черта не понял, но быстро сделал свой собственный вывод:

— Какой-то ублюдок видел тебя голой?

— Это не самое страшное, что могло случиться с твоей подачи.

— Эла, чтоб тебя! Ты серьёзно думаешь, что я мог послать в Безан какого-то мужика попялиться на тебя?!

— Ты же не просто так заикнулся о похищении в Изергиме.

— Так я, по-твоему, ему за твой стриптиз ещё и деньги заплатил? — Его настроение вновь испортилось. Ещё немного, и он начнёт меня обвинять в этом покушении.

— Не знаю. Заплатил?

Индра резко выдохнул.

— Этот урод рядом?

— Нет, и он не из разговорчивых, если ты вдруг решил с ним поболтать.

— Болтать? Я тоже не из разговорчивых. Я ему молча хребет сломаю.

Я невесело усмехнулась.

— Ему уже досталось.

— И кого я должен за это благодарить?

— Диса.

— Ещё одного ублюдка, который видел тебя голой, — заключил Индра, давая понять интонацией, что думает обо всей этой ситуации. — Какого чёрта там делает Бартл?

— Занят новобранцами.

— А этот твой недалёкий телохранитель?

— Лайз? Ухлёстывает за девушками, даже подумывает жениться на…

— Плевать, главное, что не на тебе.

Вежливо посмеявшись, я как бы между делом решила затронуть тему, которая волновала меня почти так же, как и это покушение.

— К слову о свадьбе: Роза уже выбрала церемониальное платье?

— Спроси у неё сама. Вы же с ней лучшие подруги.

— Что? — растерялась я. — С чего ты взял?

— Ну, вряд ли бы ты стала сватать меня за первую встречную.

Я пристыжённо нахмурилась, бормоча:

— Какая теперь-то разница? Совсем скоро мы будем называть её мачехой.

— Как всё запутано в нашей семье.

— Да уж. Что об этом думает отец?

— Ничего. Он практически отошёл от дел. Забота о клане теперь лежит целиком и полностью на мне.

Это объясняет занятость и раздражительность молодого босса.

— Если честно, мне нравится мысль, что ты теперь тоже чувствуешь себя брошенным им.

— Главное, чтобы не тобой, — то ли спросил, то ли предостерёг он. Как будто в этом была необходимость, после вчерашнего нападения. — Ты сама позвонила мне — небывалый случай.

— Я позвонила, потому что мы не смогли разговорить твоего наёмника. Крепкий парень. И явно не дурак… если не считать, что он полез на нас. Но все эти его навороченные приблуды… Наш оружейник обзавидовался.

Индра глухо выругался.

— Я никого не нанимал. — Прежде чем я успела возразить, он добавил: — Совсем наоборот.

— Как это понимать?

Он явно не хотел в этом признаваться.

— Я искал спеца по безопасности, и одним из кандидатов оказался этот настырный алкаш. Его зовут Кей. Да, не дурак, но и не настолько гений, насколько он сам думает. Необоснованно заносчивый и требовательный. Совершенно не умеет работать в команде. На собеседовании он назвал мою охрану бесполезной и заявил, что может выполнять их работу в одиночку. Но вступительный экзамен он всё равно провалил.

— Любопытно…

— Я могу попросить Адсона выслать досье на него.