Что из этого следует? Забить и расслабиться? Ага, и выйти в мир с совсем уж голой жопой, чтобы любой наёмный юнит пятого-шестого ранга, даже не Герой или правитель территории, а просто рядовой моб в своём классе, мог зашибить тебя плевком. Долго при таком раскладе собираемся оставаться независимым самодержавным владыкой? Вот то-то и оно.

А тут ведь ещё неизвестно, в какой области мира я оказался. По внешним признакам это могут быть как предместья эльфийских лесов, так и фронтир близ Империи Света, вспоминая же моего спасённого библиотекаря, также очень вероятен и вариант близости владений магов. Кстати, моя недоработка, пусть пока эта информация и не критична, но надо было Клавиуса во время речной прогулки не о службе спрашивать, а о географии. Что ж, умная мысля приходит опосля. Ничего, расспрошу Ксавьера по возвращении в деревню.

Так вот, в зависимости от вариантов, личные характеристики будут иметь разное значение. Например, с имперскими баронами вполне можно решить какие-то конфликты честным рыцарским поединком. Естественно, тут многое зависит от характера отдельного персонажа и влияния на его землях Церкви Света, но шансы есть — даже среди высших иерархов, управляющих «церковными землями», встречаются вполне миролюбивые и разумные люди, не заражённые фанатизмом. Редко, но бывает.

С эльфами ситуация похожа, хотя на диалог их сподвигнуть куда сложнее, очень уж любят ребята сперва стрелять из зарослей, а уж потом думать, насколько разумной была «нарушившая покой любимой чащи» жертва. Но вынудить поговорить можно, а там и до некоего «священного испытания» добраться. Рыцари в этом отношении куда удобней — кодекс чести, вбитый на подкорку церемониал благородного поведения, да и дистанционный бой у них слабоват.

А вот с магами этот фокус уже не пройдёт — не жалуют они дипломатии вида «мордобой обыкновенный», зато очень жалуют магические способности, которые чем выше, тем ты более уважаемый в их глазах человек. К счастью, они же и наиболее дружелюбный для меня вариант соседей из перечисленных, так как предрассудки на тему нежити хоть и имеют, но так... для галочки. Типа: «Да-да, некроманты — плохие! Мы целиком с вами согласны, коллеги, и наш союз светлых сил, безусловно, победит эту мерзость! Ась? Что?.. Ты некромант, и у тебя есть чёрная бронза на 10% дешевле рыночной?! Дружище, где ты был раньше?! Пойдём выпьем за знакомство, у меня как раз завалялась бутылочка замечательного эльфийского вина! Кстати, поставки не интересуют? Могу помочь по дружбе.»

А ситуаций, когда с соседом надо достигнуть нейтралитета, может быть море: нежелание войны на два фронта, неготовность собственных сил к войне конкретно с этим соседом, стремление в перспективе заключить союз, да блин, может быть даже так, что тебе выгодно иметь на границе конкретно эту привычную сволочь, а не того, кто контролирует земли за его владениями.

Короче говоря, расслабляться мне сейчас категорически противопоказано. Конечно, всегда можно опять переиграть, но... Боюсь, мой лимит уже на исходе. Жизнь в реальном мире всё больше сереет и обесцвечивается — за последние полгода я не сумел выдержать там и недели без погружения в виртуал. Вонь, гниль, лицемерие, вездесущая грязь, и это я отнюдь не про чистоту улиц.

С работой тоже не весело — кризис у них, видите ли. Ага, очередной. Везде сокращать вынуждены, бедняжки, и вакансий у них по моему профилю нет. Последний частный заказ заставил всё в конец опостылеть: шесть месяцев заказчик пудрил мне мозги, меняя техзадание на ходу и доставая своими хотелками. Шесть месяцев мне откровенно пытались сесть на шею за «красивые глаза» и пение дифирамбов, а заодно и срезать оплату процентов эдак на 70-85 от рыночной. Шесть месяцев я терпел, тратя килограммы нервных клеток... И всё только для того, чтобы на завершающем этапе работы услышать предложение переделать всё с нуля за те же деньги.

Хорошо хоть половину гонорара получить я успел, не так обидно было его посылать.

И так везде и с каждым — внешне благообразность, вежливость и чуть ли не дружба до гроба, а в реальности — стремление въехать на чужом горбу в рай, да ещё чтобы ты ему и приплатил за понукания. Мир всеобщего дерьма и паскудства.

И с таким моим отношением очень несложно догадаться, что будет дальше.

Смещение.

Или «Скольжение», как его начали обзывать какие-то романтичные вьюноши, желающие нагнать пафоса. Явление, недавно всколыхнувшее всю игровую индустрию и вызвавшее панику в средствах массовой информации. Сейчас по всему миру активно велись исследования и попытки понять его природу, но несколько фактов уже были доподлинно известны. Прежде всего, смещение — это... перенос сознания на цифровой носитель. Нет, человек не становился искином и не получал ничего из его возможностей, он просто окончательно переселялся в свой виртуальный аватар, а его физическое тело в капсуле превращалось в «овощ». Здоровый, живой, но уже не способный ни мыслить, ни воспринимать информацию. Мелькали, конечно, ещё сказки о полном растворении тел в воздухе, но подобный бред мне даже читать было стыдно, не то что воспринимать его серьёзно.

Как это всё происходило? Почему? Неизвестно. Однако в оцифрованном виде это был всё тот же человек, что и раньше — память, знания, навыки, вкусы, предпочтения, желания, эмоции — всё оставалось идентичным оригиналу, он даже не ощущал сам момент перехода, никак о нём не догадываясь пока не пытался выйти из игры. И на загруженность управляющего миром искина это тоже никак не влияло — в нагрузку на его процессоры не добавлялось и килобайта лишней задачи.

А теперь давайте рассуждать. Вот есть я, которому всё обрыдло в реальном мире, и есть шанс полноценно переселиться в иную реальность, которая хоть и схематичная в ряде моментов, но куда как более приятна, чем предыдущая, мои действия?

Разумеется, можно сколько угодно рассуждать о всякой ахинее, вроде трусости, слабости, малодушия и прочих расписок рассуждающего в желании самоутвердиться за счёт показательного унижения того выбора, который он не понимает, но пусть этим занимаются Храбрые, Сильные, Высокодуховные и безумно Успешные в жизни таланты. Им можно, они же Храбрые, Сильные и далее по списку, ну а я... А я человек маленький, полёт мысли столь великих людей всё равно не оценю, в силу общей невзрачности и убогости на их фоне, так и чего мне напрягаться?

Вот я и не стал, а начал подбирать местечко для «малодушного» и «трусливого» переезда. В мире всегда было много мизантропов, мыслящих категорией «остановите планету, я сойду», сейчас же появился реальный шанс «собрать чемоданы» и смыться из этого давно прогнившего мирка, оставив его Храбрым, Успешным... Ну вы поняли. Вариантов было много, от симуляторов жизни мафии в эпоху Сухого закона до игр в стиле лампового постапокалипсиса, и заканчивая вселенными космоопер, с бластерами, космическими кораблями и сексуальными инопланетянками.

Первым в утиль пошло всё, что было ориентированно на групповое прохождение, с гильдейскими рейдами, PVP замесами и отсутствием видимого влияния на игровую реальность со стороны игроков. Не то чтобы я был сильно против данного жанра, но если уж переселяться, то туда, где можно добиться чего-то самостоятельно и с минимальной зависимостью от других пользователей. Кроме того, в таких играх слишком часто во главу угла ставится Его Величество Баланс, бессмысленный и беспощадный, когда любой класс обязан быть в силах победить любой другой, что бы на эту тему не думали логика со здравым смыслом. Оно, конечно, может и хорошо для продукта, рассчитанного на массовую аудиторию не слишком взрослых людей, но меня лично не вдохновляет.

Далее пошла отбраковка жанров и антуража. Допустим, я бы и не против полетать на космическом корабле или побродить по радиоактивным пустошам, отстреливая всяких мутантов из плазменной фузеи, но... В одном случае вселенная получается слишком масштабной, практически без шансов обеспечить себе даже относительную безопасность от наездов властьпридержащих. Не говоря уже о том, что такие вселенные от привычного мне мира не отличаются практически ничем, кроме пары элементов декора. А во втором приятно развеяться на вечерок-два, но никак не жить на постоянной основе.