И всё-таки хорошее заклинание этот Рой, душевное...

Разбудил меня оживлённый гвалт бесов, и скажу как на духу: памятный по прошлой ночёвке в Замке вороний диспут был куда как музыкальней. Что выясняли краснокожие гадёныши — спросонья разобрать не получалось, но выясняли они это с писком, визгом, матом и просто громким ором, казалось, прямо под моим окном.

Раздражённо помассировав лицо и поняв, что шум стихать не собирается, я отодрал себя от чистой и такой приятной простыни, после чего мрачно уставился на массивный, украшенный резьбой стул из чёрного дерева, куда накануне скинул одежду. Нынешняя спальня никак не напоминала базовую комнатушку два на полтора, сейчас здесь, помимо широкой двуспальной кровати с балдахином, имелись и вещевой шкаф, и несколько стульев, и комод, и даже туалетный столик. Причём, всё содержало некий минимальный набор необходимых владетельному феодалу вещей, вроде парадного камзола с серебряным шитьём, естественно, в готично-некромантском стиле.

Вопли снаружи прекращаться не собирались, но понять что-то конкретное в мешанине гнусаво-скрипучих возгласов по-прежнему было решительно невозможно. Рефлекторно взглянув на часы в интерфейсе, обнаружил цифру 8:16 — всего три часа дали поспать, сволочи...

Тем не менее, рабочий день средневековой деревни уже начался, и развёрнутая следующим движением карта подтвердила наличие кипучей деятельности мужиков в районе вырубок вокруг Замка. К слову, фигурки нескольких крестьян, включая Дирика, уже дожидались меня во дворе. А налоги они... Вызываю соответствующую панель.

Неделя 1. День 5. 23 меры самоцветов, 15 кристаллов, 8 мер серы, 6 колб ртути, 22 меры камня, 21 мера дерева, 8759 золота.

…уже заплатили. Из ресурсов только значки камня, серы и дерева мигали таймером идущей доставки.Ну ладно, главное — ресурсы на кузницу с лесопилкой уже есть в наличии, и никуда бежать не надо.

Поморщившись от очередного визга со стороны окна, я собрал волю в кулак и всё же воздвиг себя в вертикальное положение. Надо было одеться, привести себя в порядок и разобраться, что там внизу происходит...

Спустившись через несколько минут по лестнице в холл и выйдя на улицу, суть происходящего я уловил. У бесов шёл процесс демократических прений по вопросу, кто из них самый главный. Судя по разобранным мной крикам, кандидатов было четверо, остальные коротышки выступали в роли электората. Когда я вышел, один знакомый, но малость опухший бес как раз усиленно втолковывал коллегам свою позицию:

— А я фофорю — Гнафсик гфафный фарит злофной хофяины!

— С чего это!? Это Рамасетрип фаворит! Он кавалэрыст! Все хозяины любят кавалэрию! А вы — пехтура сиволапая! — аргументированно возразил другой.

Я их убью. Всех.

— Фы глупай! — возмутился опухший. — Фозяина подфарила Гнафсику куфать фкуфныф жуфжалки! Жуфжалки офеня фкуфные! Во! — Гнарсик вывалил раздутый язык, — офтрые и фабафно фрустят! Фозяина дафь их фолько Гнафсик! Знафит, Гнафсик глафнай!

«Уничтожение паразитов» легло в толпу Бесов как родное.

— А-а-а!!! Большая Злобная Хозяина не в духе! — возопил кто-то из коротышек, после чего вся эта шобла брызнула по двору, стремясь поскорее его покинуть.

Подавив навязчивое желание кинуть вдогонку пару Стрел Тьмы, я выругался сквозь зубы и нашёл взглядом группу крестьян с телегами у Склада Ресурсов. Люди нервно поглядывали на разбегающихся демонов, но от самого факта их отдаления явно испытали облегчение. На Зомби и Скелетов, несущих караул, реакция уже практически отсутствовала.

— Ваша милость, — Дирик вместе с остальными мужиками почтительно поклонился при моём приближении, — явились по вашему повелению, лесопилку, значится, определять, где ставить...

— Вижу. Вестер? — поворачиваю лицо к охотнику.

— Да, милорд, — ещё раз поклонился он, а система сообщила о пополнении репутации с жителями моих деревень на 16 единиц, не иначе как опять за то, что использую имя, а не стандартное «эй ты, смерд».

— Твой брат вчера сказал, что ты знаешь подходящие места в округе, где можно устроить водяное колесо для лесопилки, это так?

— Так, ваша милость. У деревни подходящих ручьёв штуки три будет, а ежели отойти, то и десять наберётся, только русло кое-где подкопать придётся — перепад подрастить, значит.

— Показывай, — разворачиваю перед селянами карту интерфейса...

Дальнейший разговор показал, что места прямо около деревни для лесопилки всё же не очень подходят, даже не столько из-за каких-то неудобств расположения ручьёв, они были, но были решаемы, сколько от объёма доступного леса. Довольно скоро вокруг деревьев останется мало, просто в связи с ростом как города, так и его населения, которое требуется кормить и где-то селить, а это дома, поля, огороды... Иными словами, проработает такая лесопилка недолго, и даже никакого лесника-садовника рядом не поселишь, чтобы саженцы высаживал на опустевшие полянки — место для другого будет нужно. Вот мельницу на один из этих ручьём позже поставить можно и даже нужно, а лесопилку надо дальше, чтобы никак не мешала.

Подходящий ручей нашёлся минут через десять беседы и располагался недалеко от дороги к Речной, с противоположной стороны от стоянки орков-разбойников, где я спас Ксавьера. Удобно это место было ещё и тем, что оттуда можно было постепенно проложить путь до Звёздной Оси, при этом не отрываясь от основной задачи снабжения меня деревом.

После уточнения последних деталей крестьяне получили со склада 2500 золота, 5 мер камня и 10 мер древесины. И пока мужики загружали всё это богатство на телеги, я решил дополнительно озадачить Дирика доставкой завтрака мне в замок. Ну и, дабы не тратить зря время, приказал, чтобы вместе с завтраком пришла прибившаяся к нему сиротка. Старосту такой манёвр не обрадовал, но перечить тот не осмелился. Оно и к лучшему — не хватало ещё, чтобы крестьяне начали требовать у меня отчёта о намерениях.

Заказанный завтрак мне как раз и принесла Женевьева, доставленная кем-то из деревенских прямо к моему порогу, примерно через тридцать минут после отбытия обоза с материалами. По всей видимости, деревенские логично рассудили, что раз я «заказал» эту девочку, то пусть она и завтрак несёт, заодно и «честным людям» в дом «страшного некромансера» лишний раз заходить не придётся.

Завтракать я решил в главном зале, а заодно и опробовать удобство кресла во главе стола. Моя возможная будущая ведьма довольно споро расставляла тарелки со снедью, при этом старательно пытаясь казаться как можно меньше и, по возможности, как можно быстрее скрыться с моих глаз.

— Я закончила, милорд… могу я идти? — робко спросила девочка, не поднимая взгляда от пола. Общая атмосфера и обстановка её явно нервировали.

— Молодец, — кивнул я, не удостоив еду даже взглядом. — Можешь, но перед тем, как ты покинешь моё общество, я бы хотел задать тебе несколько вопросов.

— Как пожелаете, милорд, — судя по опустившимся плечам, ей стало совсем грустно.

— Ну что же, тогда присаживайся и бери тарелку, разговор предстоит долгий, а я не настолько жесток, чтобы морить детей голодом, — м-да, смеяться после слова «лопата».

Тем не менее, изрядно опасаясь и словно боясь, что её в любой момент чуть ли не в пыточную потащат, девочка послушно села на самый краешек стула и поставила перед собой тарелку. Пустую. И на этом остановилась.

— Я вообще-то имел ввиду, что ты разделишь со мной завтрак…

— Простите, милорд, — ещё сильнее ссутулилась, но таки наложила себе немного овощей.

— Итак, Женевьева, — девочка вздрогнула при звуках своего имени, — скажи, почему ты боишься меня?

— Как я могу бояться милорда? Он заботится о нас, защищает и… — хм, неплохо врёт, особенно для ребёнка.

— Я — Рыцарь Смерти, и уж что-что, а страх я чую прекрасно… как и попытки мне соврать, — будем нарабатывать будущий авторитет.