— Да, милорд, — окончательно зарубил мои мечты жрец.

— Эх, жаль, — я вздохнул, — люди надолго останутся без наставников.

— Почему же? — недоумённо нахмурился Вальгард, — не думаю, что Настоятель будет против или его потребуется убеждать. Вы — Рыцарь Смерти и проявили себя достойнейшим образом. Время уйдёт лишь на дорогу да общее представление.

— Но вы же говорили, что ради посещения этой обители отправились в длительное паломничество? — кажется, я что-то не понимаю.

— Эм… да, милорд, из пограничья Ковена Некромантов мы проделали путь почти в самый центр Диких Земель. Это было долгое странствие, — осторожно ответил Жрец, а я понял, что серьёзно сглупил, предположив, что эта Обитель где-то там, за горизонтом, и не удосужившись подробнее расспросить паломников.

— Ясно, я подумал, что ваш путь ещё далёк от завершения, но если это не так, то всё становится много проще. Не расскажете, где же находится ваша Обитель и как до неё добраться?

— Мы с радостью примем гостем Друга Хранителей, — поклонился жрец. — Добраться же до неё нетрудно. Прятаться лучше всего под огнём свечи, а потому наше обиталище для непосвящённых кажется обычным монастырём рыцарского ордена… — та-а-ак, уж не те самые ли «паладины», чьего визита вежливости я опасался?

Как показал дальнейший разговор — да, именно тот самый форт-монастырь, куда я хотел наведаться в компании парочки Чёрных Рыцарей и Костяного Дракона... Неудобно могло получиться. Что же, тогда вполне можно отправиться туда сейчас, взяв местную шахту, потом через лабораторию алхимика, каменоломни и Замок...

Мои серьёзные думы были безжалостно прерваны появлением одной жуткой твари.

— Хозя-я-я-я-яина-а-а! — я вздрогнул.

— Кто это? — заинтересованно спросила Сильвия.

Разговор со жрецом она слушала очень внимательно, но не вмешивалась, сейчас же Вальгард отошёл, а девушка осталась, и всё бы хорошо, но...

— Это — Бес. Но порой мне кажется, что он Архидемон, во всяком случае, вреда от него столько же, а избавиться — ещё труднее.

Между тем, коротышка уже долетел до нас и плюхнулся на землю.

— Гнарсик выполнил приказание Хозяины! Гнарсик хороший! — меня пробрал озноб. Сочетание этого беса и спящего относительно неподалёку Кристаллического Дракона могло стать смертельным коктейлем для всей моей армии, ну, кроме этого чудовища. Оно выживет, я уже не сомневался. Не после возвращения из Инферно.

— Ты же ничего не делал с тем драконом, правда? — никогда я не обращался к бесам с такой надеждой...

— Не-е-е, — демонёнок, довольно хлопая ушами, помотал головой в разные стороны, — Гнарсик умный! Предвусматрительный! Гнарсика к дракона не ходил! Гнарсик в другую сторону летать! Грибы кушать! Вку-у-усные грибы! Красненькие!

То самое чувство, когда бес с интеллектом в единицу реально оказывается умнее тебя...

— То есть... Ты знал о драконе? — вступила в диалог Сильвия.

— Не-а! — счастливо заявил коротыш.

— Откуда ты тогда знаешь, что летал в другую сторону? — продолжила недоумевать девушка, а я уже чувствовал, что пожалею, когда услышу ответ.

— О, красивая Хозяйка, — сразу подольстился этот проныра и гордо выпятил пузо. — Гнарсик оченя умный! У Гнарсика есть этот... предчуйствий, во! Оченя хороший предчуйствий! Трогательный! Он усегда говорит Гнарсику, куда ходить низя!

— Эм... — вампиресса моргнула. — Почему трогательный?

— Не спрашивай его ни о чём... — веско предупредил я, но было уже поздно.

— Однажды старая злобная хозяина оченя разозлиться на Гнарсика за то, что Гнарсик взял совсем чуть-чуть вина из погреба... — бес принял виновато-смущённый вид. — Совсема чуть-чуть, — повторил он шаркнув ножкой в пыли, — а хозяина сильно-сильно разозлиться и дать Гнарсику много-много плетей... По попе. Гнарсику было оченя больно... И обидно, — гадёныш картинно шмыгнул носом. — Гнарсик потом долго не мог сидеть и начал себя трогать, чтобы мочь сидеть. Тогда в Гнарсике и появился предчуйствий! Оченя трогательный предчуйствий! Чем больше трогаешь, тем он чуйственней!

— Пошёл вон...

С-с-слово нехорошее! Задница у него жамкает на опасность, гад! И ведь какие слова-то нашёл — описать это более пошло просто нельзя. Скотина... Но хорошо, что не дракона привёл, да. Хоть что-то...

— Но, Хозяина! Гнарсик же выполнил поручение! — вновь напомнил о своей неведомой миссии бес.

— У тебя есть пять секунд...

— В Гнарсике теперь есть святое! — раздувшись от гордости, заявил коротыш. — Гнарсик проглотить крестик!

[Вы нанесли сами себе урон, равный 20 единицам] — прокомментировала мой фейспалм система.

[Адские Владыки согласны с вами и выражают корпоративную солидарность. +200 репутации с Инферно.]

–Чего ты сказал?..

— Гнарсик проглотил крестик! Из церкви! И даже в святой воде его пополоскал! Всё для большой страшной Хозяины! Правда, — бес пригорюнился, — теперь у Гнарсика болит животик...

Бедная моя психика. Лучше бы он сагрил дракона…

— Кх... — сдавленно кашлянула Сильвия. — Это... Кхм... — судя по лицу, девушку отчаянно разбирал смех, но она героическим усилием воли его давила.

Вот так всегда, только найдёшь прекрасную милую красавицу, как сразу появляется шумный идиот, и всё её внимание переключается на него. Жизнь — Боль.

— Это было бы смешно, если бы не было так грустно... — философски отозвался я, представляя в уме, как всё это выглядит со стороны.

— Большой злобный Хозяина оченя прав! Гнарсику сильно-сильно грустно — животик Гнарсика совсема припекает... — с нотками подхалимажа жалостливо поддержал меня бес.

— Уйди, блаженный. Уйди, пока я себя контролирую... — я бы его убил на месте, но нельзя терять лицо перед дамой, проявляя такую слабость воли.

Моя фраза стала последней каплей — и Сильвия залилась звонким, заразительным смехом. Коротыш тут же преисполнился прежней гордости, счастливо вскинув подбородок и начав оглядываться с видом заслуженного героя дня. При этом в его чистых-пречистых глазах, коих никогда не касалась печать интеллекта, не читалось даже намёка на понимание причин веселья вампирши, он просто радовался, искренне веря, что совершил нечто крутое.

Этот его взгляд стал последней каплей уже для меня — и, огласив окрестности чем-то вроде поросячьего взвизга, Гнарсик торжественно улетел куда-то в горизонт. Что поделать? Не вынесла душа беса близкого знакомства с моим сапогом.

— Извини, — девушка смущённо прикрыла рот ладошкой. — Отец рассказывал мне про бесов, но я совсем не ожидала, что в жизни это настолько... — Сильвия неуверенно повела в воздухе рукой, явно не в силах подобрать слова.

— Абсурдно-тупые? — подсказал я.

— ... Комичные, — очаровательно улыбнулась волшебница, скромно отведя глазки.

— Да... Можно и так сказать, — соглашаюсь, прокручивая в уме картину Гнарсика в одежде шута.

Как не парадоксально, но... В этом что-то было.

— Рамасетрип теперя главный! — донёсся до нас далёкий и вместе с тем ликующий голос характерной для бесов тональности. — Гнарсик низвержен Великий Хозяина! Ура Рамасетрипу!

— Ты глупай чурбан! — возмутился вышеозначенный Гнарсик — его голос я уже узнаю из тысячи. Живучий, гад. — Это был пинок любви! Гнарсик — любимый миньон Хозяины!

Дальше разборчивые реплики прекратились, сменившись визгами и звуками очередной бесячьей свалки.

— И так каждый день, — пожаловался я Сильвии, что заинтересованно прислушивалась к крикам.

— Ну... — дочка некроманта задумчиво поднесла пальчик к губам. — Зато весело! — и обворожительно улыбнулась.

— Сдаюсь-сдаюсь, — поднимаю руки в защитном жесте. — Только имей в виду: бесы не только тупые, но и весьма пошлые существа, потому будь осторожна. С них станется и в ночной горшок залезть, чтобы подглядеть за красивой девушкой.

— Учту, — серьёзно кивнула моя спутница, а на её лобике проступила озабоченная складка.