— Так... Хорошо... — я отчаянно пытался собраться с мыслями и увязать этот поток сознания в что-то похожее на ответ по вопросу, но мысли на собрание не менее отчаянно приходить отказывались... — Сможешь показать на карте, где вы вышли на поверхность?

— Твоя непонятно говорить! Шо-Ших такое не знать! Поверхность весь зелёный — весь одинаковый! И шумит сильно! Шо-Ших забыть!

— Ясно... — облом-с...

— Главный вождя?

— Хм?

— Моя хотеть купить у тебя еда для Красный Камень! Мясо и грибы — хорошо, но хлеба — лучше! — и протянул мне мою же тысячу золотых. М-да, ну ладно, примерно что-то в этом роде я и предполагал.

— Здесь рядом есть деревня, в той стороне, — указываю на уходящую в лес тропу, — она принадлежит мне. Я прикажу старосте, чтобы он не чинил вам препятствий, провизию сможете закупать там, как и прочие нужные вещи. И да, за эти деньги можно купить очень много еды и инструментов, так что не дай себя обмануть.

— Шо-Ших знает! Шо-Ших проверял большой человек! Но большой человек — честный! Шо-Ших теперь совсем верит! Главный вождь теперь совсем вождь, пусть даже и не снобольд!

Репутация у Тёмных Фракций: +220 (+10% Дипломатия 1), всего 550 / 3000 Нейтрально.

Дожил — снобольды на вшивость проверяют... Впрочем, я бы соврал, сказав, что этого не ожидал, потому и за деньги не схватился. Тут ведь как? Шаблоны поведения для NPC строятся на внятной и доступной любому человеку логике, исключения, да и то весьма условные, сделаны только для тех рас, которые задуманы весьма двинутыми. Тем не менее, ряд базовых понятий является общим для всех, и если ты обманешь демона, он на этот обман обидится не меньше, чем какой-нибудь святой отец. Потому своих подчинённых откровенно надувать не следует, даже если это кажется выгодным, ибо они рано или поздно сообразят и включат ответку. В частности, это племя могло бы за обман разрушить шахту и свалить, при том, даже если бы я их потом нагнал и покарал, эта жалкая тысяча золотых никак бы не покрыла стоимость ремонта шахты.

— Ну что же, я рад, что у вашей общины такой предусмотрительный лидер, надеюсь, это поможет тебе избежать лишних конфликтов с моими крестьянами.

— Главный вождь правильно говорит! Шо-Ших стараться будет! Наша воины свиней у крестьян не будут воровать, Красный Камень клянусь!

— Рассчитываю на тебя, — старательно сохраняя на лице серьёзность, кинул я.

На этой оптимистичной ноте мы и расстались. Снобольды вернулись к своим делам, я же поспешил обратно в село. Фрола следовало предупредить о новых соседях, проследить за ликвидацией священника, найти место, где мы будем ночевать, придумать что-то с питанием Сильвии, которой требовалась кровь каждый день, усилить разведку окрестностей, в надежде найти кого-то на ком можно добить недостающий для уровня опыт, и так далее, и тому подобное. По утру же нас ждала дорога к мастерской алхимика и долгожданное завершение строительства Дворца Тьмы...

Утро у меня началось с Сильвии. Нет, ничего такого ночью у нас не было, влюблённость влюблённостью, но она всё-таки девочка воспитанная и вот так вот, в первый же день знакомства, прыгать в кровать пусть и к такому всему героическому спасителю не будет. Тот эпизод в доме не в счёт — так сложились обстоятельства. В общем, «цветочно-конфетному» периоду у нас быть, пусть, с учётом репутации, недолгому и «для соблюдения приличий», кхм, ладно, что-то я слишком много размышляю на эту тему в последнее время. Чёртов Гнарсик со своим борделем, а тут такая девушка в соседней комнате… Так, ладно, сосредоточимся. С юной вампирессой мы встретились за завтраком, благо селяне обеспечили всем необходимым провиантом, доставив к столу различные деревенские разносолы. И вот, поздоровавшись и рассевшись, мы приступили к трапезе, но была одна маленькая проблемка.

— Рейтар… — девушка смутилась и отвела взгляд.

— М-м-м?

— Я… хочу пить, — смущение усилилось. — Не воду.

Угу, вот и оно — новый день — новая порция крови, иначе вампиру становится грустно. Один-два дня «сухого закона» не страшны, так, скорее дискомфорт, чем реальные проблемы. Если нет боёв и травм, само собой, а вот дальше становится уже действительно плохо. С учётом того, что девушку после обращения и так держали на голодном пайке, даже начавшиеся первые признаки Жажды могут серьёзно её напугать. И при этом она смущается своих потребностей. Мило.

— Тут нечего стесняться, Сильвия. У всех свои потребности. Подожди минутку, я решу этот вопрос.

Репутация с Сильвией: +55 (+10% Дипломатия 1), всего 7350 / 12000 Почтение.

— Спасибо!

Решить проблему гемоглобина было нетрудно, я навскидку видел три варианта. Первый и самый простой — не отходя от кассы, дать ей своей крови — двести грамм мне погоды не сделают, да и репутации с такого поступка я получу немало. Но поить её свой кровью сейчас — плохая идея. Слишком мало мы друг друга ещё знаем, позже, как жест доверия, подобный поступок принесёт куда больше дивидендов, так что отложим. Второй вариант — дать попить из какого-нибудь крестьянина или крестьянки. Заплатить деревенщине пару монет — и вперёд. В принципе, вполне годная идея, но из-за специфики конкретно населения Стылого можно сильно влететь. Их не далее, как пару дней назад харчили упыри, и если новый хозяин начнёт делать то же самое… Не стоит провоцировать Генератор Событий на всяческую гадость, он и так её умело подкидывает. Ну и вариант третий — дать ей куснуть кого-нибудь из моих живых слуг. Некроманты, в принципе, подходили, но кто их знает, с их «Принятием Смерти», что там за кровушка у них в жилах течёт, так что не стоит, а вот Жрец Древних с парой молодых Потворников — самое то. Осталась мелочь — договориться с мужиком. Хотя идея того, что Сильвия будет кусать и тем самым прижиматься своими несомненными достоинствами и очаровательными алыми губками к каким-то левым мужикам, мне не нравилась. Да и вообще, привыкнет как что — сразу в шею клыками, а вдруг потом, когда мы с ней станем ближе, в самый ответственный момент у неё рефлекс сработает? Пакостное воображение показало, в какие именно «ответственные моменты» может сработать пресловутый рефлекс, и мне стало как-то совсем неуютно. Нет уж, пусть привыкает потягивать кровушку из бокала, так как-то эстетичнее… и безопаснее.

Не став мешкать, я взял одну из пустых кружек и вышел во двор. Жреца с его подопечными я нашёл рядом с одним из отданных для моих живых воинов домиков. Подошёл я как нельзя кстати — сейчас религиозные деятели как раз заканчивали свои утренние молитвы.

— Вальгард, доброе утро, — привлекаю внимание бородача.

— Приветствую вас, милорд! — поклонился он. — У вас слегка обеспокоенный вид, вы что-то хотели?

— Да, попросить вас с учениками об одной услуге.

— Всё, что в наших силах, милорд, — кивнул жрец. — Так чем именно мы можем вам помочь?

— Сильвия теперь придерживается определённой диеты, как вам должно быть известно. И вот с главным компонентом у меня проблема. Обращаться за её решением к крестьянам я не хочу.

— О, понимаем, милорд, — кивнул Вальгард и взял у меня из рук кружку, — негоже оставлять леди в затруднительном положении. Думаю, во время похода мы сможем взять этот вопрос на себя, — в его руке как по волшебству оказался небольшой, но крайне острый ножик. Движение кистью — и в кружку начинает стекать алая жидкость. Полминуты — и кружка полна, а жрец наложил на себя лечащее заклинание.

— Благодарю, — принимаю заполненную ёмкость обратно.

— Не стоит благодарности, милорд. Помогать соратникам — наш долг, как последователей Перкунса.

Распрощавшись с жрецами, я вернулся в отданный нам с Сильвией домик (точнее, отданный мне, но комнат в этом доме было много, так что вампирессе я предложил заночевать тут же, пусть и в другой комнате) и поставил перед прекрасной девой напиток.