[Желаете ли вы уничтожить строение?]
[«Да.» +3500 опыта за разрушение постройки. +5 мер камня, +2 меры древесины.]
[«Нет.» В начале следующего месяца логово будет заселено случайными монстрами низкого уровня.]
Хе, между прочим реальная дилемма. По идее, держать рядом с Замком одно, а лучше несколько таких мест очень выгодно, ведь это идеальные полигоны для регулярной прокачки своих войск, главное ушами не хлопать и не проспать момент, когда новые обитатели соберутся пойти шалить на дорогах и так далее. Ресурсы, опять же, и материал для некромантии. С другой стороны, через месяц эта тысяча золотых, кучка нежити и пара тысяч опыта будут каплей в море, да и кто его знает как там сложится с обстановкой и будет ли у меня возможность держать часть войск во внутренних землях для ведения профилактических зачисток? А без этого, новая шайка, как пить дать, серьёзно осложнит мне коммуникации. В общем, геморроя может быть немало, а тут вполне себе жирненький такой журавль, на старте куда более полезный, тем более, ресурсы действительно нужны до крайности, а то, боюсь, и завтра не получится «Гильдию Магов» построить.
Решено. Ломаем всё к чертям собачьим. Осталось понять, как это сделать — одного нажатия кнопки «да» тут мало, логово само кучкой щебня не осядет... Мой взгляд зацепился за несколько бухт верёвок висящих на стенах хижин. Секунду назад их там не было... Хм, понял.
Приказываю Скелетам обвязать верёвки вокруг поддерживающих свод балок и… всё. Я же не дурак выполнять квест сейчас, чтобы получить за него всё тот же ноль опыта. Так что команда носильщиков делится на две части, одна их которых, с тем грузом, что потяжелее и габаритней, отправляется в Замок прямо сейчас, а вторая остаётся караулить в пещере.
Дальнейшие военные походы на сегодня точно отменяются, хотя... До «Звёздной Оси» можно прогуляться и к деревне всё-таки выйти надо, но, блин, почти без войск. Эх, серное месторождение я сейчас точно не возьму — если уж орков и гноллов было по пять и шесть десятков соответственно, то этих мелких тварей там точно не меньше сотни. И плевать, что каждый из них в два раза слабее Скелета — телами завалят.
Так, ладно! Где там, кстати, наш проводник? Ага, уже здесь — маленькая фигурка на вызванной карте, настороженно оглядываясь, брела по дороге даже несколько дальше по маршруту, нежели стояла моя группа. Притормозим его... Повинуясь команде через интерфейс, фигурка испуганно замерла, хм, успокоить его что-ли? А то ещё дёру даст от «страшного некромансера» с его «страшной магией». Так, а вызвать-то его можно, или только старосту? Угу, можно «Проводник Джон» — «Открыть окно диалога»...
— Джон, — парень резко дёрнулся, поднимая голову вверх, — это я. Стой на месте, я сейчас в лесу слева от тебя разбираюсь с бандой гноллов. Это может занять какое-то время, никуда не уходи.
Крестьянин понятливо закивал и быстренько шмыгнул на обочину, видать, чтобы не отсвечивать.
Следующие несколько минут заполнились организацией моего мёртвого войска в подобие профессиональных грузчиков и прокладкой маршрута, чтобы не дай бог не потерялись и не переломали ноги по пути. Для надёжности, связался с Мардором и приказал следить за ходом движения через карту в моём рабочем кабинете — невесть какая страховка, управлять-то он ими не сможет, только меня вызвать, но хоть что-то.
Гружённые костяки отбыли и я остался всего с 15 бойцами, из которых трое были малость помятые Скелеты 3 уровня, а остальные 12 — вооружённые кистенями бывшие гноллы «первого». В лесу уже начало заметно темнеть, можно было бы сказать, что виной тому сожравшие время засады с боями, но в реальности большую его часть скушала простая ходьба по бурелому. Скелеты они такие... Скелеты. Поплутать же сегодня ещё предстояло, «Звёздная Ось» как нарочно находилась вроде бы и не так далеко от дороги, но в таких зарослях... Если бы не летающие Призраки, чёрта с два бы нашёл.
Одно утешало — мой рюкзак стал легче, вроде бы и немного весят эти камушки с кристаллами, но без них прыгать через канавы и упавшие ветки куда как сподручней.
К сожалению, от тупости и неуклюжести мертвяков это меня не спасло. Не то чтобы они действительно были такими тупыми, просто так проявлялся штраф к передвижению по лесной местности. Короче, уже минут через двадцать я плюнул (читай — устал материться, вытаскивая этих дебилов из всех дыр, куда они норовили провалиться), приказал им топать к дороге, установил тут же точку своего респа (на всякий случай) и пошёл вперёд один. Сразу стало легче.
Само собой, если бы впереди ожидалась опасность, я бы так опрометчиво не поступил. Респ респом, но умри я там и всё моё имущество там бы и осталось, а с голой жопой многого не навоюешь. Но как раз опасности-то не ожидалось — Призрак там всё осмотрел и даже получил свою «Сила Магии +1», так что была бы засада, даже невидимая, его бы первого развоплотили. В общем, установка точки респа, в моём случае, была просто рефлекторной перестраховкой.
Продравшись сквозь колючие кусты, я оказался у подножия небольшого холмика, где и увидел серое от старости, каменное кольцо, почти на половину увитое плющом. Размером чуть больше метра в диаметре, стоящее на небольшом постаменте. Шестилучевую звезду и алый кристалл в центре из-за листвы видно почти не было и мне пришлось поработать мечом освобождая ценный артефакт.
При прикосновении, алая сфера вспыхнула и меня на миг окутало сияние. Интерфейс тут же окрасился сообщением:
[Вы нашли «Звёздную Ось» — творение древних астрологов. Изучив её конструкцию, вы прикоснулись к древним знаниям и стали лучше понимать как использовать Солнце, Луну и Звёзды для усиления магических способностей.]
[Награда: «Сила магии +1»]
Чудесно, теперь бы ещё прорубить сюда проход и перетащить эту штуку в Замок... Хм, в ближайшую неделю точно не получится — тут только лес от дороги валить, чтобы телега прошла, дня два уйдёт, если всех крестьян на это дело направлю, потом ещё выкапывать, да так чтобы не повредили... Нет, пока пусть здесь постоит. Всё равно из всех моих войск этот бонус что-то даст только призракам, чей урон считается системой как магический, а им и слетать сюда не сложно. К слову о них...
Разворачиваю карту и внимательно изучаю открытые территории. Призрак, проводивший разведку вокруг логова гноллов, пока успел углубиться лишь самую малость дальше на юг, от того рубежа, с которого я его сдёрнул, и ничего примечательно найти не успел. А вот дух, отправленный на запад, уже вышел к рыбацкой деревне. Точнее, к останкам этой деревни.
Закопчённые остовы печных труб, чёрные пятна гари, оставшиеся от деревянных построек, покосившиеся заборы, поломанные деревья и всего несколько уцелевших строений. Одно из которых на отшибе, укрытое от взгляда со стороны деревни и подходящей к ней дороги небольшой полоской леса — скорее всего дом местной знахарки.
Ну что ж, думаю, в каком-то из домишек вполне можно будет переночевать, как раз когда мы туда подойдём вечер уже плавно перетечёт в ночь. Можно, конечно, не спать и пойти искать приключений дальше, благо моим костякам сон не нужен, но запас здоровья ещё не восстановился и если я не посплю, будет восстанавливаться до следующего полудня. Так, задаём призраку маршрут патрулирования — метров на сто от крайних домов, упираясь краями полукруга в реку, и топаем к дороге, а то проводник, поди, поседел там от страха в компании скелетов.
Обратный путь через бурелом прошёл уже с меньшим напряжением нервов, удалось даже слегка отдохнуть, любуясь видами первозданного леса. К сожалению, только леса. Нет бы где тайничок с ресурсами впихнуть? Ведь обязательно чего-нибудь не хватит в самый ответственный момент, как сегодня утром на «Гильдию Магов», а торговля когда ещё заработает...
Но чего не было, того не было. Пришлось вываливаться из кустов на обочину, как был. Джон, как я и ожидал, был ни жив, ни мёртв, то и дело кося глазом на собакоголовые скелеты, но убежать не давала система, хотя показатель «Морали» в его характеристиках предсмертно лежал на отметке «-6». Скелеты же... Ну а что им сделается? Уровень опыта — 1, очки жизни — 150, «Мораль» — нейтральна, умения как были только «Владение одноручным мечом 1» — обязательным для этого вида юнитов, и «Владение одноручным цепным оружием 1» — унаследованным от гноллов, так и остались. Даже умения носить броню нет. Одно слово — первоуровневые.
