Но странно.

А еще более странным было то, что он пришел лично проводить ее до поезда в Рождество. И что она ни черта не помнила об этой дороге. Полный пробел на отрезке от точки А до точки Б.

Теперь, при виде Снейпа на полу этой темницы, Джинни это особенно беспокоило. Она не могла отделаться от мысли, что тогда что-то произошло. Иначе почему этот провал? И почему сейчас, глядя на него, она испытывает такие странные, смешанные чувства? Как будто между ними все-таки что-то было - что-то смутное, непонятное, тревожное? В отношении взрослых мужчин и молодых девушек всегда есть некий нюанс, тонкая грань между приятельским, отеческим и чем-то иного рода. Поведение Снейпа по отношению к ней со стороны вроде было этим самым отеческим - проводить до поезда, чтобы защитить, увести после бойни с теми же целями, но... Что-то беспокоило Джинни. Проклятый провал в памяти. Наверно, дело в нем.

Люциус Малфой сказал, что раз она добралась в его имение, защищенное специальными чарами, у нее, возможно, есть магическая сила, о которой Джинни сама не догадывается. А еще ее призывает Волдеморт - может быть, тоже из-за этой силы. Уж вряд ли во имя влияния на Гарри - Гарри и так у него, возможно, уже мертв. Но Джинни все еще нужна. Зачем, почему? И если дело действительно в какой-то тайной силе, не пора ли ей, черт побери, проявиться каким-то образом?! Например, чтобы здесь и сейчас она вспомнила эту гребаную дорогу до поезда вместе со Снейпом в Рождество!

Думай, Джинни Уизли, думай! Вспоминай, мать твою, сними блоки со своей памяти, позволь своим способностям - если они есть - привести тебя в нужное место, как они привели сюда! Джинни сжала голову руками и зажмурилась. Итак, канун Рождества. Она приняла решение навсегда покинуть Хогвартс и следовать своей судьбе. Драко, объяснение. Появление Снейпа на ее пороге. Драко уходит, Снейп предлагает сопроводить ее и донести вещи.

Удивление вроде есть, но оно как бы со стороны, не совсем принадлежит ей. Все мысли Джинни тогда занимал Драко и только Драко. Снейп хочет ее проводить? Да пускай, хоть Кровавый Барон, хоть поганый полтергейст Пивз. Экипаж. За ними должен приехать экипаж. Но Джинни не помнит экипажа. Совсем не помнит.

...Потому что никакого экипажа не было, - говорит чей-то голос в ее голове. - Ты наотрез от него отказалась и заявила, что либо пойдешь одна, либо пропустишь поезд и останешься в Хогвартсе, но в один экипаж с ним не сядешь.

Точно! Кажется, она язвительно заявила, что экипаж зачем - дабы доставить ее к своему хозяину Волдеморту на блюдечке? Снейп что-то возразил. Что? Черт знает, она не помнила. Но вот, перед глазами картинка, как они идут пешком по заснеженным дорогам, по белой зимней пустоте. Красиво и тихо. Как-то неестественно. Они тоже молчат, Снейп мрачнее тучи и хмурится, то и дело озираясь по сторонам, как будто ждет нападения. А ей плевать, она думает о Драко. О Школе, в которую не вернется. О родителях, перед которыми надо сыграть роль и ни в коем случае ничем их не встревожить. Вдруг он дотрагивается до нее. Да, точно, дотрагивается - до плеча, легко, словно боясь обжечься. Она вздрагивает и смотрит на него. Что дальше? Почему все так мутно?!

...Он хотел поговорить, - шелестит тот же голос в ее голове.

— Я хотел поговорить, мисс Уизли, — голос Снейпа звучит нетвердо, взгляд устремлен под ноги. Он заметно нервничал. — О том, что случилось в моем кабинете тем вечером.

— Это было ошибкой, — перебила Джинни. — Вы были пьяны, что не делает вам чести как директору, но я тоже шлялась по коридорам в неположенный час, так что оба хороши. Я знаю, что виновата больше вас - хотя бы потому что была трезвой.

Он мнется, запинается, а потом говорит какие-то странные вещи, из которых следует, что произошедшее - не совсем случайность. Что-то о ревности. О каком-то стремлении. Дословно не вспомнить, не услышать, не прокрутить в голове. Но вот звонко и четко звучат ее собственные слова:

— Потому что я напоминала вам Лили Эванс, — с усмешкой.

— Я думал, что да, и, возможно, так оно и было - но до того вечера. Но тогда, в кабинете, я целовался точно не с Лили. Я целовал тебя.

...Здесь ты возразила, что это ты его поцеловала, и тебе нет оправдания, и лучше всего об этом забыть, - подсказывает голос.

Снейп что-то отвечает, но что - не разобрать. Ему явно с трудом даются слова. Как он вообще решился на такой разговор, а главное - зачем? Кажется, она молчит. Слушает. Ничего не отвечает.

— Я знаю, что ты задумала, — продолжает Снейп. — Я знаю, что тебя невозможно переубедить. Ты решила навсегда покинуть Хогвартс и добровольно отправиться к Темному Лорду. Не спорь и не переубеждай, я знаю, что это так, и мне даже не нужно для этого читать твои мысли - ты неплохо приноривилась их скрывать, но иногда все равно думаешь слишком громко. Все, что я хочу сказать - это не обязательно твое предназначение, Джинни. Всегда есть выбор.

Он ее раскусил - и ошеломил этим. Она разозлилась и решила его осадить. Сбить спесь, развернуть разговор в другое русло, смутить его - чтобы это прекратилось.

— Вы что, предлагаете выбрать вас, профессор?

Оказывается, его рука все это время так и лежала на ее плече. Но вот теперь Снейп отдергивает свою руку, смотрит ей в глаза. Пауза. Теперь виновата не память и невозможность расслышать слова - они и правда молчат. Целую вечность. Джинни обращает внимание, что у него тоже карие глаза, как у нее самой, но оттенки абсолютно разные. Снейп не отводит взгляд, и ей кажется, что между ними возник незримый и нерушимый мост, с которого хочется сбежать… в любую сторону. Но быстро.

Мысли опять путаются. Картинка тает, становится почти прозрачной. Дальше четкие воспоминания только о поезде. Джинни тряхнула головой.

...Сосредоточься! - приказывает голос в голове. - Вернись к тому моменту и смотри. Слушай! Сейчас он спросит...

— А ты бы выбрала меня? — спрашивает Снейп.

Джинни вздрагивает. Она сбита с толку. Она этого не ожидала, и к горлу подступил комок.

— Я люблю Драко Малфоя, - отвечает она.

— И тем не менее ты приняла решение его отпустить, - ехидно замечает Снейп. - Что ж, это правильно: ты должна его отпустить. Ваша история закончена, и Драко заплатит за это своей жизнью. Вероятность процентов девяносто, если не девяносто девять. Темный Лорд уже отдал приказ, и твоему возлюбленному об этом известно. Поэтому он сегодня и приходил.

Слезы. Мгновенно подступают к глазам и вырываются наружу. Слезы боли и ярости. Видеть Снейпа, так сухо и чуть ли не злорадно сообщающего о неминуемой гибели Драко, невыносимо, и Джинни изо всех сил залепляет ему пощечину. Дальше картинка опять растворяется.

...Ты кричишь на него. Требуешь отвезти тебя к Волдеморту прямо сейчас, чтобы никто не пострадал. Оскорбляешь его последними словами, - подсказывает голос. - Детали не важны. Важно то, что он скажет дальше. Сосредоточься!

— Я и только я могу спасти тебя, - говорит Снейп и, судя по всему, сам в это верит. - И я это сделаю, хочешь ты того или нет, глупая девчонка! Драко Малфою это не под силу, он такой же трус, как его отец. Я знаю, что он затронул в тебе серьезные чувства, и допускаю, что он сам их испытывает, но его участь предрешена, Джинни. Даже если ты явишься к Волдеморту прямо сейчас, он не изменит своего решения по поводу Драко. Отпусти его. Это все равно придется сделать - чем раньше, тем лучше для тебя.

— А вам-то что, профессор? — она тянется в карман за сигаретами, но Снейп перехватывает ее руку и притягивает к себе. Какое-то время он опять молча смотрит на нее, и Джинни страшно. Ей кажется, что сейчас он может и ударить, и руку ей сломать, и что он безмерно ненавидит их обоих - ее и Драко. Но он неожиданно опускается перед ней на колени. Прямо в снег.

— Мерлинова борода, что же ты со мной делаешь, Уизли — проговорил он. — Мне приходится умолять тебя - и я буду умолять. Умолять, чтобы ты не делала глупостей. Не надо уходить. Не надо приносить себя в жертву, Джинни. Позволь мне тебя спасти. Ты ведь тоже этого хочешь, хоть какой-то своей частью, я знаю!