Сигареты наконец-то соизволили появиться. Мятая полупустая пачка. Наверно, материализовалась здесь из кармана какого-нибудь трупа. Из ее кармана потом тоже кто-нибудь сманит сигареты и зажигалку. Если еще останется, кому курить на этом свете.

… Дым сигарет — это то, что осталось,

То, что на память о горе моем.

То, что мне счастьем давно показалось,

Помнит лишь дым, да и я с ним вдвоем…

Ждите, мама и папа. Ждите, братья. Жди, Драко. Я иду к вам. Уже скоро.

Что может быть проще последнего рывка?

Не важно где! Даже не важно как, почти что...

Стереть с лица следы недавнего плевка,

Сказать: "Ничего!.. Разве это враг?" Да что ты!..

Пилот "Кровь"

Пол был холодным, отовсюду веяло сыростью. Влажный, и, судя по всему, замшелый камень. Периодический писк крыс, доносящийся откуда-то слева. Когда-нибудь они его сожрут. Это вопрос времени.

Сколько он уже здесь? Может быть, дни, но скорее недели. А может и годы - все смешалось. Все остановилось. Все, кроме безобразного писка крыс. Интересно, на пороге нового тысячелетия эти животные действительно заводятся в подземельях естественным путем? Как-то неубедительно. Скорее всего, их заводят специально, так сказать, для создания надлежащей атмосферы. Надо сказать, успешный маркетинговый ход, как сказали бы маглы. Мерлинова борода, какая только ересь не лезет в голову в подобной обстановке.

Все эти дни - а может быть, один единственный нескончаемый день, разве поймешь - Северус Снейп задавал себе один единственный вопрос: как? Как это произошло?

Суть не в том, как он попал сюда. Понятно, как: оглушили, вырубили, мешок на голову, похитили, чем-то накачали, чтобы жизненных сил хватало без еды и питья, и память работала приемлемыми вспышками. Где оказался — тоже не принципиально. Ясен пень, в полном дерьме. Но как он потерял бдительность — вот это действительно интересный вопрос.

Нет, даже не совсем так: как он, СЕВЕРУС СНЕЙП, смог потерять бдительность? Блестящий двойной агент, лучший в мире окклюмент… а, к дьяволу все эти титулы. Старый зельевар-лопух, поступивший на корм для крыс — это больше соответствует действительности. Конечно, какой из него теперь окклюмент, если он не помнил ровным счетом ничего из событий, которые привели к нынешнему положению. О чем это говорит? О том, что его воспоминания теперь принадлежат кому-то другому. Или о том, что он еще не пришел в себя… Впрочем, стоит ли мечтать о благоприятном варианте!

А ведь поначалу все так удачно складывалось. После ссоры с Гермионой и ухода из собственного дома он наложил на весь микрорайон надежную защиту. Можно было бы охватить и большую территорию, да смысла не было. Он еще тогда, наблюдая состояние Джинни и внимательно вслушиваясь в слова, которые она выкрикивала в бреду, понял, что она скоро уйдет. Ее ждали, ее призывали, и она потихоньку с этим смирялась. Судьба, всегда эта проклятая судьба, от которой в конечном итоге не уйдешь! Человек виляет влево-вправо, ходит кругами, бегает взад-вперед, а потом все же начинает двигаться по единственно верной тропинке навстречу предначертанному.

В случае Джинни Уизли это будет даже вполне осознанное движение. Плохо ли, хорошо — как есть. Черт возьми, как слепы бывают люди в своих зашоренных представлениях о законах мироздания, о добре и зле, о самих себе, в конце концов! Поразительная нелепость. Люди не видят ничего, кроме первичного представления. Шоколад — сладкий, чайник — горячий, дети — милые, подозрительные дядьки — злые, молодые девушки - хрупкие, и хоть убейся. Их надо защитить - конечно, защитить. Спасти, не пустить, изменить сценарий. Весь мир тут же проникается этой миссией, а кто просил, кто кого санкционировал на подобные действия? В случае Джинни всего-то и нужно было, что разобраться да не мешать девушке, почти женщине, следовать своей дорогой, которая была не ими, идиотами, писана, и писана была явно со смыслом. Глядишь, и пронесло бы…

Северус тряхнул головой, отгоняя дурные размышления. Ему в данной ситуации оправдания не было. Точка. Потерял, потерял бдительность старик. А почему потерял? Потому что поссорился с Гермионой. Поддался… чему? Порокам? Вредным привычкам? Чарам, наконец? Банальной злости? Все. Хватит искать оправдания. Облажался — обтекай.

Ладно, довольно рефлексии. Надо вспоминать, что произошло. Итак, он наложил защиту, изменил внешность для не особенно посвященных и растворился в одном из тысячи однообразных мотелей на улицах магловской части Лондона. В Хогвартс он в тот вечер точно не собирался. Снейп не скрывался — но и не нарывался, и все шло относительно нормально. Смущало только одно: никто из окружения Темного Лорда не пытался выйти с ним на связь. Однако приятно радовало и то, что силы Сопротивления его тоже особенно не разыскивали. В Хогвартс совсем не тянуло, и он подумывал о том, чтобы не появляться там недельку-другую, сославшись на вынужденный отпуск по состоянию здоровья. Или на неотложные директорские дела, как это в свое время любил делать Дамблдор, когда нужно было свалить из Школы. Это место еще не скоро станет ареной центральных действий, если Снейп правильно понимал ход мыслей Волдеморта. Следовательно, можно было немного расслабиться, не переставая, впрочем, вести наблюдение. Пока Джинни не пришла в норму, бояться было нечего. За Гермиону он тем более не волновался — точнее, если честно, он был так на нее зол, что даже думать о ней не хотел.

Обвинила его в смерти Драко Малфоя, это же надо! Да его бы даже сам Мерлин уже не спас, это было видно! Особенно после того, как Джинни из невесть каких соображений вытащила из него отравленный нож и дала парню истечь кровью. Нет, о Гермионе думать совсем не хотелось. Только не сейчас.

Несколько раз Снейп сам пытался связаться с Беллатрикс. Безуспешно. Может быть, ее послали куда-нибудь в "горячую точку" за то, что не доставила Уизли к Волдеморту. А может быть, она оплакивает племянника вместе с сестрой и не хочет ни с кем взаимодействовать, особенно со стариной Снейпом - вдруг тоже считает, что он не спас Драко, а мог. Эта мысль неприятным червячком копошилась где-то в глубинах сознания Снейпа и не давала покоя днем и ночью - если конечно в этом загоне для крысиного корма менялось время суток.

А еще ему было не отделаться от ощущения, что кто-то воспользовался его мыслями и воспоминаниями.

Разве в этом мире есть пытки, которые выворачивают голову наизнанку и не оставляют никакого следа в памяти? Ведь память Снейпа была ясна, как никогда - до определенного момента. Вот он выходит на улицу, идет в парк, садится на скамейку, открывает газету для отвода глаз, как и подобает джентльмену с лицом из толпы, чью обманчивую личину он примерил на некоторое время, чуть прикрывает глаза, чтобы прислушаться — в пространстве отчетливо возникло магическое присутствие, незаметное маглам, но ощутимое каждому волшебнику.

А потом он открывает глаза и обнаруживает, что очутился здесь, на холодном каменном полу со скрученными за спиной руками, грубо перевязанными веревкой.

И больше ничего.

Не было никаких болезненных ощущений, кроме естественной для данной ситуации рези в запястьях и судорог из-за неестественного выворота рук. Не было последствий, характерных для интоксикации или, скажем, заклятия Империо. Даже есть не хотелось. Жажда не мучила.

Дьявольщина какая-то.

Кто взял его в плен? Слуги Темного Лорда по его приказу? Или Сопротивление? С какой целью? Чего они хотят — подавить волю содержанием в подобных условиях? Во имя чего? Глупость какая-то. Может быть, его похитители погибли сами, и о нем никому не известно? Такой исход бы многое объяснил, в этом прослеживается хоть какая-то логика. Логика же есть во всем. Должна быть. Наверное.

По закону жанра вот-вот открыется дверь, и пойдет похититель с пафосной речью, которой раскроет карты. А то уже совсем скучно делается… Снейп зевнул и попытался потянуться, но тут же скривился от боли в руках.