— Ты мелкая тупая дрянь, выброшенная на помойку своей проституткой мамашей еще и пялиться на меня будешь? Я тебе где сказала быть еще пять минут назад, дура? — И не важно, что Лукерья ничего этой мелкой пигалице сказать не успела. Разочарование, зависть и злость кипели внутри и требовали выхода. А Настя просто оказалась под рукой. Никому не нужная сирота, за которую некому заступиться.

Ремень раз за разом взлетал над попой девчонки и падал вниз. Настя взвизгивала, плакала и просила ее остановиться, но не двигалась. По своему опыту знала, что будет на порядок хуже, если попытается дергаться. Пожилая женина на ударе десятом наконец спустила накопившуюся злость и раздраженно бросила тонкий пластиковый пояс на кресло.

— А ну встала и привела себя в порядок если не хочешь продолжения. — Управительница зло прошипела угрозу в заплаканное личико. — Через пять минут чтобы была в столовой. Бегом, мелкая дрянь.

Настя поспешно кинулась приводить себя в порядок, смывая с мордашки остатки слез и разглаживая складки на черно-белом платье служанки. Никаких других следов тонкий пояс на ней не оставил. Управительница за многие годы отточила умение бить больно и оставлять минимум видимых повреждений.

Злость, страх и ненависть Настя запихала поглубже и к назначенному времени уже прибыла в столовую и совместно с другими принялась накрывать резной каменный стол. Только иногда слегка морщилась, стараясь делать это абсолютно не заметно и проклиная свое давнее желание пойти в услужении клановым. Именно она тогда уговорила брата согласиться на посулы вербовщиков. Уж очень ей в душу запали рассказы опустившихся проституток с улиц о красивой жизни аристократов. Ей почему-то казалось, что ее точно заметит кто-то из молодых и прекрасных аристо и влюбиться.

Ксан напрочь тогда отказался даже разговаривать об этом. Как чувствовал подвох в гуляющих по трущобам сказках. Только угроза Насти уйти туда без него подействовала. Младший брат привык заботиться о сестре и не смог остаться один на стылых и голодных улицах Петербурга.

— Еще раз скривишь свою поганую рожу я отправлю тебя в Зверинец. Ясно? — Лукерья заметила гримасу девочки и разозлилась окончательно. И немного испугалась. Ей тоже могло серьезно влететь за нерадение слуг от хозяев. Управительница даже пожалела, что не сдержалась и наказала мелкую перед работой, а не после.

Насте упоминания зверинца хватило с лихвой, чтобы в один миг отложить свои страдания на потом. Зверинец пугал. Там держали химер, с которыми работали клановые Одаренные-генетики и ходили устойчивые байки среди слуг, что в своей работе маги часто используют людей в качестве материала.

Лукерья еще раз взглянула на застывшую в неподвижности фигуру служанки и уже на всякий случай хотела ее отослать, но не успела. Прозвенел звонок и к накрытому столу стали собираться члены старшей ветви рода Затоновых.

Сначала шумной гурьбой и с веселыми смешками ввалилась младшее поколение. Потом по одному стали подтягиваться остальные члены семьи. Даже мрачный Сэм зашел внутрь столовой перед самым приходом отца и занял свое место наследника не вдалеке. Настю он заметил и его лицо искривила легкая гримаса, словно он укусил лимон.

Девочке удалось не вздрогнуть и сохранить на лице нейтральное выражение. Хотя только Провалу ведомо чего ей это стоило.

Глава клана зашел последним вместе со своей старшей женой Елизаветой Андреевной. Его настроение было далеко от безоблачного. Да и его спутница жизни шагала с брезгливым выражением лица. Похоже супруги не так давно знатно поцапались. Младшие жены Игоря-Бури были наоборот веселыми и довольными. Алена и Евгения относительно не давно вышли замуж за Затонова и пока их роль в новой семье сводилась к минимуму. Они себя раньше чувствовали просто ходячими инкубаторами с сиськами, но теперь между старшей женой и Игорем явно пробежала большая и жирная кошка. И с их точки зрения пришло время провернуть маленькую революцию в отдельно взятом клане. Тем более есть такой повод.

— Дорогой, — Алена перед тем как сесть на свое место наклонилась к уху старшего Затонова и что-то ему быстро прошептала на ухо.

Буря скривился. Уж очень он не любил, когда ему столь настойчиво кто-то навязывал свое мнение. Вот только и игнорировать желание подавляющего числа вассалов и членов семьи он больше не мог.

— После обеда, — рыкнул на свою младшую жену Затонов, хоть здесь оставляя за собой последнее слово и мрачно взглянул в сторону Сэма. Да уж. Удружил наследничек. И плохо даже не то, что его сын любил кровавые забавы с молоденькими простолюдинками. Плевать ему на то. А плохо, что вся эта грязь вылезла на поверхность.

Вся семья словно почуяв шевелившееся внутри Главы бешенство притихла и молча занялась обедом. Даже вечно неугомонная малышня притихла под присмотром своих воспитательниц и молча насыщалась, стараясь выбрать кусочки получше.

Настя бесшумно сглотнула. Последний раз она смола поесть утром на кухне, когда сердобольная Олька накормила ее целой кучей вкусняшек. Ян— охотник, хоть был стариком с точки зрения подружек. Целых 35 лет, но зато не жадным и всегда одаривал свою молоденькую любовницу кучей всяких вкусностей. Еще он правда часто обещал позвать Ольку замуж второй женой, но обычно протрезвев забывал свои слова.

Разговор Затоновых начался только после того, как малышня отобедав чинно покинула свои места под присмотром воспитателей отправилась дальше на свои игры и занятия. Всех остальных членов семьи Игорь-Буря оставил на местах взмахом руки и сам стал на ноги.

— Ты больше не наследник клана. — Глава ткнул пальцем в сидевшего недалеко своего сына. — Более того. Вместо престижной академии отправишься в рядовую Петербургскую школу для одаренных. Нечего такое бабло выкидывать на твой слабый и никчемный дар.

— Но, Игорь ты же обещал…. — Тут же вскинулась Елизавета, мать Семена, в попытке оставить своему чаду хоть какой-то шанс. С хорошим дорогим образованием и уровни можно будет набрать впоследствии относительно легко.

— А теперь передумал. — Рявкнул Буря и вокруг него загудел электричеством воздух. Одаренный словно напоминал всем своим родственникам этим проявлением силы, что по праву занимает место Главы. — Этот малахольный дурак мало того, что наклонности имеет донельзя странные. Так что гораздо хуже верит всяким. Ты в курсе, что тебя сдал твой разлюбезный дружок Гришка Лисицын. Ты , идиот, вообще как умудрился с этим отребьем сойтись, которое тебя продало за жалкий миллионам? А?

— Но отец, — Семен попытался что-то сказать в свое оправдание. Как-то изменить страшный для него приговор своего родителя, но его слова были не нужны вконец разъярившемуся отцу. Слишком многие планы полетели в Провал из-за несдержанности и не желания включать голову Семена.

— Закрой свой рот. — Игорь навис над своим сыном и буравил его взбешенным взглядом. — И в ноги упади матери, если бы не она я бы вообще лишил тебя права на родовое имя. Ясно?

От этого признания все вздрогнули. Эта кара в среде аристократов считалась самой страшной. Смерть была гораздо милосерднее, чем изгнание из рядов элиты. Без поддержки клана такие Одаренные быстро скатывались на самое дно. Бывшему аристократу норовили отмстить все и даже в рейды такой маг записаться не мог. Слишком тяжело ждать от каждого бойца удар спину все время охоты в Провале. Если вообще не сдачу на органы черным алхимикам.

Специально приготовленные из таких ингредиентов инъекции позволяли быстро взлететь по уровням и поэтому стоили безумно дорого. И многие кланы были кровно заинтересованы в существовании такого вот криминала. Не смотря на всеобщее лицемерное осуждение и показную охоту.

Семен, глядя на взбешенного до крайности отца медленно упал обратно на кресло и застыл, превратившись застывшую скульптуру.

— А кто будет наследником? — Теперь уже не утерпела третья жена Игоря и всунула свои пять копеек. Ей явно хотелось услышать имя своего первенца.

— А решим позднее. — Хищно усмехнулся на ожидаемый вопрос Затонов. — Чего-то мои собственные отпрыски меня пока разочаровывают.