Дальше я пошел уже один. Впрочем не далеко. Шагов через десять я вышел в очередной зал этой пещеры и сразу замер. Коша мне сигнализировала из-за всех своих ментальных сил ровно два слова — опасно и ждать.

— Ну значит подождем опасно, — мысленно усмехнулся я и приподнял копье параллельно полу. Так будет удобнее всего встретить любую обитающую здесь гадость.

Откуда-то сверху послышалось приглушенное возня и скрежет хитинового панциря по камню. А потом от Коши пришёл мысленный вопль, который иначе, чем «Лови» сложно было расшифровать.

На расстоянии нескольких шагов рухнул комок шерсти в половину среднего роста человека. Чем-то очень злой и раздраженный комок шерсти. Затем эта неведомая зверушка разогнулась и передо мной предстала гусеница или что-то очень похожее на земную гусеницу, с множеством лапок по бокам. Только в бурой шерсти и увеличенное в бог весть сколько раз по сравнению с земным оригиналом.

Ждать, что вылетит из длинного хоботка на морде я не стал. Один удар копьем в сверкнувшее голым хитином подбрюшье и вот уже на металлическом жале извивается эта тварь, которая не в силах ничего поделать со смертельной занозой у себя во внутренностях. Длинный ороговевший хоботок еще пытался как-то на меня навесить и что-то сделать, но для использования этого органа монстру явно требовалась определенная стойка, которая включала в себя выпрямление всего тела твари. По крайней мере раз за разом гусеница старалась принять именно эту позицию для условной стрельбы, чтобы наказать своего обидчика в моем лице, но копье не давало полностью выпрямится.

— Получен новый уровень, — порадовала меня приятным звоночком Система.

— ОХРЕНЕТЬ, -Арина появилась из-за моей спины, когда гусеница, дернувшись в последний раз, полностью затихла. Вот же безрассудная девчонка и чего ей вечно неймется? — Это же шерстистый ползун, причем 13 уровня. После первой эволюции.

Девушка присела на корточки и внимательно осмотрела мою добычу. Точнее нашу. Коша уже спикировала откуда-то сверху и теперь делилась со мной потоком бурных и кровожадных эмоций. В ее мыслях так и мелькали не такие давние стремительные наскоки и укусы этого ползуна, к которому ящерка подобралась не замеченной. А затем атаковала. Толком нанести хоть сколько-нибудь серьезные повреждения, укутанному в хитин псевдо насекомому, Коша не могла. Но вот разозлить и выбраться из своей норы на свободное пространство — вполне.

— Очень и очень хорошая добыча, — тем временем девушка уже достала откуда-то разделочный нож и принялась разбирать ползуна на запчасти, параллельно просвещая меня об особенностях этого хищника Провала.

— Основное оружие шерстистого ползуна — это ороговевший до твердости камня хоботок. — Девушка ловко вскрыла псевдо насекомое по всей длине и несколькими движениями отделила длинный ствол, который проходил почти через половину тела и еще на полметра торчал постоянно спереди. — Из него он выталкивает под большим давлением вот эти стрелки, обмазанные сильней органической кислотой, которая успешно разъедает силовые щиты вполне сопоставимого с шерстистым ползуном уровня.

Я вспомнил эту лекцию, когда нагруженный тремя разделанными Ариной тварями пробирался по шумевшему рынку Кощеева городка. Сама девушка тоже пыхтела рядом, нагрузившись не меньше моего. Причем я подозреваю, что груз она взяла по полной чисто из одного упрямства.

— Я с удовольствием куплю вашу добычу и дам нормальную цену. Меня зовут Иосиф, молодые охотники. — Из одной неказистой лавчонки выскочил нам наперерез полный мужичонка и с жадностью осмотрел выглядывающие из-за спин хоботки, которые Арина назвала очень ценными.

— Это ведь ползуны? Какого уровня? Прошли первую эволюцию, хотя о чем это я. Конечно прошли. Длина хоботков чуть более метра, а значит твари вам попались не менее 10 уровня.

Мне всегда казалось, что у таких прощелыг есть какая-то своя особая магия. Мы с девушкой и понять не успели, как уже оказались у торговца в лавке, и он уже оценивает нашу добычу. Причем отчаянно торгуясь за каждую сотую доля кредита. И полноватый Иосиф проделывал это настолько с виртуозно и с удовольствием, что даже мысли злиться на лавочника не возникало. Потрясающий талант, что не говори.

— Итого, у нас с вами получается, — откуда Иосиф достал древние деревянные счеты — абсолютно без понятия. Но он на них виртуозно и со знанием дела пощелкал полминуты и вынес свой вердикт — У вас получается минус официальный налог — 4 тысячи 988 кредитов. Купонами естественно. Если хотите поменять на настоящие деньги, то курс составит 1 кредит к 0,9 купона. Итого …

Я воспользовался паузой и вставил слово в этот бесконечный поток. А то мне уже начало казаться, что я утопаю в этом разговорном кружеве.

— Не надо менять, лучше подскажите. — Я обратился к на мгновение замолчавшему Иосифу, — Есть ли здесь мастера оружейники, которые могут сделать пневматику на основе такого жала для Арины?

— О? Юной леди требуется простая пукалка или нужно извлечь максимум из ваших ингредиентов? — Этот вопрос Иосиф задал со знанием дела, видимо не раз сталкивался с подобными задачами.

— Хорошая, насколько это возможно. — Я опередил уже открывшую рот девушку, чтобы она опять не влезла и не испортила мою новую задумку. — И подскажите еще одно. Есть ли здесь в поселке Одаренный алхимик?

— Я таки вас понял, молодой человек, — ухмыльнулся торговец и ответил с нарочитым еврейским выговором откуда-нибудь из глубин Одесского привоза, — У вас ведь помимо этого добра есть еще полный набор остального, то бишь неповрежденные железы с ядом и стрелки-дротики ползунов? Если так, то вам могут помочь только наверху в поселке Одаренные мастера Альметьевых. Вот только ваших денег боюсь молодой человек не хватит. Такие мастера и берут соответственно. Ну и плюс мой маленький гешефт на этой сделке тоже будет надо учесть.

— И сколько, если навскидку и по деньгам, и по времени?

— Ну, — начал набивать себе цену Иосиф, — начнем с того, что они просто не возьмутся за эту работу, которую предложили неизвестные, пусть и многообещающие молодые люди. У них и так много заказов от своих клановых. Мастера потому здесь и сидят, чтобы пользоваться свежими ингредиентами из Шахты в основном для своих. Адреса-то я вам дам за копеечку малую, но вот сразу хочу вас разочаровать — эти люди вас просто не примут. А старый Джон вообще может стражу Шахты кликнуть. Он после последнего неудачного гешефта весь на нервах. Ему по слухам Господин Главный Администратор такую нервотрепку устроил, что….

Торговец с деланным сожалением развел руками и хитро прищурился, качнув головой в сторону своей подсобки. Похоже нюх на деньги у Иосифа сработал четко, и он решил попробовать поработать с нами, каким-то спинным мозгом ощущая у меня возможность и необходимость платить ему двойную цену за посредничество при этой сделке.

— А не подстава ли это? — Непроизвольно возникла мысль, которую я благоразумно решил придержать при себе. Но отследил свой путь от окраин Кощеева. Мы прошли несколько лавок по дороге из которых нас также зазывали и выглядели некоторые гораздо более перспективнее чем торговая точка старого Иосифа, если судить по внешнему виду.

— Паранойя — это хорошо, но в меру, — вздохнул я и пробормотал себе под нос скупую фразу. — Пойдемте уважаемей Иосиф и обсудим возможную сделку с учетом ваших услуг посредника естественно.

Мысли о возможной подставе я решил пока отложить на дальнюю полку. Возможно, что и так, но мне в любом случае понадобятся выходы на мастеров. Обратиться через Систему к другим я все равно не могу. Доступ к Аукциону у всех заключенных принудительно заблокирован Системой по запросу администрации Шахты. Слава всем богам и демонам Провала, что хоть счет не заблокирован и я могу пользоваться основными сбережениями. А Арину придется превращать во что-то отличное от нуля в боевом плане. Сам я все равно из этой жопы не выберусь. Да и в конце концов хочется перестать быть одиночкой и с чего-то надо начинать. Так почему же и не с девушки, которая мне нравится. Как человек, хоть и на другие обстоятельства ее фигуры я начинаю обращать внимание. Похоже расту и взрослею.