— Давно здесь? — Пока моя компания приходила в себя, я решил хоть что-то узнать об этом месте у единственного доступного мне первоисточника.

— Тебе и так все скажут и покажут, парень. — Не весело усмехнулся старый и очень уставший человек и продолжил неторопливо убирать последствия нашего переноса в виде дурно пахнущих луж.

— И все же? — Не стал сдаваться я. Даже малейшая крупица информации может здорово помочь.

— Дольше всех, наверное. — Односложно ответил старик с ошейником и недовольно скривился. — Тебе то какая разница, парень?

— Мало ли, что может пригодиться, а умные мысли опытного человека всегда продуться к месту. — Я подольстился как мог. Хотя, такое чувство, что старик и сам был готов все выложить просто так, из-за одиночества.

За несколько минут я узнал не мало. Уборщик оказался настоящим старожилом. Он был из первой партии заключенных завезенных сюда больше десяти лет назад. Кредитный раб, которому насчитали сумасшедшие проценты и натурально продали в последствии только открывшим эту шахту Альметьевым.И за это время видел и слышал все об этом ценном активе семьи Альметьвых. Причем во многом он знал то, что, наверное, не знают и сами владельцы прибыльного бизнеса. Не потому что не могут. Просто не считают нужным вникать в детали. Туда аристократы лезут только если начинают терпеть убытки.

Самый главный и редкий продукт шахты –драгоценные камни различного происхождения и свойств, повторить которые искусственно было невозможно. По крайней мере на данном этапе развития науки и магии человечества. Может что-то и делали похожее в лабораторных условиях, но в микродозах мало пригодных к производству.

Причем свойства этих камней отличались. Зелёный камень, названый по аналогии изумрудом, мог запасать сливаемую по немного жизненную энергию. И что еще важнее –высвобождать ее одной вспышкой, реагируя на ранение своего носителя. А это для высокоуровневых боевиков, ходящих по краю стоит любых денег. Тот вариант, который вытащит с того света. А возможность спасти свою жизнь стоит очень дорого.

А вот черный камень становился отличным сверхпроводником для магии. Клинок в металле которого находился этот камень в достаточном количестве без потери эффективности помогал высвобождать навыки, что многократно увеличивало мощь Одаренного.

Одна беда — они были очень редкими. И их добыча зачастую кончалась для шахтеров смертью от зубов живности, которая водилась в темных глубинах просто в нереальных количествах.

— И что хуже всего в этом месте, — Продолжил говорить довольный свободными ушами уборщик, — В окрестностях этой шахты напрочь блокирует любую электронику. Только чистая механика и обычные человеческие мускулы. Поэтому сотни тонн камней приходиться разбивать кирками и возить на тачках, просевая в поисках драгоценных крупиц опять вручную.

— Подождите, — уже пришедшая в себя Аришка стояла рядом и во всю грела уши, прислушиваясь к нашей беседе. — Но почему тогда здесь так много умирают. По слухам, конечно.

Девушка не много смутилась когда влезла в наш разговор, но я поощрительно кивнул старику. Мне и самому было чрезвычайно, я бы даже сказал жизненно важно узнать ответ на этот главный вопрос.

— Потому, — Назидательно поднял палец уборщик, вжившийся в роль лектора. — Что внутри этих туннелей есть не только люди. Тут полно всякой мерзости, которая с удовольствием отобедает любым бедолагой, не осторожно попавшим ей на пути. И вычистить эти туннели просто невозможно. Вглубь регулярно ходят рейды клана, но стоит почти не находят противника. Но стоим им только удалиться из туннелей, то снова из всяких щелей вылазит жадная до мяса мерзость.

Старик бы еще, наверное, много нам поведал интересного, но тут внутрь силового купола с односторонней прозрачностью проник звук. Мерзкий такой. Напоминающий треск электрического разряда в тот момент, когда он бьет по твоим нервам.

— Новое мясо. Замечательно. — К нам внутрь зашел человек с яркой надписью над его головой. Вместо обычного ника там гордо красовалось — Господин Администратор. С двумя заглавными буквами причем. Эго этого товарища похоже просто зашкаливало.

— Самовлюбленный ублюдок, — сквозь зубы прошипела едва тихо Арина и тут же выгнулась от боли.

— Не хорошо плохо отзываться о людях за их спиной, заключенная. Я за это наказываю. — Парни непроизвольно дернулись помочь девушке, но тут же слегли рядом слегка подвывая. Наручники имели встроенный блок наказания и ключи доступа теперь были у этого «Господина Администратора.»

— А ты? — Сотрудник шахты вопросительно изогнул бровь в мою сторону. — Не присоединитесь к друзьям?

— Воздержусь. — Я скрипнул зубами от злости и отвернулся в сторону чтобы хотя бы не видеть страданий приятелей. Но так стало только хуже, потому что я продолжал слышать их стоны боли.

— Плохо отрываться от коллектива. — Покачал головой админ и мое тело тоже выгнула дуга боли. Я рухнул на колени и с трудом сдержал стон от прокатившейся по нервам волны.

— Ну я думаю вы все поняли простые правила поведения в нашем милом месте? — Саркастически спросил работник Альметьвых и показным щелчком пальцев отменил блок наказания. — Какое самое главное вы вынесли из нашего урока? Не молчите ребятки, а то ведь я могу и продолжить наше с вами увлекательное времяпрепровождение.

— За любое неповиновение или просто косой взгляд — боль. И это самое мягкое за незначительные нарушения. — Я первым отреагировал, как того хотел этот больной ублюдок, упивающийся собственной безграничной властью. Не смотря на стойкое желание вырвать ему глотку.

— Молодец, — изобразил в воздухе аплодисменты «Господин Администратор». — А теперь за мной.

Он повернулся и вышел из купола через проем, который продолжал висеть в воздухе.

Довел он нас до выложенного из дикого камня здания, напротив которого располагалось несколько горизонтальных входов в ту самую шахту. Через нее регулярно совали вагонетки с грудой камней, которые толкали многочисленные люди. Механизация как таковая почти отсутствовала. Почти все здесь делалось вручную. И это требовало много людей. И здесь народу была просто масса. Сразу за зданием администрации располагался целый район многочисленных однотипных бараков и если хоть половина была заполнена, то здесь на первый взгляд работали десятки тысяч народу. Впрочем и шахта была не одна. Десятки пробитых в камне и земле отверстий уходили дальше и заворачивали за угол, теряясь на грани видимости.

— У вас есть небольшой выбор, — чиновник с говорящим имечком остановился около входа. А я вдруг подумал — почему при таком размахе всего предприятия за несколькими работниками явился лично «Господин Администратор»? Или это просто тупой ник мелкого клерка? Плохо, когда не понимаешь в какую игру с тобой начали играть.

— Остаться на поверхности, но с такими вот украшениями. — Чиновник указал на ближайшего заключенного с ошейником, который быстро разгружал вывезенные вагонетки с рудой неподалеку. — Или идти вниз без них. И со всеми силами Системы, которые у вас есть.

— То есть можно снять ограничения, и Система снова заработает? — Уточнил я, — а в чем подвох?

— Пожизненное заключение без права пересмотра вашего дела. — Безразлично кивнул админ.

— То есть рабство! До конца дней? Я правильно вас понял? — Как-то незаметно вся компания отдала мне право на переговоры и сейчас просто молчала, вслушиваясь в наш диалог с представителем клана Альметьвых.

— Зато будете живы. А кое-кто устоится относительно неплохо. — При этих словах глаза этого человека масляно блеснули, и он открыто посмотрел на содрогнувшуюся от такой перспективы Арину.

— Мы идем во внутрь. И будем работать в шахте на общих основаниях. Сколько там надо прожить, чтобы срок заключения истек? Полгода? — Я принял решение ни с кем не советуясь, но судя по взглядам ребят им оно пришлось по душе гораздо больше обозначенной альтернативы в виде пожизненного рабства.

— Подумайте. Еще никто не протянул внутри больше 4 месяцев и 17 дней. Это абсолютный рекорд. При этом никто вас кормить на халяву не будет. Только за руду или камни вам будем выдаваться пайка. Забиться в какую-то нору и пересидеть не выйдет. — Чиновник с насмешливо посмотрел на нас. — Но так тому и быть. Решение принято. Идите и получайте инструмент в долг и первую пайку. И работать. Следующая пища вам будет выдана только после погашения предыдущего кредита.