По той простой причине, что дорога из Сирии в Египет проходит вдоль побережья Иудеи, на котором, разумеется, десятки укреплённых населённых пунктов, взять которые осадой просто не представляется возможным.

По крайней мере, пока враг, опять же, имеет превосходство на море, ведь это прибрежные города, а их можно полностью снабжать по морю. Ну, или попытаться взять штурмом каждые встречающиеся на пути укрепления, но таким макаром никакого войска не хватит, чтобы просто преодолеть Иудею.

Тем более, что вам нужно будет срывать все стены и укрепления, чтобы враг не смог занять их повторно, высадив у вас в тылу небольшой, но очень и очень опасный морской десант, что внезапно окажется на пути ваших коммуникаций.

В общем-то, да — любые затраты на флот, имеющие своей целью усилить его, как наглядно показывает практика, не бесполезны, ведь флот, в сущности, порой может полностью перевернуть исход событий.

В частности, как это произошло сейчас, ведь Антиох III, не добившись каких-либо значительных успехов, вынужден был передать инициативу в мои руки.

Ну, а мне, таким образом, предстояло теперь решить исход войны действиями моей сухопутной армии в Сирии, что было очевидно и мне, и Антиоху, да и всем в округе, внимательно следящими за происходящими событиями.

Хотя, конечно же, и здесь я сумел удивить своего противника весьма нестандартным решением. Как многие, наверное, не без труда вспомнят, Я — отчаянный любитель внезапных и довольно неожиданных стратегических манёвров. И, разумеется, я не собирался в этот раз изменять самому себе…

… Лучше умереть стоя, чем стоять на коленях …

— Разумеется, я сделал ход конём, — здравствуйте, дорогие потомки. К сожалению, на этот раз мне особенно и нечего вам сказать, ведь всё, что должно быть сказано, уже было сказано, а потому, пожалуй, перейдём непосредственно к событиям.

Ну, а развивались они довольно быстро — всего за месяц был решён исход гражданской войны в Греции, ввиду чего был предрешён исход морского противостояния у Селевкии-на-Оронте.

По той простой причине, что Пергам и Родос покинули Антиоха, оставив его флот один на один с моим флотом, превосходящим его в численности, ведь теперь им угрожал десант из Греции, а защитить самих себя для них было гораздо более приоритетной задачей, чем помочь Антиоху с осуществлением его амбиций.

Разумеется, вслед за этим был предрешён исход осады самой Селевкии-на-Оронте, ведь его флот был разбит и более никак не угрожал морским коммуникациям осаждённой Селевкии-на-Оронте, что делало дальнейшую осаду города абсолютно бесполезной.

Как-никак, ещё мой отец серьёзным образом укрепил фортификации, защищающие город, а также значительно усилил его гарнизон, что делало невозможным штурм города. Ну, а так как ни осада, ни штурм не могли возыметь эффект на эту твердыню, Антиоху пришлось отступить.

Теперь Антиох был заперт в Сирии, ведь дорога из Сирии в Анатолию была для него закрыта ввиду того обстоятельства, что Египет ещё со времён правления моего отца контролировал все переходы через Таврские горы, горную цепь, отделяющую Киликию, нагло захваченную моим отцом, от других районов Анатолии. Соответственно, он не мог попасть к Пергаму и Родосу, чтобы помочь им. По крайней мере, достаточно быстро, чтобы его помощь была актуальна.

Что касается южного направления, то и здесь дорога ему была закрыта — единственный путь из Сирии в Египет лежал через побережье Иудеи, где располагались многочисленные побережные города, многие из которых, особенно те, которые соприкасались с границей владений Селевкидов, были укреплены по последнему слову техники.

Кроме того, в них, разумеется, также находились значительные гарнизоны. К слову, последние были разбросаны вообще по всей Иудее, делая невозможным быстрое продвижение вглубь владений Птолемеев.

Соответственно, ему бы пришлось взять каждый из этих пунктов, чтобы просто попасть на территорию Синая, где, впрочем, их всё ещё ожидали многочисленные опасности и трудности.

Разумеется, это было невозможно. По крайней мере, без флота точно, даже если бы у него было желание это сделать. Иными словами, Антиох был заперт в Сирии, вынужденный передать мне инициативу.

Впрочем, это не означало, что он бездействовал — он приступил к активному строительству кораблей, чтобы дать реванш моим морским силам. Ну, или, по крайней мере, достигнуть паритета на море, чтобы я хотя бы не имел на нём полного превосходства.

В любом случае, пока что это не имело значения, ведь теперь у меня была полная свобода действий. Ну и, разумеется, не отказывая себе в удовольствии сделать очередной ход конём, я тут же погрузил всё своё войско на корабли и отправился к Родосу со значительным парком осадных орудий.

Разумеется, добрался до острова я без проблем, ведь теперь мой флот хозяйничал на море. Высадившись, я тут же приступил к осаде, что называется, по науке.

Впрочем, перед началом описания боевых действий, стоит описать географическое положение Родоса и его укрепления. Для начала, Родос располагался в крайней северо-восточной части одноимённого острова.

Городская планировка была разработана знаменитым архитектором — Гипподамом Милетским, а потому она имела «правильный» характер: основные улицы пересекали друг друга под прямым углом.

При взгляде сверху Родос имел форму полуовала, и со всех сторон его окружали стены с многочисленными башнями. Наиболее крепкими и высокими они были на южной стороне, обращённой в сторону суши. Морская же граница города в некоторых участках и так была недоступна из-за крутизны берега.

Родос также имел две гавани. Внутренняя, естественная, предназначалась исключительно для военного флота, и вход в неё был перегорожен тяжёлой железной цепью.

Внешняя, искусственная, была образована 2 молами, которые охватывали пространство до 350 метров в диаметре. Молы не были укреплены, однако выход на берег из внешней гавани запирала стена.

Скалистую высоту на юго-западе, командующую городом, занимал акрополь. Рядом с последним также находился театр, который сам по себе мог являться удобным оборонительным пунктом.

Наконец, предместья перед крепостной стеной были уничтожены жителями Родоса ещё до моего прибытия, чтобы я не смог использовать их для укрытия своих сил.

Теперь, конечно же, стоит перейти к действиям:

Во-первых, тут же, разумеется, был захвачен плацдарм на побережье. Конечно же, рабочие тотчас же обнесли его частоколом и стали обустраивать бухту в гавань для моих кораблей.

В то же самое время, началась подготовка новых осадных орудий, в дополнение к тем, что были подготовлены мной ранее, ещё в Египте, ведь их оказалось недостаточно. В частности, при помощи материалов, полученных мной из Македонии и Греции.

Разумеется, армия приступила к разорению всей территории острова до самых стен самого города, чем успешно и занималась, пока многочисленные архитекторы, инженеры и прочие выдающиеся учёные при помощи рабочих сооружали гениальные машины, необходимые для осады.

Хотя, к тому моменту родосцы сами уже разграбили и уничтожили предместья у своих стен, чтобы они не стали отличным укрытием для моих сил.

Тем временем, я провёл личную рекогносцировку, наметив пункты атаки. Следом, разумеется, началось возведение валов прямо напротив последних.

Всего напротив каждого пункта атаки было построено три вала, в промежутках между которыми были размещены лучники и пращники, а перед фронтом — установлены метательные машины.

Разумеется, осаждённые не сидели всё это время без дела. Установив на стенах метательные орудия, они стали обстреливать тех, кто возводил валы, а также метательные орудия, которые ещё не успели установить.

Конечно же, мне пришлось напротив каждого вала установить осадные башни, на которые была возложена задача по обстрелу защитников города, прикрывавшему осадные работы.

Когда же осадные работы были окончены, были установлены многочисленные тараны, начавшие пробивать стены. Осознав исходящую от них опасность, враг устроил через тайный ход отчаянную вылазку, в ходе которой поджёг одну из башен.