Но лекарь всё же явился. Послушал пульс, осмотрел горло, пощупал лоб. Поставил на стол баночку с заживляющей мазью. Потом Дина принесла завтрак.

Только успела допить травяной отвар, как дверь распахнулась, и ударившись о стену, с грохотом захлопнулась.

От вида разъяренного, безумного дайна, Иэнель чуть не потеряла сознание. Вчерашнее потрясение было еще свежо, как решило повториться вновь. Но сейчас защитить ее некому. Урмэд не приходит днем.

В этот раз Рахнард не церемонился и не говоря ни слова, повалил Иэнель на кровать.

Может он привык, что ему не сопротивляются, а может, Иэнель просто повезло. Но она выскользнула из его хватки, отползла на край постели упираясь в изголовье, чувствуя себя загнанной в угол кошкой. Принцесса взвизгнула, ударила его наотмашь по лицу. Ногти оскребли щеку и висок. Даже у кошек есть чем ответить.

— Ах ты сука! — зарычал взбешенный Рахнард, ловя ее за руку и вновь подтаскивая к себе упирающуюся девушку — Вчера ты вела себя по-другому! Признавайся, этот щенок Урмэд твой любовник, сообщник? Нет, не стоит, я и так вижу, — расхохотался он, смотря на ее потерянный вид. Стер кровь с лица и замахнулся еще раз — теперь уже по-настоящему — кулаком. Но ударить не успел.

Выпучил глаза и ничком упал в ноги Иэнель. Из спины торчала знакомая рукоятка ножа, а покрывало у ее ног начала медленно заливать тёмная кровь. Брезгливо попятилась, осоловело подняла глаза и увидела Урмэда.

— Гонец добрался, всё готово. Эндвид уже в долине — сухо отрапортовал Урмэд, — Уходи.

Принцесса облегченно выдохнула и обессиленно упала на подушки, вытягивая шпильку из волос. Урмэд наклонился над нею, чтобы последний раз поцеловать, но вдруг почувствовал, как над головой что-то прожужжало и глухо воткнулось в стену. Следом кольнуло в плечо.

Обернулся, увидел дротик. Выдрал.

«А ведь если бы, не наклонился к Нэль, то первый дротик попал в шею и вырубил мгновенно» — быстро мелькнуло по краю сознания.

У входа стоял Ремерд. Буквально нод назад с ним связался Кейран и назвал имя предателя. Как вовремя!

— Взять его! — крикнул он даггерам, толпившимся в коридоре, — Это изменник, он убил императора.

***

Эндвид был в бешенстве. Получалось, доверять больше никому нельзя. Он искал выход из сложившейся ситуации, периодически поглядывал на вялого сегодня и срывающего зло на слугах Кейрана и не мог поверить, что этот щенок растоптал всё доверие и дружбу их семей, создаваемую многими десятками вёсен. Думал, как вывести его на чистую воду и пришел только к одному выводу — надо действовать так же нагло и беспринципно. И решение пришло неожиданно.

После разговора с Фиэнн, утром во главе с воинами он выступил к границе с Дайонаром.

Форт Руох бурлил. Все были на месте еще до прихода армии Рахнарда и заняли наиболее удобную позицию. В принципе, каменистая долина за много весен до этого выжженная огнем дайонарцев, была идеальным местом для выяснения отношений. На много вест вокруг камни, жидкие метелки колючей зелени, да пустынные дахуты со скорпионами. Армии выстраивались в одну линию и шли друг на друга до победы одних или других.

Эндвид отдал нужные распоряжения тысячникам и принял вызов из дворца — Ферод и Ламерт просили незамедлительно явится дабы подписать какие-то забытые бумаги и протоколы.

Предупредив лордов, что отлучается ненадолго, шагнул в портал.

Во-первых, расчет был на то, чтобы Кейран был в курсе его отсутствия. Во-вторых, догадывался, что тот попробует скомпрометировать его перед лордами, информацией о том, что Иэнель не была похищена. А вот тут надо найти доказательства виновности самого Кейрана и связи его с дайонаром, а конкретно с Рахнардом или его заместителем. И найти ее быстро, пока Кейрану не стало известно о смерти Отарда сегодняшней ночью.

Посетим-ка сначала Офлейфа.

Разговор с регентом был короткий. Демонстрация мыслешара, записанного со слов Фиэнн, пара ударов в челюсть и под дых, и он раскололся словно тухлая устрица.

Правитель самолично обыскал и проводил Офлейфа в камеру и запер до тех пор, пока дело не будет сделано.

«Всего один нод, а сколько пользы!» — зло ухмылялся про себя Эндвид, поднимаясь по каменной лестнице, ведущей из темниц его замка.

«Теперь в поместье Кейрана».

Появившись на пороге дома Этельгри, Эндвид был встречен расторопным молодым парнем, и приятно удивлен теплым приемом. Выслушав желание посетить лабораторию, управляющий только что не просиял.

— С превеликим удовольствием, проведу вас к нашим магам, но не будете ли вы любезны назвать условное слово? — учтиво наклонил голову айн, — Простите, но таково правило, сами знаете — это всего лишь формальность.

Эндвид выматерился про себя. Проклятый демонами Офлейф ничего такого ему не говорил. Просто сказал, что лаборатория находится под домом Кейрана. Возвращаться и еще раз допрашивать этого слизняка не хотелось, да и не было смысла. Не стал бы Кейран давать ему такую информацию. «Придется импровизировать и быстро. Нет, мгновенно».

— Конечно, — нарочито медленно, кивнул Эндвид.

«Что же мог придумать щенок, вовсю рвущийся к власти?»

— «Новый порядок» — с замиранием сердца произнес он.

— Прошу следовать за мной, — как ни в чем не бывало, поклонился управляющий. Он был высок, но еще по подростковому тощ и нескладен. Однако, держался уверенно. Ясные зеленые глаза смотрели внимательно и строго.

— Как вас зовут? Я раньше не видел вас тут, — поинтересовался правитель.

— Я Дарн, сын Артира, — обернулся он, — Пока отец был жив, учился и жил при магической военной академии поэтому дома почти не бывал.

Эндвид вгляделся в лицо мальчишки. Да, определенно какие-то черты отца просматривались.

— Не знал, что Артир умер. Когда это случилось? — спускаясь по длинной винтовой лестнице вниз, спросил Эндвид.

— Почти две весны назад. Мне тогда двадцать пять исполнилось, — практически прошептал Дарн, — Мама гостила у родственников, а он тут…. Лекарь сказал, сердечный приступ. Но отец был всегда крепок и никогда не жаловался.

— Сочувствую.

Эндвид и вправду сочувствовал, ибо был такого же мнения, как и его сын. Убить Артира — это еще надо было постараться. Он был такой же мощный духом, как и телом и очень походил на своего бывшего лорда.

— И как вам новый хозяин?

Дарн как-то странно посмотрел на Эндвида. Вздохнул.

— Не понял еще, — размыто ответил он.

Наконец, они оказались внизу.

Эндвид остановился в оцепенении. Большое пространство подвала было поделено похожими на соты сегментами, и в каждом из огороженных участков трудились маги, создавая шарики порталов и вызовов. Работа кипела, то тут, то там открывались окна в подпространство и зачерпывалась темная материя, заключаемая потом в маленький шарик. Маги переговаривались, обменивались опытом, кто-то ел на рабочем месте, кто-то, сделав перерыв, спал прямо на столе.

«Вот это размах!»

— Простите за бардак, — повинился Дарн, — Но мы никого не ждали. Тем более лорд Кейран всегда говорил, что вы слишком заняты, чтобы курировать столь скромное предприятие.

Эндвид чуть не зарычал.

— И когда же лорд Кейран организовал сей…кружок по интересам? — с плохо скрываемым гневом процедил Эндвид.

Дарн побледнел, но ответил спокойно.

— Половина весны назад здесь трудились лишь шесть магов. С каждой недэей их ряды пополнялись, а еще недэю назад пришли сразу десять. Насколько я могу судить, это айны из Озерного края. Итого тридцать мастеров порталов.

Эндвид сжал кулаки.

— А почему они спят на местах?

— Лорд Кейран не выпускает их отсюда, простите, но он сказал, что это ваше распоряжение, — последнее Дарн почти прошептал.

Эндвид не выдержал.

— Моё!? — взревел он, — Да вы понимаете, что я никогда, не отдавал подобных распоряжений и всё происходящее здесь это измена и саботаж! Как вы — волшебники в здравом уме, могли поверить какому-то мальчишке? Это же бред!