— На, спрячь подальше, — Урмэд подал Лати бирюзовую ленту.

— Я еще приду, — прошептала она, торопливо собирая вещи, оправляя юбку и подбирая оброненный поднос. Спохватилась на пороге, — Там вода наверно закипела. Сейчас принесут бадью и мыло.

Она выскочила в коридор и на ходу запахивая рубашку, смущенно улыбнулась.

Урмэд закрыл дверь и задвинув щеколду, сполз вниз.

— Если бы не регенерация, я бы давно был седым, — выдохнул он.

Иэнель уже крутилась у стола, накладывая еду в тарелки.

— Ты ее лапал, — прошипела она.

Урмэд вздохнул.

— И не думал.

Иэнель обернулась, оперлась бедрами о край стола, сложила руки на груди, ожидая объяснений.

Он поднялся, подошел и аккуратно поправил вырез для рта на ее маске. Медленно провел подушечкой пальца по мягким обиженным губкам, притянул к себе… Но сделать ничего не успел. В дверь постучали.

Иэнель позабыв про обиды и глупости, сама распласталась по столу и притянула себя веревками.

Урмэд удовлетворенно хмыкнул и легонько шлепнув ее по мягкому месту, пошел открывать, цепляя на лицо одно из своих зверских выражений.

Лати не явилась. Зато двое коренастых дайнов внесли в комнату высокую деревянную бадью и две поменьше — с горячей и холодной водой.

— Залейте ванну — приказал Урмэд.

Молодчики исполнили приказ, завистливо постреливая глазами на распластанную на столе женщину, многозначительно переглянулись и удалились.

Еще Урмэд увидел то, чего долго ждал. Еще одного наблюдателя — худого пронырливого типа с тонкими усиками и сальными жидкими волосами. И почему таких всегда берут в наблюдатели, их же видно за весту! Он вроде бы просто проходил по коридору. Урмэд захлопнул дверь прямо перед его любопытным носом сохраняя самое зверское выражение на лице. Грохнул засовом и вернулся к Иэнель.

— Они ушли? — прошептала она. Веревки послушными змеями соскользнули с запястий и глухо упали на пол.

— Угу. Но пока не двигайся, — шепнул он ей на ухо, настойчиво придавливая к столу.

Приглушил свет.

Провел ладонями по плечам, по распростёртым в стороны рукам. Медленно и нежно массируя напряженную спину, его пальцы подобрались к шее, ловко распутали завязки и сдернули маску. Иэнель облегченно выдохнула. Сильные руки приподняли её над столом, сомкнулись на талии расшнуровывая корсаж. Она откинула голову ему на плечо и тихонько застонала от удовольствия.

Освободив от одежды, Урмэд усадил Иэнель на стул и мягкими, но сильными движениями принялся разминать ей спину, шею, руки. Запустил пальцы в волосы массируя затылок, поцеловав в макушку, чуть наклонился вперед, потянулся к груди. Иэнель шумно выдохнула, подаваясь к нему, напрашиваясь на ласку. Юбка упала к ее ногам.

— Ты что-то хотела мне сказать? — усмехнулся ей на ухо. Иэнель отрицательно покачала головой и тут же взлетела вверх — на руки. А потом почувствовала, как тело опускается в горячую воду. Урмэд залез к ней в сумку и вынул маленькую склянку с ароматным маслом, добавил к мылу, взбил пену и начал медленно, намыливать жену.

— Ты хитрый, похотливый, несносный дайн…, — пробормотала она, лениво выгибаясь, подставляя животик для намыливания.

— Стараюсь.

Дальше она ничего не успела сказать, так как его губы вовлекли ее в долгий поцелуй.

Его руки блуждали по горячему, скользкому от масла телу, опускаясь все ниже к бедрам. Она чуть развела ноги позволяя его ладоням ласкать мягкую, нежную кожу с их внутренней стороны. Закинула руки ему на шею запрещая отпускать ее.

— А теперь будет внутренний массаж, — ухмыльнулся Урмэд ей в губы, и Иэнель почувствовала, как его пальцы скользнули внутрь неё. Она выгнулась, тихо застонала, вода брызнула на пол.

— Это было отличное «извини» — ехидно улыбнулась Иэнель, намазывая неведомым — по виду куриным — паштетом уже подсохший хлеб и подливая еще теплого вина в кружку.

Урмэд ухмыльнулся, но ничего не ответил, активно пережёвывая кровяную колбасу с тушеной капустой так же запивая вином.

— К тебе заходил кто-нибудь кроме Лати, пока меня не было, — поинтересовался он.

Иэнель пересказала что было в его отсутствие.

Урмэд удовлетворенно кивнул.

— Тот, внизу, это был твой друг? — этот вопрос мучил Иэнель с самого начала.

— Да, они проводят нас завтра. Так что считай, нам повезло. Но твоего лица им тоже видеть не стоит.

— Я бы еще для надежности раздобыла и перчатки, — посетовала она, — мои руки привлекли внимание твоего, кхым… друга. Да и теплее.

— Отличная идея, — кивнул Урмэд, — Лати, думаю в этом поможет.

— Что у тебя есть на этого Урмэда?

Император вольготно развалился в кресле с высокой спинкой, правой рукой подперев щеку.

Секретарь, затянутый в шерстяную черную форму высшего командования с нашивками ком-командора стоящий на вытяжку перед ним, еще сильнее вытянулся, раскрыл тощую папку и принялся зачитывать.

— Служит десять вёсен. Был отмечен наградами за доблесть и верную службу. Орден доблести первой степени за зачистку в Гродже (обезвредил вражеское поселение почти в одиночку), и медаль за отвагу (вынес бойца с поля сражения) на границе с айданаром.

Прошёл школу даггеров «на отлично», служил в штабе, грамотен, о родителях не помнит. Есть справка из сиротского дома на имя Урмэда Гая. Владеет луком и мечами. В звании ком-капрала командовал штурмовой группой лучников, потом взводом, дослужился до ком-майора. Три весны назад был избит, но выжил и перевелся из пятого сатра третьего дистрикта города Чхе в четвертый сатр первого дистрикта города Ролт. Расследование по этому делу зашло в тупик и закрыто за сроком давности. Сейчас пребывает в должности ком-коммандера, возглавляет разведывательную группу «Черные кобры» которая, по неподтверждённым данным находится в оппозиции к «Серым перьям».

Среди даггеров считается одним из жёстких, но справедливых командоров, пользуется авторитетом у штурмовиков и начальства… Внутренняя кличка Шрам, но многие зовут его Бешеный.

Император слушал казалось рассеянно, вопросов не задавал, лишь прищуренные жёлтые глаза были настороженны и серьезны. Тонкие пальцы левой руки, унизанные перстнями, нервно барабанили по мягкому подлокотнику кресла.

— Последнюю операцию возглавлял с вашего указания. Взял лучших, но, по нашим сведениям, попал в окружение. Однако, выжил, и взял заложницу. Сейчас они направляются в сторону нашего дистрикта.

— Что говорят наблюдатели?

— Женщина явно айна. Беловолоса. Связана. Обращается с ней как подобает. Сильно не бьёт, но спуска не даёт. Замечен в насилии, но до жестокости не доходит. Ночует в отдельных комнатах, пленницу кормит. Два раза заказывал ванну и горячую воду.

Император выпрямился и подался вперёд

— Что?!

— Да, ваше императорское величество. Именно ванну.

Император нахмурился, почесав подбородок. Девка конечно принцесса… Но кто его знает…

— Что еще известно?

— Донесли, что он обгорел. Сильно. Лицо, плечо, спина. За прошедшее время ожог начал затягиваться. Парню явно досталось, — от себя посочувствовал советник.

Император зыркнул на него исподлобья, но промолчал. «В конце концов ожог надо держать в чистоте и это его полное право, а там кто знает», — размышлял он. «Вот явится, тогда и поговорим».

— В Кароде убил троих даггеров. Все рядовые. По опросам очевидцев и наблюдателей, те сами спровоцировали драку. Они были посланы на первой волне поисков и приказа взять сопровождающего под стражу еще не было. Тогда никто не знал, что это Урмэд Гай. Это их личная инициатива. Интересен способ убийства — у рядового Хорха вырвано горло.

Император, удивленно вздернул брови, а потом ухмыльнулся и многозначительно цыкнул.

— Что известно на данный момент?

— Сегодня на рассвете они выехали из Расата и направляются сюда — в Марук. По неподтвержденным данным их сопровождают даггеры Нанда Дара.