То, что было дальше, Урмэд вспоминал всегда с неохотой. Три весны муштры, унижений, постоянных стычек с товарищами убитых им, появление друзей, еще больше врагов, наконец, нанесение ритуальных шрамов и вступление в ряды элитного подразделения штурмовиков-даггеров… Еще две весны ушли на то, чтобы доказать, что он достоин звания ком-капитана и ответственности за жизни роты.

А потом, у него появилась кличка «Бешеный». Терять Урмэду было нечего, а убивать дайнов ему очень нравилось.

***

Иэнель широко раскрыла глаза.

— Ты убил всех?

Урмэд горько хмыкнул.

— У меня было десять вёсен. Кого-то подставил, кого-то стравил друг с другом, и они уничтожили себя сами. Некоторых убивал тихо, исподтишка… — он заметил, как Иэнель скривилась, — Нет, мне не стыдно. Им же не было стыдно нападать на ничего не подозревающих женщин и детей. Но многие, так и не дождались моей мести — подохли сами. В бою, в подворотнях, в притонах, верхом на шлюхах, от болезней и даже от укусов бешеных собак.

Иэнель молчала с испугом смотрела на него.

— Да, мои руки в крови даже не по локоть. Так что подумай хорошенько, хочешь ли ты узнавать обо мне больше.

— Но как же ты разыскал всех участвовавших в том налёте? Их были сотни. Ведь напали одновременно на пять домов.

— Шесть. Ты забыла Озерный Лес.

— Ах, да, точно! Так как?

— Во-первых, их было не так уж и много. Ты была права, когда предположила, что так казалось от страха. Шесть групп от десяти до шестидесяти дайнов. В зависимости от размера и количества живущих в поместье. Расчет на внезапность был верен. Мужчины в городах на турнирах, в увольнении по поводу праздника, а в поместьях как правило оставались ждать женщины и дети.

Во-вторых, на четвертую весну службы, меня, как умеющего писать и знакомого с грамотой, направили в штаб, в канцелярию. А оттуда и до архивов не далеко. Полгода скукоты, маразма и рутины, и списки были у меня. Зарекомендовав себя хорошо, меня перевели и повысили до ком-капрала. А там времени и свободы появилось больше, так что я, сверяясь со списком, потихоньку начал приводить в исполнение свой приговор

На небе уже зажглись первые звезды. Урмэд зажег магический светильник над холстом и неспешно продолжил писать картину. Пораженная его словами, Иэнель долго молчала. Она была ошеломлена исповедью дайна. Иметь столько упорства, изворотливости и мотивации, чтобы убивать! С другой стороны — это же дайны! Те, кто убили маму, сестер, братьев… всех. Стоп! но Урмэд кто? И почему он убивал своих?

— Всё, хватит! — буркнул дайн, складывая кисти, стирая с палитры ненужные краски, — Освещение уже не то, продолжим … как продолжим, — докончил он, не смея еще раз напоминать её светлости о следующем визите.

— Может, чего-нибудь горячего на сон грядущий, и спать?

— Согласна — устало отозвалась Иэнель, слезая с окна.

— Ты любишь чоколатль?

Иэнель непонимающе посмотрела на него.

— Что это?

Урмэд довольно улыбнулся, поняв, что смог отвлечь ее от невеселых мыслей.

— Местный напиток. С мёдом, корицей и молоком этот горький порошок сочетается великолепно, превращаясь поистине в божественный нектар!

— Умеешь ты заинтриговать, — улыбнулась она.

В довершение к чудесному напитку на кухне нашлись утренние булочки и местные тягучие сладости.

Потом он проводил ее до комнаты и пожелал не пропадать на ночь.

Шутник.

***

Маленькая полутемная комнатка с низким сводчатым потолком, казалось, была плотно набита айнами. Это впечатление, конечно, создавал ее размер, ведь айнов было всего трое.

Комнатка была не простой. В середине нее стоял круглый стол с черной полированной столешницей. Над ним, словно солнце, сиял белым светом небольшой магический шар. Рядом с ним так же в воздухе колыхался еще один — поменьше. Точная копия Эоры с материками, морями, океанами и двумя спутниками-лунами.

Управлял этой системой молодой, но подающий большие надежды маг.

Одетый в темно-зеленую шерстяную хламиду, он периодически вздрагивал от сквозняков и волнения, нервно почесывая воспаленную от акне щеку.

— Вот, смотрите, — разворачивая модель планеты нужным боком к зрителям и увеличивая необходимую область, пояснял он, — красными точками помечены все прыжки и открытия порталов за последнюю недэю…

Два темных силуэта — один чуть выше и стройней, другой ниже и шире в плечах, — подались вперед, рассматривая подробную карту Айданара сплошь покрытую красными и желтыми «прыщами» мест открытия порталов.

— Желтые — порталы лорда Эндвида. Они в основном находятся в этом квадрате — он еще больше расширил карту поисков, показывая на границу Редхолма и Берфура, — Есть они в городке Варгене, на опушке леса, потом они появляются у его родового замка.

— Это я и сам знаю, — раздраженно буркнул закутанный в темно-синий плащ с капюшоном, высокий мужчина.

— Не торопись, дай мальцу сказать, — успокоил насмешливый низкий голос его напарника, — Он же не зря нас позвал сюда. Ведь так?

— Да, я провел за поисками всю ночь, и сначала не нашел ничего подозрительного, чего бы мы не знали, — сглатывая некоторые буквы, зачастил парень, — И уже отчаялся, когда от нечего делать начал рассматривать соседние материки. И вот как раз там я нашел одинокую желтую точку, это сильно озадачило меня, и я связался с вами. Он крутанул шар и остановил его над рваным куском суши в южном полушарии, очень похожим на стоптанный ботинок. На его мыске, словно прилипшее зернышко пшенки, сияла желтая точка. Маг увеличил область, и точка увеличилась вместе с ним, заливая всё пространство.

— Это что еще за… — выругался высокий.

— Два прыжка из этого пункта в область замка Энклад за последние несколько дней.

К сожалению, место поиска слишком расширяется в связи большой отдаленностью, а значит увеличивается и погрешность.

— И какова эта погрешность? — низкий тяжелый баритон голоса, камнем лег на плечи молодого мага. Тот вздрогнул и втянул голову в намотанный на шею объемный шарф.

— От нескольких сотен до нескольких тысяч вест — прошептал он, сглатывая подступивший ком страха.

«Ой, не надо было ввязываться в это дело даже за такие хорошие деньги», — подумалось ему.

— Сколько там городов? Приближай, — спокойно попросил баритон.

Но от этого спокойствия у парня вновь задрожали руки.

Он сделал нужный пасс, желтизна схлынула, превращая желтое пятно в тонкое кольцо предположительных поисков. Стали отчетливее видны леса, долины, горы, пустыни. Крупные города в основном располагались на побережье океана, благополучно сокращая поиски до трех пунктов.

— Вот видишь, не всё так плохо, — радостно хлопнул «низкий баритон» по спине «молодого высокого».

— Давай координаты парень, и своё золото ты сегодня честно отработал, — похлопал мага «высокий плащ». А заодно спас своего короля.

На полировку каменного стола, тяжело звякнув, упал кожаный мешочек.

В ответ маг подал исписанный рунами и цифрами пергамент.

Они шли по длинному темному коридору и две тени плясали по стенам, преломляясь от света факелов.

«Высокий» скептически фыркнул. Гулкое эхо зловеще полетело между стен.

— Теперь ты веришь, что девчонку не похитили? Эндвид перебил дайнов, а сам прячет ее где-то. Похищением прикрывается, чтобы воздействовать на совет и разжалобить нас.

— Возможно, — задумчиво протянул баритон, — тут множество вариантов.

— Пошлем туда группу?

— Конечно. Всё надо проверить. Одно точно известно — принцессы нет в Айданаре. Верная мне служанка сказала, что не видела ее в покоях уже пять дней и принесла ее волосы, на основе которых сделаем поисковые камни. Раздадим ловцам. Уверен, мы найдем ее.

— Что будем с ней делать потом?

— Мой визави до сих пор хочет познакомиться с ней лично, — нехорошо усмехнулся «баритон». Переправим ему, раз его даггеры не смогли справится с такой простой задачей. А там глядишь, можно и Эндвида прижать.