Но с немцами, войны не получилось. За трое суток до того, как немцы объявили войну Франции, новый премьер-министр Великобритании, сэр Родни Стармер, договорился о неожиданном стратегическом союзе с Германской демократической республикой. Британский экспедиционный корпус, развернувшись в боевой порядок и прикрыв Брюссель и Антверпен, спокойно наблюдал, как разваливалась под ударами фольксвера, французская армия с которой англичане были в союзе, почти сотню лет. Казалось, после падения Парижа, наступил мир и всех распустят по домам, но спокойствия в Европе и мире — так и не наступило. Полгода назад, весь 5 полк Королевской конной артиллерии, холодным и ветреным мартовским днем, был включен в состав третьей бронетанковой бригады, куда вошли 5 и 6 королевские танковые полки, 1 полк Ирландских фузилеров, 1 гвардейский драгунский полк в качестве сил разведки. Все это великолепие, погрузили на транспорты и отправили за океан в Канаду, для противодействия слишком нагло ведущим себя, янки.

Майкл, никогда не интересовался политикой, довольствуясь осознанием того, что Британская империя была крупнейшим и мощнейшим государством на планете еще со времен королевы Виктории. Поэтому ситуация сложившаяся в Канаде, для него была совершенно непонятна.

Канада, доминион Великобритании, экономически, была полностью завязана на своего южного соседа- Северо-Американские соединенные штаты. Но, начиная с 2000 года, САСШ и Великобритания, вступили в жестокую таможенную войну, дабы защитить собственные рынки от экспорта конкурентов. Ситуация осложнялась тем, что после поражения Франции, обусловленной позицией Лондона — в провинции Квебек, населенной потомками французов, начались беспорядки. Сначала, демонстрации и пикеты, затем, ближе к зиме нового 2004 года градус сопротивления стал нарастать. Серьезный взрыв насилия, случился в январе 2004 году, когда офицеры Королевской конной полиции застрелили двух лидеров сепаратистов при попытке задержания. Новый лидер сопротивления, Жиль Дюсепп, уже начал вооруженную борьбу. Бомбы стали взрываться в полицейских участках, налоговых отделениях и редакциях газет. Ближе к лету проошлого года в дело втянулись приглашенные Дюсеппом — ирландские боевики из Белфаста. И началось. Сначала — первого августа 2004 года, три десятка боевиков атаковали арсенал 4 канадской дивизии, похитив почти 500 единиц огнестрельного оружия. Через две недели, боевики атаковали конвой генерал-губернатора сэра Стивена Инса, прибывшего с визитом в Ванкувер. Губернатор- чудом остался жив, но погибло семеро его сопровождающих лиц и четверо мирных горожан. Это было уже слишком, в мятежную провинцию прибыл эскадрон 22 полка САС под командованием майора САС — Десмонда Шорта, устроивший натуральную охоту на мятежников и ирландцев. Королевским указом, была запрещена легальная Квебекская партия Бушара и в провинции было введено чрезвычайное положение. Но сепаратисты, получали неограниченную поддержку от представительства «Свободной Франции» в Нью-Йорке, и сам Дюсепп со своим штабом — перебрался в приграничный американский город Буффало, откуда координировал террористические атаки. В ходе очередной атаки в ноябре 2004 был убит снайпером комиссар Королевской конной полиции сэр, Линдсей Хаттон. Акция возмездия не заставила себя долго ждать. Четверка коммандос из Специальной лодочной службы, капитана Харви Эллиота высадившись с лодки на озере Онтарио, атаковала штаб «Движения Свободный Квебек». Разведка подвела, Жиль Дюсепп в штабе отсутствовал, но погибли оба его заместителя включая командира боевого крыла и партийного казначея. Еще погиб от пуль коммандос, некий полковник Поль Сальё, военный атташе «Свободной Франции» в САСШ и личный друг президента Траута. Гибель военного дипломата, вызвала невиданный международный скандал с последующим отзывом послов из Лондона и Вашингтона. Именно, тогда еще в ноябре 2004 —«кузены» начали открытую мобилизацию промышленности и призыв офицеров резерва и национальной гвардии. Правительство Её величества, тоже не сидело, сложа руки, с февраля 2005, началась планомерная переброска регулярных частей британской армии в Канаду и постепенная мобилизация канадской армии. Группы канадских рейнджеров перекрывали границу, саперные части начили готовить долговременные укрепления на наиболее танкоопасных направлениях. В воздухе отчетливо чувствовался запах пороха.

Когда утром 9 мая 2005 года, стало известно о нападении Германии на Россию, обе стороны конфликта, оставшись тет-а — тет, стали лихорадочно готовится к прямому столкновению между собой, отбросив всякие дипломатические условия. Из Лондона, заработал «Трансатлантический экспресс», перебрасывая британские войска из метрополии за океан, американцы же, подобно тучам саранчи двинули к границе полтора десятка только что сформированных дивизий.

*****

— О чем пишет пресса, лейтенант? Рядом с Эрнестом Хармондом, командиром танкового взвода 1 роты отдельного 745 танкового батальона, остановился незнакомый пехотный офицер с погонами первого лейтенанта.

Эрнест, бросил взгляд на утреннюю газету «Буффало Ньюс» лежащую рядом с ним на складном армейском столике, вместе с шлемофоном, переносной радиостанцией и бутылкой «Кока-колы».

— Выход из кризиса начался, сэр…Объёмы производства стали растут, безработица снижается… В России идут жестокие бои, немцы вплотную подошли к третьему по величине городу — Киеву.

Незнакомец хмыкнул и неожиданно протянул руку, Эрнсту. Тот вскочил и пожал её. Рука оказалась сухой и крепкой, чувствовалось, что пехотинец обладает недюжинной силой.

— Первый лейтенант Оскар Кляйвер. Командир роты Б 1 батальона 7 пехотного полка. Представился пехотинец.

— Вы из резерва?

— Конечно. Как впрочем и вы, лейтенант. Перевелся сюда, из Национальной гвардии Луизианы.

Хармонд, печально вздохнул.

— А я — из Национальной гвардии Огайо. Мобилизован в феврале…

Кляйвер, на секунду поджал губы, как бы выражая недовольство.

— Мобилизованы? Я вот пошел добровольно, еще год назад.

— Из высокого долга патриотизма? Издеваясь, спросил Хармонд, раздраженный беседой с этим, много возомнившем о себе пехотинцем.

— Нет, от скуки, мистер Хармонд. Ответил Кляйвер и так глянул на Эрнста, что тот ощутил исходящие от него волны угрозы.

Не зная, что ответить и показывая всем видом, что неприятная беседа окончена, Эрнст, сел обратно в шезлонг и собирался снова взять газету.

— Немцы, не возьмут Киев…и проиграют эту войну, Эрнест. Клайвер ткнул пальцем в газету.

— С чего вы это взяли Оскар? Гадали на кофейной гуще? Заглядывали в магический шар? Немцы разгромили Францию — за месяц..

Кляйвер, неожиданно улыбнулся и спросил.

— Хармонд дружище, кем вы были до мобилизации?

Эрнест на секунду замешкался. Как объяснить, что у тебя своя небольшая фирма, которая чистила коллекторы и колодцы в городской канализации и уже полгода как обанкротилась из-за кризиса.

— У меня свой бизнес…Технические подряды от муниципалитета. кхм…но это, в прошлом. Мне пришлось закрыть компанию, перед мобилизацией.

— Если не секрет, где вы жили в Огайо?

— Кливленд. Как и Буффало, город сталеваров…

— Приходилось бывать, Эрнест, приходилось, по молодости. Я — торговал тогда лотерейными билетами. Может, по пиву? Что то жарковато становится.

— Но капитан Грэмм, запретил куда либо отлучатся от радиостанции. Ждем сигнала на выдвижение!

— Не думаю. Все войны в Европе, начинаются с раннего утра. Обычно между четырьмя и пятью утра. Сейчас уже десять, так что пара холодного пива не помешает…Прошу ко мне в палатку.

— Вы были в Европе?

— Прожил больше десяти лет. Кляйвер достал бумажник и раскрыл его. На стол легли две фотографии. Сам Кляйвер, еще совсем молодой, сидит в открытом армейском «Виллисе», в какой то странной пилотке с кисточкой, при этом улыбаясь в объектив, сзади сидит, опираясь на дырчатый ствол пулемета еще какой то тип с сигаретой в зубах. Второй снимок, пятеро мужчин включая Клявера, в обмундировании песочного цвета и белых кепи, увешанные оружием стоят возле верблюда на фоне каких то гор вдали и рваных мешков с барахлом, разбросанным на песке.