Теперь американцы сидели на своих укрепленных базах и заставах, которые у них назывались чек-пойнты и изредка совершали вылазки тяжеловооруженными конвоями. Ни тебе рейдов с вертолетами, ни скрытого патрулирования и секретов на важнейших направлениях. Видя такое снижение активности, мексиканцы наглели все больше и если бы не междоусобная война между картелями — то американцам пришлось совсем туго.

Прошу сюда, сеньор Брюсов… Идущий впереди усатый Бочонок, сделал пригласительный жест рукой. Брюс вспомнил из прочитанного им досье, этот Бочонок, носит кличку Эль Чапо — Коротыш и является правой рукой «хефе» Эктора Пальмы. Второго, тощего и носатого звали Игла и он был одним из родственников Коротыша, фактически заправляющим всем в окрестностях Кулиакана. Американцы просили убрать всех троих, но тут как получится.

Прежде чем зайти в покои «хефе», расположенные в грязной автомастерской в самом центре Кулиакана, Брюса опять тщательно обыскали, правда со всеми возможными извинениями за неудобство. Возле неприметной, ржавой металлической двери, стояло двое ленивых мордоворотов с германскими «штурмгеверами» и еще один с собакой, бультерьером на поводке и русским АКС-57 на плече. Именно он, блестя золотыми зубами ловко обыскивал Брюса в то время как его собака, его недоверчиво обнюхивала.

— Простите сеньор Брюсов, но меры безопасности у нас серьезные. Здесь полно шпионов гринго и картеля Залива.

— Я все понимаю, сеньоры. У нас с вами — опасный бизнес.

Коротыш распушил усы и самодовольно раздулся, словно жаба сожравшая муху.

*****

Логово одного из самых разыскиваемых преступников в мире и одновременно одного из богатейших людей Мексики, делилось стеной на две части. В первой стояли три новеньких ЭВМ за которыми корпели умники в очках и небрежно сваленной кучи наличных. Там стояло еще двое туземцев в мокрых от пота рубашках, которые эту кучу наличных считали и сортировали. Во второй части были вопиюще роскошные апартаменты самого «хефе». Эктора Пальмы Салазара.

Оставив Иглу за дверью, Коротыш вместе с Брюсом зашли в «хефе», тот встал во весь свой немалый рост и улыбнувшись протянул Брюсу руку, жестом предлагая садится.

— Присаживайтесь, сеньор Брюсов. Как идет ваш бизнес?

— Вашими молитвами сеньор Пальма, все слава Богу…

— Нет, Эктор. Для вас — просто Эктор.

— Это честь для меня Эктор. Вести переговоры от имени моего патрона, сеньора Трифона с вам — большая честь. И большая ответственность.

— Передайте сеньору Трифону от меня, сердечное приветствие. Хочется узнать, не помешает ли нашему бизнесу начавшееся в Европе война?

«Война??? Что еще за хреновина?»

— О каком конфликте идет речь?

— Вы не смотрели телеприемник и не слушали радио? Удивился Пальма выпучив глаза.

— Увы нет. Сначала дорога, потом — отдых. Не было времени послушать радио. Так что случилось, Эктор?

— Германо-польская война. Не знаю, кто на кого напал, но война началась. Пальма бросил на стол свежую газету с кричащими заголовками.

— Ну…как интересно. Должен сказать вам, что не окажет. Что Германия, что Польша, далековато от Новороссийска.

— Вы уверены в этом, Иван? Уже низким, угрожающим тоном спросил Эктор.

— На сто процентов. Средиземное море вне зоны начавшихся боевых действий.

— Отлично. Сами понимаете, что потеря целой тонны товара, за которого внесена предоплата лишь в половину стоимости это прямой убыток мне и моим партнерам.

— Вы хотите сто процентной предоплаты за товар?

— В условиях начавшейся в Европе войны, это необходимое условие.

Брюс только усмехнулся.

— Эктор, как вы объясните перехваченный пару недель назад ваш груз был перехвачен американским флотом в Пуэрто-Вальярто. Сколько там было груза? Две? Две с половиной тонны?

Эктор вскинул брови а Коротыш возмущенно засопел где то сзади.

— Мне надо везти груз, очень далеко Эктор. Через территории которые контролируются вашими конкурентами. Через американские чек-пойнты, через посты мексиканской армии и полиции …

— Это решаем мы! Проезд через мексиканские посты нами проплачен….

— С картелем Залива и с американским командующим генералом Фрэнксом, вы тоже договорились?

— Но половина стоимости предоплатой это очень мало!

— Сеньоры. Как я понял, наша предварительная договоренность о тонне товара — была ошибкой. Мне даны от патрона очень серьезные полномочия на заключение сделок, сеньоры. Думаю проще договорится напрямую с господином Сосой из Перу или с картелем Залива. Оттуда проще вывозить товар и поэтому сто процентов предоплаты — является нормой.

Они торговались больше получаса прежде чем ударили по рукам.

— Эль Чапо, организуй отгрузку для сеньора Брюсова. Приказал хефе, Коротышу и тот кивнув, выскочил из апартаментов.

— Теперь неплохо и обмыть сделку Эктор!

— Обмыть?

— Предлагаю выпить.

— О..это! У вас у русских столько интересных словечек и выражений….Вот мне понравилась твоя фраза, про много денег…

— Ааа как г. на за амбаром?

— Да, точно! Что будем пить? Виски, вино…

— Конечно вино. Извини Эктор, но пить в такую духоту что то кроме вина и пива мне как коренному сибиряку просто невыносимо.

К радости Брюса, Эктор Пальма не стал звать лакея или прислугу, он был весьма прост в общении и лично ловко орудуя штопором сам вскрыл бутылку отличного французского вина десятилетней выдержки.

— За удачную сделку.

— За сделку! Пригубив вина и улыбнувшись Брюс, резко схватил Эктора за подбородок и рванул голову налево, одновременно всаживая штопор в висок мексиканца. Надавил, отлично слыша хруст с которым штопор входил в голову и навалился на Эктора всей массой, чувствуя как его сильное тело бьётся в предсмертных конвульсиях.

Менее чем через минуту, все было кончено. Сеньор Эктор Пальма лежал на собственном письменном столе, уставив выпученные, мертвые глаза в стеклянный потолок автомастерской.

Посмотрев на часы и прикинув, что десять минут у него есть, Брюс открыл стол извлек оттуда покрытый золотом пистолет «Смит и Вессон» с дополнительной обоймой, сунул в карман пиджака пачку патронов и пошарив в ящика ствола извлек несколько пачек с песо и долларами и тоже прихватил их. При отступлении наличные всегда нужны. Сняв ремень, он одним движением распустил его в несколько крепких и длинных кожаных полос и связал их между собой. Еще через пару минут, кожаная петля захватила одну из стальных балок на которой крепилась стеклянная кровля. Еще через пять минут, когда в апартаменты ворвался Эль Чапо с вооруженной охраной, кроме трупа хефе со штопором вкрученном в висок и болтающегося на балке кожаного ремня- не было. Спустя еще десять минут весь Кульякан заполнили вооруженные боевики картеля и продажные полицейские, но сеньор Брюсов из далекой северной страны, словно провалился под землю. Эль Чапо искал его и под землей отправив в подземные коммуникации отряд головорезов, но никого не нашли. Потом, спустя пару суток, американцы высадили в Кульякан вертолетный десант и новому лидеру картеля Синалоа, стало не до поисков русского наёмника.

22 мая 2001. Самбор. Львовское воеводство. Польша.

— Рота, равняйсь! Смирно! Смирно я сказал, песья кровь! Поручик Болеслав Валецкий имел луженую глотку и здоровые легкие и поэтому вопил так, что у подчиненных закладывало уши.

Строй жолнеров славного Войска Польского вздрогнул и замер. Первая рота, второго стрелкового батальона 16 полка «стрельцов» была готова выполнить любой приказ командования и идти вперед, в бой не щадя своей жизни. Так по крайней мере думал поручик Валецкий и командир полка, пан Жолкевский. Стоящих же навытяжку жолнеров, одолевали же весьма тревожные мысли.

Вот и двадцатипятилетний сержант — резервист Богдан Журба, родом из самого Бурштына, аккуратного местечка на полсотни верст севернее Станиславова, несмотря на бравый вид и воинственно оттопыренную нижнюю губу, чувствовал как мечется в груди зверь страха.