— Отлично. Пусть развернет боевой порядок и постарается захватить ущелье. Тащится колонной по шоссе — глупая затея и Сеньори уже заплатил за неё, жизнью. Пусть его берсальеры обойдут позиции французов. Не думаю, что там окопались серьезные силы.

*****

— Пехота слева! Заорали снаружи яростно барабаня по броне прикладом.

Откинув люк, Жиль осторожно высунулся из башни сжимая в руке пистолет. У танка стоял фузилер в пятнистом камуфляже с оцарапанной мордой и тяжело дышал..

— Чего орешь, матрос!?

— Обошли нас! Берсальеры слева лезут. Рота не меньше!

— Что Рошамбо говорит?

— Говорит через час горные пушки подтянут и нам конец. Всем конец…

«Это верно!» Зло подумал Галлон, итальянские горные пушки, легкие и мощные, это пожалуй лучшее итальянское наземное оружие(2). «Откроют навесной огонь и вскоре ни от его эскадрона ни от фузилеров прикрытия не останется и мокрого места…Отступать? Но черт возьми, здесь на редкость удачная позиция»

От раздумий и метаний, Галлона спасла красная ракета взмывшая со стороны Фум-Татевина. Потом еще две подряд…Отступление….Они выстояли, пора отходить…

Третья алжирская дивизия бригадного генерала Гарбая, встретила моторизованный корпус генерала Виалли уже в развернутом боевом порядке, основательно окопавшись и даже создав две насыщенные минами оборонительных линии, не считая превращенного в сплошной укрепрайон Тетевин

В начавшихся боях за город, отлично показали себя бронебойные орудия М10, срочно переброшенные из САСШ. Хотя по современной бронетехнике они были почти бесполезны, бронемашины ни прошибали с любых дистанций. Итальянское командование, отлично понимало значение флангового охвата все больше сил перебрасывало сюда постепенно наращивая силы генерала Виалли. Но и французы не отставали, вскоре на помощь дивизии Гарбая, прибыла сформированная 4 марокканская горнострелковая дивизия генерала Шассо, с колес брошенная в бой. Позиционные бои шли еще две недели с переменным успехом, но добиться оперативного успеха, итальянская Ливийская армия маршала Джануки Гранди, так и не смогла.

К тому времени, бронетанковый полк Буассона был снят с фронта и неожиданно получил пополнение в два десятка новеньких «Лоррейнов».

— Откуда такая роскошь? Где то в пустыне нашли склад новеньких «Лоррейнов»?

— Не угадал, фрегат-капитан. За неполных три месяца по нашим технологическим картам, заводы «Крайслер» и «Катерпиллар» начали их производство для «Свободной Франции»…Самим американцам, танки не очень понравились из за слабой защиты, но очень понравилось устройство качающейся башни. Так что, новые американские танки, вероятно будут иметь схожие с нами, башни…

— У нас есть производство танков?

— Теперь да. Правда, американцы хотели их серьезно модернизировать усилив защиту и поставив более мощный двигатель, правда карбюраторный. Наши отказались..

— Почему?

— Время. Это затянуло бы пуск линии на пару месяцев. Танки нужны сейчас и как можно больше. К тому же двигатель «Континенталь», прожорлив. Здесь теперь стоит дизель «Камминз», тоже американский, но не хуже нашего «Рено»…

— Неплохо. Танки теперь есть.

— Да. Американцы могут поставлять до двухсот штук в месяц.

Буассон присвистнул. Вот это объёмы…

— Это еще не все. Смотри, что русские прислали!

Буассон поглядел, куда указывала рука интенданта. Четырёхосный грузовик с квадратной кабиной, явно блиндированной. Вместо кузова, установлена пачка каких то труб и аппаратура наведения.

— Многоствольный реактивный миномет. «Grêle»- называется. Жуткая тварь, бьет почти на тридцать километров, но разброс снарядов большой.(3)

— И много поставили?

— Около двадцати штук. Вообще русские присылают много, но в основном продукты. Муку, животные жиры, сахар. Еще пиломатериалы везут. Так что, можем макаронникам и врезать хорошенько. Силы есть, ресурсы подвозят постоянно.

Операция «Свободной Франции», «Chat de velours» — Барханный кот, началась ровно через неделю после тго, как итальянский «Огненный дождь» приказал долго жить.

Генерал Тушон, лично подписал план операции, весьма дерзкий надо сказать. Три элитных дивизии «Свободной Франции» — 2 бронетанковая генерала Лемье, 1 свободная пехотная дивизия генерала Отклока и 9 колониальная дивизия бригадного генерала Лефевра, колоннами в предрассветных сумерках начли свой 500 километровый марш по Ливийской пустыне, обходя с фланга всю армию маршала Гранди. Морской бронетанковый полк находился в авангарде колониальной дивизии Лефевра и с башни своего «Лоррейна», наблюдал на пропускающие танковую колонну бесконечные ряды американских полугусеничных транспортеров и трехосных грузовиков с прицепами, забитыми до отказа черными как гуталин, сенегальскими тиральерами блестящими в темноте белыми зубами и белками глаз.

Итальянские пограничные посты, малочисленные и сонные, без шума сняли парни из первого парашютного полка следом шли саперы из инженерного полка Иностранного легиона, уже потом, поднимая тучи пыли вперед двинулись механизированные колонны.

Танковый полк Франции это четыре эскадрона по 12 танков и взвод управления из 4 танков. Итого — не более 52 танков. Для сравнения танковый полк ННА ГДР -112 танков, отдельный танковый полк Русской армии -94 танка.

Ироничное отношение к военной технике итальянцев в целом напрасно, итальянские инженеры исстари мало чем уступали немцами, англичанам или французам. И начавшаяся Вторая мировая — это докажет.

Именно большой разброс снарядов и неточность поражения целей сильно сдерживали развитие РСЗО на Западе и в САСШ. Считалось очень неэкономное и неэффективное оружие. Хотя русские и немцы — думали иначе, вступив в ВМВ с серьезным арсеналом реактивной артиллерии.