— Значит, внутри башни засел сейчас отряд одного клана и собирает артефакты, а штурмует башню отряд другого? — уточнил я.

Амана кивнула.

— А эти, Безлицые, которые гнались за нами, — им не захочется тоже завладеть артефактами?

Кастиан хмыкнул.

— В мое время такой ерундой занимались только Старшие кланы. Только у них есть лишние люди и ресурсы, которые можно тратить на почти бесполезное дело. За все время, что себя помню, из Корневой башни лишь однажды принесли действительно стоящий артефакт, позволявший управлять погодой. Вся остальная добыча была не стоящей упоминания мелочью. Безлицые сами себе хозяева, им нет смысла тратить свое время и жизни на это дурацкое занятие. Они лучше ограбят те места, где что-то ценное точно есть.

— Все так, — Амана кивнула. — Конечно, этим занимаются не все Старшие кланы. Клан Дасан, например, в играх с башней не участвовал.

Я заметил, что про свой родной клан она ничего не сказала.

Мы так и продолжали стоять, наблюдая за штурмом башни. Пока у нападавших ничего не получалось — всех, кто забирался по лестницам, нынешние обитатели башни успешно сбивали.

— А почему ни один клан не отправит сюда небольшую армию и не захватит башню надолго? — спросил я. Сам бы я, наверное, так и поступил, если бы всерьез решил завладеть местом, раздающим артефакты.

— Во-первых, территория вокруг башни принимает за один раз не больше сорока человек, после чего башня перемещается. Во-вторых, через три месяца пребывания в башне у людей начинаются галлюцинации, кровавый пот, рвота. Хотят они этого или нет, но башню им придется покинуть.

Любопытно.

— Башня разумна? — не знаю, почему мне пришел в голову этот вопрос. Логичней было бы предположить, что это всего лишь зачарованное или проклятое место.

— Никто не знает. — Магичка пожала плечами.

Все же Амана слишком спокойно отнеслась к перспективе застрять на территории «магического феномена». Слишком легко упомянула о том, что, при необходимости, мы проникнем внутрь — будто речь шла о прогулке по саду. Ее явно не беспокоил тот факт, что за временное владение башней дралось сейчас два отряда.

При всей оптимистичности Аманы — а я успел понять, что не в ее характере было предаваться унынию — она прежде не казалась слишком легкомысленной. Значит, Амана знала что-то про эту башню, что-то важное, что могло дать ей — дать нам — превосходство над сражающимися. Знала, но пока молчала.

Клановый секрет?

Или одна из упомянутых ею «внутренних» тайных способностей?

Земля под нашими ногами затряслась, но не настолько сильно, чтобы сбить с ног. Затряслась она и под башней, и штурмовая лестница, по которой карабкалось пятеро нападавших, в то время как первый влезал внутрь узкого окна-бойницы, поехала по стене и упала на землю вместе с людьми. Тот, кто почти залез внутрь, решил, что в одиночестве ему башню не захватить, и спрыгнул вниз сам.

— Переместились, — проворчал Кастиан. — Теперь мы Хейма знает где.

Амана тут же решительно развернулась и зашагала назад. Я последовал за ней, на всякий случай ухватив слишком резво побежавшего Зайна за воротник. Кто знает, что там, за пределами территории башни? Вдруг океан?

Амана приблизилась к невидимой границе, потом внешний мир увидел и я, но голос первым подал Кастиан:

— Нет! Туда мы точно не пойдем!

Я мысленно с ним согласился. С океаном я почти угадал — только это был океан не воды, а песка. Песок лежал везде, куда достигал взгляд, и дышал в лицо жарче, чем раскаленная печь.

— Подождем до ночи, — сказала Амана. — Если перемещения в подходящее место не будет, проникнем в башню.

Кастиан посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом должно быть, как раз подумал про «клановые секреты».

А вот я подумал, что предпочел бы проникнуть в башню пораньше — есть хотелось все сильнее. Наклонившись, я сорвал какую-то травинку и поднес ко рту — пожевать. Может, удастся обмануть грызущее чувство голода…

— Нет! — хором воскликнули Амана и Кастиан.

— Здесь все ядовито! — торопливо добавила Амана. — Все, кроме того, что находится внутри башни.

Я отбросил травинку и вытер руку об одежду. Да уж, на редкость гостеприимное место!

Ждать предстояло долго, так что мы уселись на траву, и я полез в свой заплечный мешок и вытащил «Хроники кланов».

Помимо «Хроник» я забрал из библиотеки Дасан еще с полдюжины томов, которые показались мне полезными, и, по настоянию Аманы, дюжину свитков на мертвых языках, посвященных магии. Амана заявила, что каждый из них стоил в сто раз больше своего веса в золоте, учитывая, что я мог их расшифровать.

К этой дюжине магичка сунула мне еще и свиток на языке Горных Лекен, тот самый, с бредом про «генерала мертвой армии» и «грустящего Сфинкса», заявив, что это якобы бесценное сокровище. Спорить я не стал, поскольку свиток почти ничего не весил и места занимал немного.

«Хроники» к этому времени я прочитал полностью, запомнил названия Старших кланов, имена их глав, кто кому приходится врагами и союзниками, а еще отдельно отметил про себя все — увы, слишком редкие — упоминания о магических способностях.

Кланы построили Империю. Кланы контролировали жизнь в ней, управляя внешней и внутренней политикой. Императорский клан был самым могущественным, но без согласия остальных, без согласия Совета, он мало что мог сделать.

Помимо кланов в «Хрониках» часто упоминались гильдии, хотя о последних я пока еще почти ничего не знал.

Я еще раз просмотрел оглавление, потом перевел взгляд на магичку, которая как раз вытащила связку амулетов, снятых ею с мертвого Безлицего, и теперь по очереди изучала каждый.

— Амана, аль-Ифрит относится к Старшим кланам, верно?

Она кивнула, не отводя взгляд от очередного амулета.

— Тогда почему о нем ничего не сказано в «Хронике»?

— Совсем ничего? — она отложила амулет в сторону и подняла голову. Чуть улыбнулась. — Хотя неудивительно. Аль-Ифрит стал Старшим только пять лет назад, как раз когда выходило очередное издание «Хроник». Не успели добавить.

— Это сложно? Для Младшего клана стать Старшим?

— Да, конечно. Множество условий, которые надо выполнить, и самое последнее и проблемное — получить поручительство пяти Старших кланов и одобрение Совета.

— Но у вас получилось. И на самом деле одно упоминание о Старшем клане аль-Ифрит в «Хрониках» я нашел. Там, где перечисляется, у какого клана с кем кровная вражда. У аль-Ифрит только один такой враг. По сравнению с другими кланами, чьи враги исчисляются дюжинами, это совсем не много. Но все же, как у вас дошло до кровной вражды с кланом Энхард?

По лицу Аманы скользнула тень, улыбка исчезла.

Наверное, было не особо великодушно с моей стороны продолжать развивать эту тему, но я не мог упустить шанс больше узнать о возможно-моем клане. «Хроники» представляли все в облагороженном виде. Амана вряд ли будет что-то смягчать.

— Если судьба когда-нибудь сведет тебя с энхардцами, Рейн, то беги. Если же сбежать не получится, то сделай все, чтобы они сами потеряли к тебе интерес.

— Почему? — спросил я, глядя на ее помрачневшее лицо.

— Потому что иначе они используют тебя, выжмут до капли и, если повезет, выбросят. А если не повезет, то убьют — чтобы ты не оказался в будущем полезен их врагам.

Должно быть я смотрел недоверчиво, потому что Амана вздохнула.

— Старшая семья Энхард довольно… своеобразна. За ними тянется такой шлейф крови и трупов, что остальным остается только завидовать. Они не щадят никого, даже своих.

— Например?

— Например, нынешняя глава клана убила своего мужа.

— Что? Почему?

— Дана Инджи застала его с молодой любовницей и развеяла их обоих прахом.

— Ее судили за это? — спросил я, пытаясь уложить новую информацию в голове. Не только ту, что касалась убийства, но и ту, что моя возможно-бабушка способна развеивать людей в прах, причем явно не простых людей, а таких же магов, которые должны уметь защищаться от враждебного воздействия. Вряд ли мой возможно-дедушка был намного слабее моей возможно-бабушки.