Не обращая внимания на трепет при слове «вечер свидания», я перечитала сообщение несколько раз.

Это должен был быть Лукас. Никто другой не прислал бы мне сообщение о свидании. Но, опять же, это был не первый случай, когда я получала случайное сообщение.

Рози: Кто это?

Неизвестный: Лукас.

Неизвестный: Ты ждешь, пока кто-то другой пригласит тебя на свидание?

Неизвестный: Я думал, что я твой единственный 😥

— Если бы ты только знал, — пробормотала я себе под нос, сохраняя его номер и пытаясь придумать ответ, который бы меня не разоблачил.

Рози: Хорошо, мы будем экспериментально эксклюзивными 😉

Лукас: А мы ими не были?

Покачав головой, я решила перейти к делу и ответить на его первоначальный вопрос.

Рози: 6 вечера звучит хорошо. Спасибо!

Я собиралась спросить, откуда у него мой номер — честно говоря, было немного странно, что у него его не было, учитывая, что мы живем вместе уже больше недели — но объяснение пришло в мой почтовый ящик в виде сообщений от моей лучшей подруги еще до того, как я нажала кнопку «Отправить».

Лина: Привет, подружка! Только что приехала в Трухильо. Как поживает Нью-Йорк?

Лина: Извини за молчание, мы были в походе и вне зоны приема связи.

Лина: Кстати, я забыла упомянуть, что мой двоюродный брат будет гостить в Нью-Йорке в течение следующих нескольких недель. Он остановится у меня дома.

Лина: Ладно, хорошо. Я не забыла, я перепутала даты и думала, что он приедет сегодня. Мне хреново. У меня все еще свадебные мозги.

Лина: В общем, я дала ему твой номер. ТОЛЬКО для экстренных случаев, ладно? Не чувствуй себя обязанной тратить на него свое время. Он взрослый человек.

Лина: Если он напишет тебе смс с неважной ерундой, скажи ему, чтобы он погуглил её.

Чувство вины засело глубоко в моем желудке. Лина не знала о том, что мы с Лукасом живем в одной комнате. В ее квартире. Она также не знала о нашем недавно начавшемся эксперименте.

Боже, мне действительно нужно перестать лгать без умысла каждому человеку в моей жизни.

Появилось еще одно текстовое уведомление.

Лукас: Зацени.

Нажав на его сообщение, на моем экране появилось изображение.

Селфи Лукаса в синей кепке «I❤NYC». Его улыбка была однобокой, самодовольной, а на заднем плане виднелся Эмпайр-стейт-билдинг.

Моя грудная клетка сжалась, почувствовав, что мне вдруг стало слишком тесно.

Рози: Проживаешь полный туристический опыт.

Рози: Мне нравится кепка!

Не просто нравится. Она мне так понравилась, что, прежде чем я поняла, что делаю, фотография была сохранена в моей галерее.

Рози: Лина только что написала мне сообщение. Она сказала, что перепутала даты и думала, что ты приедешь сегодня.

Рози: Она также сказала, что дала тебе мой номер.

Рози: На крайний случай.

Я думала над тем, как сказать Лукасу, что нам, вероятно, следует рассказать ей о сложившейся ситуации, но его входящее сообщение нарушило ход моих мыслей, прервав все мои намерения признаться. Это было еще одно селфи, на этот раз под углом, показывающим широкую и сильную верхнюю часть тела, которой я любовалась не раз и не два, и он смотрел вниз на камеру. Его кривая улыбка переросла в полноценную ухмылку, и у меня не было другого выбора, кроме как наслаждаться, невероятным влиянием этого забавного человека.

Лукас: Выглядеть так хорошо и не иметь рядом никого, с кем можно было бы поделиться этим — это чрезвычайная ситуация, Грэм.

Он не ошибся. Он действительно хорошо выглядел. Чрезвычайно хорошо, отлично.

А еще он бесстыдно флиртует, напомнила я себе. Помнишь его слова: Ни одна женщина никогда не жаловалась?

Я закатила глаза, потому что мне действительно не пристало испытывать горечь или ревность.

Рози: Привет, эго Лукаса. Приятно наконец-то с тобой познакомиться.

Лукас: Оно передает тебе привет в ответ.

Три точки прыгали на экране в течение нескольких секунд, заставляя меня прикусить губу в предвкушении. Затем пришло последнее сообщение.

Лукас: Я позволю тебе вернуться к работе. Будь готова в шесть. Увидимся позже, соседка.

Соседка.

Я расскажу об этом Лине. Обязательно. Как только они с Аароном приземлятся на территории США, я расскажу ей все.

***

Позже днем, ровно в 17:45, я только что влезла в свои любимые джинсы, когда услышала стук.

— Секунду! — воскликнула я, застегивая молнию, и босиком побежала по квартире. — Я сейчас приду!

Распахнув дверь, я не ожидала увидеть Лукаса, непринужденно прислонившегося к раме.

— Лукас, — сказала я немного запыхавшись, прежде чем отступить назад. — Ты забыл ключи сегодня утром?

Он выпрямился. И парень, я не знаю, что было с ним в тот момент, но он казался больше, чем обычно. Более объемным, более высоким. Но прежде чем я успела это осознать, он сделал маленький шаг вперед и опустил свой взгляд на мое тело, медленно, так, что у меня возникли проблемы с осознанием.

Стоп, что... это было?

Медленная улыбка изогнула его рот.

— Нет, — сказал он. Нет. Нет к чему? Какого черта я спросила? — Ты выглядишь очень хорошо, Рози. Прекрасно.

Очень хорошо. Прекрасно.

Мне показалось, что мои губы дрогнули, открываясь и закрываясь в какой-то странной рыбьей манере.

— Спасибо, — наконец пробормотала я. И тут я почувствовал необходимость заметить: — Это мои любимые джинсы.

Мы одновременно посмотрели вниз.

И когда через мгновение взгляд Лукаса вернулся к моему лицу, ухмылка как-то растянулась.

— Думаю, они могут стать и моими любимыми.

Снова произошло то самое рыбное кивание, но на этот раз я пришла в себя быстрее.

— Хорошо.

Я пришла в себя быстрее, но явно не лучше.

— Итак... — начал Лукас, его выражение лица стало серьезным. — Ты собираешься пригласить меня войти, Рози?

Я вскинула бровь.

— Ты живешь здесь.

В его взгляде появилось веселье, но он повторил тем властным, но мягким тоном, который он использовал только один раз в моем присутствии: — Пригласи меня, Рози.

Что-то дернуло меня за живот.

— Ты бы... хотел войти, Лукас?

— С удовольствием, — сказал он быстро, твердо. И тогда, только тогда, он вошел в квартиру.

Я подошла к кровати, села на край и занялась туфлями, которые приготовила для сегодняшнего вечера. Это были туфли на высоком каблуке. Синий бархат. Еще одна ценная вещь в моем шкафу — ну, или чемодане.

Я быстро застегнула их и встала, остановившись, когда взгляд Лукаса остановился на моих ногах.

— Как ты думаешь, они сойдут? — спросила я, потому что он изучал их с таким пристальным вниманием. — Ты никогда не говорил, что мы будем делать а я не спрашивала, так что...

Он не колебался, когда ответил: — Они идеальны.

— Окей, хорошо. Отлично, — пробормотала я.

Но так ли это? С этим напряженным взглядом Лукаса на меня, я не могла сказать, не могла решить, хорошо это или плохо. Вдохновляет или отвлекает. Возбуждает или подавляет. Реально или... экспериментально.

В моей голове роились мысли, вопросы и предположения, а в груди продолжалось ощущение порхания, подъема и спада и так по кругу. И я...

— Лукас?

Возможно, он почувствовал что-то в моем голосе, потому что вся эта интенсивность, исходящая от него, смягчилась.

— Да?

— Мне кажется, я все испортила, — призналась я. — Я делаю это неловким. Я сказала, что не хочу никакой неловкости между нами, а я уже...