— Только не говори мне, — его голос угрожающе завибрировал, но Марина не позволила ему договорить.

Зажав рот мужа ладонью, она взмолилась:

— Тёма, прошу тебя! Я хочу рассказать тебе все. Пожалуйста…

Он медленно кивнул, не сводя с нее застывшего взгляда.

— Это случилось через несколько месяцев. Я не знала, что отец пригласил его на наш с сестрой день рождения. Обычно, мы даже не отмечали его, а тут целый праздник устроили. Гордеев был одним из тех немногих, кто знал о нас с Машей. Уже тогда мне показалось это странным, ведь до этого родители тщательно скрывали наше с сестрой существование…

— У этих людей точно не все в порядке с головой! Как можно прятать от людей собственных детей? Зачем? — выплюнул Артем, вдруг почувствовав, как холод закрадывается ему в душу.

— Перед тем как спуститься к гостям, мама принесла мне комплект украшений. Тяжёлое бриллиантовое колье и серьги. Она уговаривала меня их надеть, все говорила о какой-то "чести", твердила, что я должна носить их с гордостью… Я правда не понимала ее! Раньше родители никогда не дарили нам таких подарков. Даже Маше, не то что мне. Уже потом я узнала, что он был не от них…

— Гордеев! Что этот подонок хотел от тебя?!

Марина вздрогнула. Никогда ещё она не видела его таким — его стальные глаза стали совсем ледяными, губы сжались в тонкую линию, а руки так сдавили ее плечи, что наверняка останутся синяки.

— Он… он пытался изнасиловать меня…

Артем так ударил по спинке кресла кулаком, что чуть не проломил ее каркас. Его руки обвились вокруг нее и, зажмурившись, он крепко прижал ее к себе.

— Отец попросил меня принести его сигары из кабинета. Он знал, что Гордеев ждет меня там. Знал и все равно послал туда, — ее голос сорвался. По телу прошлась мелкая дрожь. — Он схватил меня… Шептал всякие гадости, обещал, что завалит меня бриллиантами…

Не выдержав этих откровений, Артем поцеловал ее. Напал на ее губы и целовал до тех пор, пока не почувствовал на своем языке вкус ее горячих слез. Потому что не было другого способа остановить этот хлынувший поток, наполненных болью и отчаянием, слов, кроме как прижаться к ее губам и целовать до тех пор, пока не исчезнет последняя горечь страшных воспоминаний.

— Марина, — зашептал он, задыхаясь, — сладкая моя девочка. Я клянусь тебе, он ответит! За каждую твою слезинку поплатится. Будь я проклят, если позволю кому-то причинить тебе боль! Будь я проклят, девочка!

Она громко всхлипнула и, уткнувшись ему в плечо, горько заплакала.

— Я люблю тебя, сладкая. Я люблю тебя всем сердцем. И я сделаю все, чтобы защитить тебя!

Чуть отстранившись, она вгляделась ему в глаза.

— Н-нас…

— Что? — не понял он.

— Тебе придется защищать нас, — повторила Марина и, взяв его за руку, прижала ее к своему плоскому животу. — Я ещё не уверена, но… Мне кажется у нас будет ребенок.

Ребенок…

У них будет ребенок!!!

Он станет папой…

— Мари-и-ина! — протянул он громко и снова поцеловал ее. На этот раз осторожно, мягко двигаясь вдоль линии ее рта, вбирая в себя ее тихие стоны и наслаждаясь нежными вибрациями, что волнами передавались от одного к другому.

Как нежен был их поцелуй…

И как много смысла таил он в себе.

Теперь Артем знал наверняка — он обязан победить. Ради них.

— Ну? Как она? — налетел на доктора с вопросами.

Пока Марину осматривал семейный врач, Артем места себе не находил. Намотал наверное пару километров, шагая по коридору туда и обратно. Стоять не мог. И пойти к ней тоже запретили. Приходилось довольствоваться малым. Время от времени замирая перед собственной спальней, полностью превращался в слух силясь услышать хоть что-то, удостовериться, что с ней все в порядке. Что она беременна и их с малышом жизням ничто не угрожает…

Аристарх Геннадьевич Шульц хоть и отошёл от медицинской практики, но тесные связи с Королевыми поддерживал и по сей день. Артем знал — что бы ни случилось, этот старик всегда придет на помощь.

Вот и на этот раз, когда возникла в нем необходимость, явился по первому зову.

— Как я и предполагал, — начал он медленно, глядя на собеседника поверх очков, — ничего серьезного с вашей женой нет. Небольшое рассечение на затылке, но рану я уже промыл. В любом случае, пару дней ей лучше полежать в постели.

Артем машинально кивнул, но по прежнему не сводил с него глаз. С замиранием сердца он ждал от дока подтверждения того, что скоро станет отцом. О том, что беременности может и не быть старался не думать.

— По поводу второго, — видя его нетерпение, сжалился Шульц. — Мы сделали несколько тестов, все положительные. Так что, — тонкие губы старика растянулись в улыбке и он дружески похлопал Королева по плечу, — примите мои поздравления!

Действуя на автопилоте, пробубнил что-то похожее на благотворительность и неверяще уставился на закрытую дверь.

Подтвердилось!

Он станет папой…

Ребенок! У него будет ребенок от любимой женщины!

Их с Мариной малыш…

Разве можно желать о большем?

Шульц говорил ещё что-то, а он ни звука не слышал. Расплылся в довольной улыбке и стоял бы так до рассвета, если бы жилистая ладонь дока не коснулась его запястья.

— Думаю, мне здесь больше нечего делать. Марине Владимировне желаю скорейшего выздоровления, а вам доброй ночи.

— Да, конечно. Спасибо, — Артем жестом велел своим парням подготовить машину. — Спасибо вам, док! Спасибо!

От души пожав ему руку, мужчина тут же направился к жене. Счастье переполняло его и не терпелось разделить эту радость с любимой.

Тихонько открыл дверь и двинулся прямиком к постели, где сладко спала Марина, положив под щеку ладонь.

Только сейчас заметил, насколько уставшей и слабой она была. Мрачные тени пролегли под глазами, веки слегка припухлы и отдают краснотой. На мгновение даже кажется, что она похудела, осунулась.

Бесшумно опустился на край кровати и нежно коснулся ее лица. Прошёлся пальцами вдоль высокой скулы, обвел контур чувственных, самых сладких и вкусных, губ. Склонившись над спящей женой, Артем с упоением вдохнул ее запах, которого постоянно катастрофически не хватало.

Его маленькая сладкая девочка…

Как же сильно он ее любил!

Никогда раньше не задумывался о семейной жизни. Особенно, после неудачного брака с Верой. Зарёкся ведь никогда больше женщин так близко не подпускать, не ломать себя ради кого-то.

Конечно, Артем понимал, что однажды ему всё равно придется жениться. Ответственность перед родом диктовала правила, и он не смел их нарушать. Но ни разу ему в голову не лезла мысль, чтобы вот так зависеть от кого-то. До сегодняшнего дня.

— Моя кроха… Я никому тебя не отдам! Жизнью клянусь. Всем, что у меня есть. Мне только ты нужна. Ты и наш ребенок, — прижался губами к ее виску и замер так.

Он бы многое отдал, лишь бы провести остаток ночи с ней. Лечь рядом и обнять крепко, чтобы не боялась больше и навсегда позабыла о том, кто когда-то ей больно сделал. Но нельзя!

Пока этот гад ходит на свободе и стоит у него поперек горла, не будет ему покоя. Гордеев совершил ужасную ошибку — позарился на чужое, тронул ЕГО женщину. А за ошибки нужно платить. И желательно — кровью…

Этой ночью не спал никто.

Служба безопасности работала на полную мощность, пытаясь оправдать свое название. Кофе пили литрами, а бедная Ольга лишь успевала менять пустые стаканчики на новые.

Королев курировал работу подчинённых лично. Они уже дважды прокололись, третьего раза быть не должно!

— Шеф…

Ему не понравился голос Игната. Артем обернулся.

Помощник навис над монитором компьютера, по которому отслеживал передвижения Гордеева на балу.

— Что?

Отставив недопитый кофе, Артем сразу же направился к столу.

— Глянь сюда.

Игнат открыл новую вкладку и перед ним предстала нарезка с одним-единственным человеком.