Приведя себя в порядок, покинул комнату и направился к товарищам, которые о чём-то переговаривались у барной стойки. Гроннигах находился в бодром расположении духа и увидев меня, лукаво кивнул. Левзея заметно нервничала.

— Я поговорил с Хаглоком, Стас и он разрешил воспользоваться подвалом.

— А зачем нам подвал? — смутился я.

— Как зачем? Тебя натаскивать, — удивилась лучница.

— Вы всерьёз думаете, что у меня получится его одолеть? Вчера я был пьян и не отдавал отчёт своим действиям. Только теперь понимаю, что перегнул палку.

— Не боись, шансы есть. Может Нибул и знает, что ты маг, но какая именно у тебя магия — ему неведомо, — подбодрил дварф.

— Ладно ведите, только сперва я бы перекусил.

— Поешь во время тренировки. Идём, — Гроннигах махнул рукой, намекая, следовать за ним.

Мы спустились в холодную подвальную часть трактира Красное Копьё. Темно было, хоть глаз выколи. Дварф, спотыкаясь, кое-как отыскал кованные фонари и приоткрыл ставни. Обширная комната утонула в тёплом свете. У правой стены до самого потолка взгромоздилась вереница огромных бочонков с грушевым пивом. У дальней стены стояли открытые деревянные ящики, набитые мешками с крупой. Ещё один погреб, где на металлических крюках висели полутушки диких животных, был закрыт железной решёткой.

— Хаглок настаивал, чтобы мы ничего не повредили. Поэтому надо быть аккуратней. Стас, становись в центр, — дварф указал топором на свободную от провизии часть помещения.

— Встал. Что теперь?

— Теперь прими дуэль.

Гроннигах вызывает вас на дуэль. Желаете принять вызов?

«Окей».

Как только согласился, тело окутала магическая аура. Жизни, мана, энергия и характеристики сразу изменились в количестве. Причём мои высокие показатели Силы Воли и Интеллекта уменьшились в половину, а Телосложение и Сила повысились.

— Видишь? — начал дварф. — Мои сильные стороны передались тебе, а твои мне. Теперь мы равны. Защищайся!

Дварф стремительно, буквально за секунду, бросился на меня, замахнувшись топором. Я даже среагировать не успел. Как вкопанный наблюдал за приближающимся острым лезвием секиры, обрушенной на мою голову.

Гроннигах нанёс вам 69 единиц урона

Дуэль завершена

Победитель Гроннигах

Резкая боль тут же прекратилась. А жизни зависли на одной единице. Я припал на колено, прерывисто вбирая в лёгкие воздух.

— Ты чего не уворачивался? — укоризненно проговорил Гроннигах.

— Так не думал, что всё будет настолько быстро.

— А что ты думал? Что бой длится весь день? — возмутилась лучница.

«И то верно. Будь на месте Гроннигаха, Нибул, то всё уже бы закончилось».

— Давай ещё раз, только восполню жизни, — уже уверенней отчеканил я.

— Ладно, пока можешь поесть. Эй, наверху! Принесите что-нибудь пожевать на одну персону! — крикнул дварф.

Через несколько минут молодой веснушчатый парнишка, лет семнадцати, спустился с небольшим тюком и накрыл на стол, коим оказался один из закрытых ящиков. Пока набивал желудок, дварф поделился мыслями:

— Тебе нужно научится уворачиваться от первой внезапной атаки, Стас. Уверен Нибул захочет всё закончить быстро. Поэтому не будет с тобой возиться, а поступит как я. Резкий удар. Он убеждён, что ты не обладаешь боевыми навыками и сразу навяжет бой.

— Не думаю, что он будет настолько предсказуем, — усомнилась лучница, — Нибул всегда тщательно готовится к боям. Его основное оружие — длинный тонкий меч, но иногда пользуется костяным серпом.

— А что насчёт навыков? Известны ли они тебе? — коротко осведомился дварф.

— Только один. Двойник. Он раздваивается и атакует с разных сторон.

— Неприятная способность… — вдумчиво оценил Гроннигах.

— Двойник? Да вы шутите! И как мне справиться?

— В твоём случае, Стас, надеется на Каменный шипы. Нужно подловить его и использовать умение. Вблизи он не увернётся, — добавила лучница.

— Легко сказать. Шипы не такая уж и быстрая способность.

— А чего ты хотел? Сам ведь полез на рожон! — скрестив руки, недовольно возразила Левзея.

Следующие три часа, я пытался уворачиваться от атак дварфа. Поначалу всё шло плохо, даже очень, но вскоре, мне удалось первый раз увернуться. Затем ещё и ещё. К концу тренировки приноровился и уже мог с лёгкостью понимать, как и откуда дварф нанесёт удар.

— Отлично. Теперь можно провести полноценную дуэль. Используй все свои навыки, Стас, — сказал Гроннигах, становясь на изготовку.

Гроннигах вызывает вас на дуэль. Желаете принять вызов?

Гроннигах нанёс вам 41 единицу урона

Гроннигах нанёс вам 41 единицу урона

Дуэль завершена

Победитель Гроннигах

— Гронн, я не могу парировать или отбивать твой топор без оружия. Это несправедливо! — упёршись руками в колени, пропыхтел я.

— Зато можешь отвечать магией, — глядя на кавалькаду каменных кольев, выросших из земли и разломивших несколько бочонков грушевого пива, подытожил дварф.

Грушевый аромат сразу заполонил подвал и устремился наверх.

— Гроннигах, испепели тебя дракон! — раздалось сверху. — Что там происходит? Только не говори, что ты повредил пивные бочки!

— Эм… Прости, Хаглок! Это всё, Стас, он возместит стоимость каждой!

— Клянусь Иридой, если вы ещё мне что-то сломаете, я вас вышвырну на улицу! — послышалось всё тоже недовольное ворчание.

— Не горячись, дружище! Мы постараемся быть аккуратнее! — побагровел Гроннигах и безучастно добавил. — С тебя, Стас, стоимость трёх бочонков грушевого пива.

— Я так совсем без денег останусь. Может выберем другое место?

— Другого нет, везде ищейки Нибула, — отрезала лучница.

— По поводу твоих слов, Стас… Хм… Ты прав. Сколько у тебя есть монет? — спросил дварф.

— Где-то сто двадцать серебряных, если вычесть примерную стоимость бочек с пивом.

— Хорошо. Дай мне половину. Я схожу и куплю что-нибудь подходящее.

— Может я сам?

— Думаю ты в этом плохо разбираешься, так что лучше мне. Какие у тебя характеристики?

Я перечислил Гроннигаху свои атрибуты и передал деньги.

Вы потеряли 60 серебряных монет

Левзея, не займёшь его, пока я не вернусь?

— С радостью.

— Хорошо, тогда оставляю вас одних и ради Ириды, проведите время с толком.

— Можешь на меня рассчитывать, — сказала лучница в след уходящему дварфу и повернулась ко мне, — становись, Стас. Но учти! Гроннигах хоть и сильный противник, но Нибул гораздо быстрее. Поэтому и подход к бою должен быть иной.

Левзея нанесла вам 37 единиц урона

Левзея нанесла вам 37 единиц урона

Дуэль завершена

Победитель Левзея

— Ты можешь хоть немного помедленнее? Я совсем не успеваю увернуться от стрел! Поддайся хоть чуть-чуть!

— Будь серьёзней. Нибул не даст тебе поблажек!

— Тебе легко говорить. Ты и Гронн, с детства обучались боевым умениям, а я нет! Я же маг, как, по-твоему, я должен сражаться против умелых бойцов?

— Знаешь, Стас. Порой ты меня выбешиваешь своим нытьём, — дерзко произнесла она.

— Что? Я? Ну держись!

«Бешу я её значит. Сейчас ты у меня попляшешь, любимая».

Вы вызвали на дуэль Левзея

Противник принял вызов

Я максимально сконцентрировался на предстоящей схватке.

«Давай, Левзея. Как только начнём, ты вскинешь лук. Выпустишь ровно две стрелы. Первую в ногу, чтобы лишить меня возможности двигаться. Вторую скорее всего в голову, дабы быстро закончить поединок. Но я готов к твоим уловкам, а ты к моим?»

Лучница натянула тетиву.

«Пора! Воздушный щит!» — мысленно проговорил и рванул напрямик.

Удивлённое выражение лица Левзеи на секунду заставило меня ухмыльнуться в правильности своих суждений. Она не ожидала, что я решу атаковать, а не уворачиваться. Выпущенная стрела замедлилась достигнув магической защиты. Шаг вправо. Оперённое древко пролетело мимо, едва задев опереньем мочку уха.

«Сразу в голову? Неожиданно».

Взял ещё правее и сделал финальный рывок вперёд. Левзея не отрывала от меня взгляда. Расстояние между нами неизбежно сокращалось. Ещё немного и всё будет кончено. Каких-то доли секунд мне не хватило, чтобы ухватить её и повалить на пол. Совершив быстрый кувырок в сторону, Левзея тут же направила на меня лук с вложенной стрелой.