— Эти жлобы никогда больше трёх кружек не берут, зато сидят до самого утра, занимая стол, — пояснил сородич Гроннигаха.

Когда принесли еду и выпивку, я даже не стал вчитываться, а жадно накинулся, не успевая до конца прожёвывать кусочки печёного мяса, впрочем как и все. Культурой здесь не пахло и это радовало. Каска вгрызся в отваренную кость Клыкобрюха, не выпуская её из лап, смакуя и нежно лелея. Постепенно толпа начала утихать. Некоторые расходились по домам и комнатам, но даже так, народу оставалось довольно прилично.

Насытившись Гроннигах откинулся на спинку деревянной скамьи и огляделся. Выражение его лица намекало на некую озабоченность, о чём я тут же поинтересовался.

— Что-то случилось, Гронн?

— Несомненно.

— Расскажешь?

— Битвы на арене переносятся на неизвестное время. Завтра объявят траурную неделю, в память о погибших рейдах и главы приората Асты.

— А зачем нам арена? Мы же добыли фрагмент из сокровищницы, — с сомнением произнесла Левзея.

— Так-то оно так, но помимо фрагмента там оставалось очень много занимательных артефактов. К тому же победители арены допускаются во второй трофейный зал.

— Ну не знаю. В любом случае, Стас больше не может участвовать, так как получил класс, а вдвоём нам там нечего делать, — продолжила убеждать она.

— Тьфу, блин! Наковальней мне по голове, совсем запамятовал! Скверно получается. Я так надеялся ещё раз оказаться в сокровищнице…

— Ты лучше скажи, что по поводу третьего фрагмента? Ты разузнал где его отыскать? — перевёл тему разговора, допивая грушевое пиво.

Дварф немного замялся, но вскоре продолжил.

— Письмо от маруна я получил и оно странное. Сказано, что третий и заключительный фрагмент — благородный лаций. Но лациевая руда встречается только с рунных привратников разрушенного святилища Бернога́ра, древнего эльфийского колдуна.

— И что странного? — смутилась охотница.

— А то, что лациевая руда не поддаётся плавке. Металл рушится при сильном огне и распадается.

«Благородный…Что-то припоминаю».

— Подожди, ты сказал благородный лаций? — уточнил я.

— Да.

— А с големов падает просто лациевая руда?

— Верно.

— Может его надо сотворить другим путём?

— Это каким таким другим?

В одной из пройденных мной компьютерных игр благородный металл получался в результате алхимии, точнее трансмутации. Именно это навеяло меня на мысль о способе получения благородного лация.

— Думаю его можно получить с помощью алхимии.

— Вздор! Дварфы забытого клана не владели этим искусством.

— Ты уверен?

— Нет никаких записей подтверждающих это.

— Как и опровергающих, так?

— Так, но даже если ты и прав, то где мы найдём алхимика, чтобы это выяснить?

— Живого не знаю, а вот, где находится труп алхимика, мне возможно известно.

— А зачем нам его труп? — удивилась Левзея.

— Вполне вероятно при нём могут быть какие-нибудь записи или хотя бы подсказки на худой конец. Других вариантов всё равно нет.

— Воистину, Стас, порой ты меня просто поражаешь своими идеями. И где находится тело алхимика?

— Дайка подумать… Когда меня пытали в темнице…

— Что с тобой делали? — ошарашено спросила Левзея.

— Я потом тебе расскажу, извини. Так вот. Следова… То есть… Эм… Истязатель! Поведал мне, что последний известный алхимик направился к демону и не вернулся. Благодаря великой случайности, мне удалось узнать имя демона — Ме́мор.

— Невозможно! — возразил Гроннигах. — Ледяной демон Мемор запечатан в своём логове много веков назад.

— Неужели он тебе знаком?

— Разумеется. Каждый дварф слышал истории про демона памяти, который высасывал воспоминания прямо из головы. Его не смогли одолеть, поэтому запечатали.

— Сдаётся мне, что печать ослабла или что-то типа того.

Дварф сгустил брови.

— Если твои выводы — правда, то нам немедленно стоит выдвигаться к пещере демона и оповестить Патару. То, что он себя ещё не проявил, говорит только об одном — Мемор набирается сил. Это крайне плохо и может сулить печальные последствия для всех горных земель.

— Я схожу ещё за грушевым пивом. Вам взять? — произнесла Левзея, приподнимаясь со скамьи.

Разговоры о демонах и желании дварфа отправиться в очередную авантюру утомили её. Видно было, что она устала и ей хотелось немного покоя. В принципе, как и мне.

— Мне да, — ответил я.

— И мне тоже, две! — добавил Гроннигах.

— Гронн, давай немного передохнём, прежде чем снова бросимся в путешествие. Мы и так изрядно устали.

— Понимаю. Я слишком многого прошу… Так и быть, пару-тройку дней проведём в столице и восполним силы для нового похода.

— По рукам!

Как только появилась Левзея, держа в руках несколько кружек хмельной браги, раздался кроткий мужской голос.

— А я уж думал меня обманули, но нет. Ты действительно здесь, в Варсаге.

Лучница выронила из рук кружки грушевого пива и они с треском ударились об пол, заливая пеной каменный настил.

— Н-нибул? — еле выронила она.

Я и дварф повернулись к незнакомцу.

Ни́бул Грасс, 49 уровень

Человек

Расхититель

Клан: Чёрный омут

Глава гильдии воров

Стройная высокая фигура незнакомца поравнялась с Левзеей. Красная бархатная накидка, застёгнутая только на две верхние пуговицы, позволяла разглядеть чёрный кожаный доспех. Широкие плечи говорили о крепком сложении, способным переносить все трудности непростой воровской жизни. Внимательный взгляд. Прямой, узкий нос, высокий лоб. Густые соломенные волосы были убраны в хвост.

— Рад нашей встрече, Зея. Я очень соскучился.

«Зея? Он назвал её Зеей и она не препятствовала?»

— Как ты нашёл меня?

— Ты же меня знаешь, я никогда не отступаю. Правда Кхзод ещё не попался. Умело скрывается. Хорошо обучился, ничего не скажешь. Даже жаль будет его убивать.

— Он уже мёртв.

— Ха-ха. Как бы ты не старалась его выгородить, Зея, я найду и расправлюсь с ним. Дело времени.

— Чего тебе надо!?

— Справедливости, Зея. Ты расстроилась, погуляла. Я понимаю, но теперь пора возвращаться. У нас незаконченные дела.

— Я не вернусь и дел у нас тобой больше никаких нет.

— Ещё как есть! Ты предала меня!

— Я не предавала, а ушла от тебя!

— Это одно и тоже, Зея! Я спас тебя из лап этих каннибалов, этих извергов. Принял в гильдию, научил всему, вырастил, обложил заботой, вниманием и вот так ты мне отплатила!?

— Эй, дружище! — я попытался свистнуть, но у меня не вышло. — Какие-то проблемы? Чего пристал к ней?

Отчего-то захотелось примерить на себя образ дворового гопника и быстренько отшить нового знакомого от Левзеи.

— Кто это, Зея? Твой друг? — он перевёл холодный взгляд на меня.

— Вообще-то я её парень, а тебе какое дело?

— Парень говоришь… Левзея принадлежит мне и только мне! — угрожающе произнёс Нибул.

— Она не твоя собственность и в праве сама решать, где и с кем быть, понял! — гневно выпалил ему в ответ, смотря прямо в глаза.

— В самом деле? Что ж, дам тебе шанс. Хочешь оспорить моё право?

— О чём ты?

— Дуэль. Побеждаешь ты, я покину город и отпущу Зею, но если я, то она уйдёт со мной, — лукаво расплылся в улыбке Нибул.

— Я не куплюсь на это. У нас слишком большая разница в уровнях.

— Ты видимо нездешний и ни разу не участвовал в дуэли, раз не знаешь, что она уравнивает силы обоих сторон.

— Раз так…

— Стас, не надо! — выкрикнула лучница.

Гроннигах пнул меня ногой под столом.

— Идёт!

— Ха-ха-ха. Мне нравится твой буйный нрав, малец. Завтра в полдень жду тебя у таверны «Гнилой Зуб» в Трущобах. Недалеко устраиваются подпольные бои. Место подходящее. Увидимся там. И не пытайся сбежать, я тебя запомнил, Стас.

— И не подумаю!

— Чудненько. До скорой встречи, Зея. Можешь провести оставшееся время в компании друзей, но если что, ты знаешь, где меня найти. Идём! — приказал он своим спутникам, неожиданно оказавшимся подле него в момент нашей перепалки.