Пока мясо готовилось. Мы с Гроннигахом обыскали дом друида. Убранство не пестрило разнообразием. Самодельная кровать, покосившийся столик и вещевой сундук.

Из найденного, ценными оказались несколько целебных мазей и неопознанные магические свитки, которые дварф настоятельно требовал оставить у себя. Я не возражал.

Все обнаруженные элементы одежды были либо обычного, либо усиленного класса, да и к тому же только на друида. Решили их не трогать и оставить, как есть. Кейцин Хат видимо полагался исключительно на свои навыки, раз не видел смысла в бонусах от одежды. Страшно было представить, что ещё мог применить друид, если бы я не лишил его такой возможности.

Расположившись напротив костра, взял кусок жаренного мяса и протянул дварфу.

— Спасибо, Стас.

Сам же какое-то время не притрагивался к еде. Мысли о содеянном поглощали меня.

«Правильно ли поступил, навсегда забрав жизнь незнакомого человека, но при этом спасши, ту, которую полюбил?»

Ответа не знал, но был уверен, что не простил бы себя за смерть Левзеи.

— Гронн, мы теперь стали убийцами?

Дварф чуть не поперхнулся, вытер бороду и с серьёзностью на лице произнёс:

— Нет, Стас. Мы сделали, что сделали — спасли товарища. Остальное неважно. Здесь нет места сомнению в себе и своих поступках. Понимаю, тебя гложет чувство вины, но не поддавайся ему. Мы совершили верный выбор. Постарайся смириться с этим.

— Не знаю, Гронн, мне всё равно как-то тошно на душе. Кажется, что Авриет меняет меня. Заставляет делать то, чего никогда не хотел. Раньше, я бы не поступил так, а теперь сижу и жарю мясо на костре у дома навсегда убитого мной человека.

— Смерть — часть жизни, часть великого замысла. Уверяю, Стас, скоро тебе полегчает. Как увидишь радостную Левзею, все сомнения и переживания пропадут. Поверь, я знаю о чём говорю, а сейчас, поешь и давай выдвигаться.

Гроннигах умел приободрять. Опыт прожитых им лет отражался в его высказываниях. Я никогда не сомневался в нём и полностью доверял. Взяв томящийся кусок жареного мяса, со зверским аппетитом проглотил его в несколько укусов. Даже не прожёвывал. Хотелось быстрее свалить из этого места.

Напившись воды из бурдюка, мы приподнялись и отправились назад. Напоследок, использовал магию на бесящий меня тотем друида. Как только каменные колья достигли деревянной фигуры и раскололи её на двое. Ивовая роща пропала. Исчез зелёный луг, пресный водоём и диковинные растения. Остались только каркасное жилище друида и бездымный костёр.

— Ничего себе, — поразился дварф, — это что, всё была магия?

— Походу, — не менее удивлённо ответил я.

— Ладно, Гронн, идём, у нас осталось часов шесть, пока жизни Левзеи снова не начнут убывать, — осмотрев нейтральный баф лучницы, сообщил я.

Серого Совуна на месте не оказалось и мы воспользовались картой. Обратный путь занял меньше времени, чем предполагали. И за почти четыре часа добрались до домика старухи. Кимора стояла на крыльце хижины, улыбчиво встречая нас.

— Ты послала нас на смерть, проклятая бабка! — выругался дварф.

— Тем не менее, вы справились, — с толикой злорадства прозвучали её слова.

Вытянув руку, она потребовала посох друида. Гроннигах не хотя передал его старухе.

Вы выполнили групповое задание «Лесной друид»

Репутация с Киморой повысилась на 100 единиц

Текущая репутация: дружелюбие

— Теперь выполни своё обещание!

— Разумеется, юноша. Жизнь за жизнь… Ожидайте.

Старуха удалилась, а через некоторое время, жизни Левзеи полностью восстановились. Все негативные эффекты спали.

— Можете забрать спутницу. Она пока спит, но к утру проснётся. Так бывает, после сильнодействующих чар, — появившись, поведала старушка.

Я зашёл в дом и поднял на руки лучницу, затем вышел наружу.

— А пантера? — грозно спросил дварф.

— Конечно, конечно.

Кимора провела рукой и Каска снова ожил. Увидев Левзею на моих руках, он радостно подбежал и начал обнюхивать хозяйку.

— Каска, отойди, не мешай! — рявкнул я на питомца и приблизившись к волокуше, опустил на неё спящую охотницу.

— Надеюсь мы больше не увидимся, Кимора, — обратился я к старухе.

— Надежда, юноша — единственное, что может привести тебя снова на порог моего дома, — ответила та.

Не беря во внимание её слова, бросил взгляд на дварфа.

— Возьмёшь волокуши?

— Что, опять? Может просто подождём, пока она оклемается? Мы же только с дороги, — раздосадовано вымучил Гроннигах.

— Нет, Гронн, я больше ни секунды не желаю проводить в компании этой ведьмы.

Мои слова позабавили Кимору. Она неожиданно присвистнула и на её плечо приземлился Серый Совун, после, они скрылись в дверном проёме. Дверца за ними захлопнулась.

Не минуты не медля, мы поторопились к главной дороге, на которой нас высадил торговец. Приближалась ночь, а идти к варсагскими пастбищам сквозь глухой лес было неблагоразумно. Мало ли, сколько там могло обитать друидов или ещё кого-нибудь.

Оказавшись на широкой дороге, дварф выпустил из рук оглобли и присел на землю.

— Всё! Устал. У меня уже мозоли на ладонях.

— В таком случае давай разобьём лагерь.

Выбрав приемлемое место подле дороги, материализовал и постелил спальный мешок. Подняв лучницу, перетащил её на него. Левзея спала непробудным сном.

— Думаю на дрова можно пустить волокушу. Уверен Левзея к утру проснётся.

— Это я с радостью! — приободрился дварф.

Костёр тихо потрескивал в ночи. Гроннигах храпел уже битый час. Я сидел возле спящих Левзеи и Каски. Глядя на милое лицо лучницы, задумался. Насколько же мудр оказался Гроннигах. Ни один друид во всём Авриет, не стоил жизни моей избранницы. Я был готов горы свернуть, лишь бы она просто вот так беззаботно спала рядом.

«Переживания, сомнения? Да пошло оно все к чёрту! Этот мир совершенно другой, со своими устоями и законами. Мне надо принять его таким, какой он есть и неважно какова будет цена. Я буду делать всё, чтобы выжить, чтобы выжили те, кто мне дорог», — отчётливо представил я и придвинувшись к охотнице, обнял её и заснул.

***

— Молодец, Стас. Наконец-таки в тебе пробудилось истинное я.

Открыв глаза, увидел себя. Другого себя. Зловещая ухмылка, холодный изучающий взгляд. Длинные до плеч волосы. Испачканные кровью руки и множество бездыханных тел позади. Похоже, что я находился на жутком побоище.

— Кто ты такой?

— Я — это мы, Стас.

Послышался стон одного из лежащих на земле бедолаг.

— Ой, кажется один ещё жив.

Другой я направил в сторону недобитого человека ладонь и прошептал:

— Шипы.

Каменистая волна, каких-то невообразимых размеров выстрелила из земли, покрывая обширную площадь поля боя и сминая всё на своём пути. Раненый не успел даже пикнуть, как один из пятиметровых шипов просто разорвал приподнятое тело изнутри.

— Какого хрена? Ты что творишь, ублюдок!

— Я — это мы, Стас, — снова повторил двойник.

— Зачем ты это сделал?

— Ты поймёшь, когда окажешься на моём месте.

— Каком месте? О чём ты!? — растеряно выкрикнул я.

— У каждого действия есть последствия, Стас. Впереди длинный путь, пройдя который, ты никогда не станешь прежним. Будь сильным и не верь никому.

Двойник развеялся, а я проснулся.

— Ты очнулся, Стас? — прозвучал счастливый голос Левзеи.

Лучница сидела рядом и поглаживала Каску. Не удержавшись, приподнялся и крепко обнял её.

— Ты жива, — прошептал я.

На кончиках глаз образовались слезинки. Я был так рад снова видеть и слышать её.

— Конечно жива, — обнимая в ответ, сказала она, — правда ничего не помню с момента нападения на караван. Проснулась, а вы спите. Гроннигах вообще и не думает вставать. Вы где так утомились? И, кстати, где мы?

Вытерев слёзы и улыбнувшись, принялся рассказывать лучнице о всех событиях, произошедших за последние двое суток.

— То, что вам пришлось пережить из-за меня — это ужасно. Я в неоплатном долгу перед тобой и дварфом, — с сочувствием произнесла она, дослушав мой рассказ.