— Услышал от банды Зиглуда, когда меня вели в Лавретен. Их достало безделье в окрестностях деревни, вот и распустили языки. Они говорили, что нашли записки Войнича, ведущие в Воронью Впадину, а ещё упоминали про сокровища.

Как говорил мой преподаватель по актёрскому мастерству: «В ложь верится охотней, если её приправить щепоткой правды». Нет. Речь учителя конечно была гораздо обширнее и пафоснее, но я отчего-то запомнил только эти слова.

— Войнича? — удивилась Левзея.

— Да, того мага, про которого ты упоминала в селении полуросликов.

Охотница задумалась, пытаясь припомнить момент нашего разговора.

— А что за сокровища? — задумчиво пробурчал дварф.

— К сожалению, они не рассказали, — снова соврал я.

— Хм. Заманчиво. Насколько мне известно Войнич слыл сильнейшим магом из рода людоящеров и имел высокую репутацию с могущественными гильдиями и правителями. Да что там! Многие скрижали и манускрипты Варун-Хора, были восстановлены с его помощью.

— Ничего себе! Ты же говорил, что в башню проход закрыт для всех, кроме дварфов.

— Войнич был не всяким, а особенным, Стас. Его знания и умения были признаны хранителями рун.

— Вспомнила! Это же маг, который искал порталы, также как и ты, Стас, — вскрикнула обрадовавшаяся Левзея.

И тут меня осенило.

— Слушай, Гроннигах, а может в вашей библиотеке есть информация про порталы?

— Сам ты библиотека! — возмутился бородач. — Варун-Хор — обитель несметных знаний и даже если такие сведенья имеются, то они находятся в запретной секции. Доступа, в которую у меня нет.

Гроннигах на некоторое время задумывался, что-то складывая в уме.

— Дайка подумать. Если Войнич искал информацию про порталы, то в Варун-Хор его привела такая же цель, которую преследуешь ты, Стас. Ведь он тоже был иной.

Я разыграл удивление на лице. Не хотелось показывать, что мне известно куда больше про Войнича, чем они думают.

«Значит остаётся только Мерверруд — столица магии», — мысленно раздосадовался я.

Позавтракав, мы выдвинулись в людскую столицу.

— Через пару дней мы выйдем на основную дорогу и если нам соблаговолит Ирида, то можем повстречать торговый обоз, идущий в столицу, — развоплощая карту мира, забасил впередиидущий Гроннигах.

— Стас, не забудь, как доберёмся до Варсага с тебя новый ремень и желательно не хуже прежнего. Ты обещал, помнишь? — упрекнула нагнавшая меня Левзея.

— Конечно, — неуверенно ответил я.

На самом деле тот момент уже вылетел из головы, но Левзея очень трепетно относилась к своему имуществу и никому не позволяла об этом забывать. То, что испортив тканевый пояс, переделав его в пращу, я спас наши жизни — её не волновало. Мы выжили, а значит ничего страшного не случилось и пора платить по счетам.

«Как же она не любила терять вещи», — подумал я.

Услышав наш разговор, Гроннигах остановился и повернулся к нам.

— Дурья башка! — чертыхнулся дварф, ударяя себя ладонью по лбу. — Стас, ты же не был в столице, верно?

— Нет конечно, Бреокса и Лавретен, единственные крупные поселения, что мне попадались.

— А ты Левзея?

— Я проезжала мимо Варсага вместе с членами гильдии. Но в столицу мы не совались. По понятным причинам.

— В таком случае, я расскажу вам о некоторых особенностях и правилах. Варсаг — это не деревушка в захолустье, а огромный город, в котором легко потеряться. Он делится на две части — Старый город и Новый город. В Старом живёт знать и находится главная крепость, где восседает Яр Властный. В эту часть столицы простакам вроде нас не попасть, только по специальному пропуску, выдаваемому за разные достижения. Там же находится обелиск возрождения.

— Секундочку! — перебил я Гроннигаха. — Если в Старый город не попасть, то как мы привяжемся к обелиску?

— Действительно, — добавила Левзея.

— А никак! — рявкнул дварф. — Привязаться к нему могут только жители Старого города, почётные гости и те у кого высокая репутация со столицей. Ах да, ещё и преступники.

— А они-то зачем? — смутилась Левзея.

— Чтобы не смогли сбежать, после смертельных пыток, — спокойно поведал Гроннигах.

— Жуть какая… — произнёс я.

Гроннигах не обратил внимания на мою реакцию и невозмутимо продолжил говорить:

— Новый же город разделён на кварталы: ремесленный, торговый, военный, гостевой — разные в общем. Обе части столицы огорожены несокрушимыми каменными стенами и чтобы попасть в Новый город, необходимо заплатить пошлину в размере тридцати медных монет. Это правило для всех желающих, будь ты бродячий торговец или просто решил выпить в гостевом дворе. Дальше город окружают сотни жилых домов обычных работяг. Этот район называют трущобы. Городская стража практически не суётся туда и там процветают грабежи и разбои.

— Насколько же огромен Варсаг?

— Поверь, Стас, его размеры колоссальны. Если идти по прямой с раннего утра, то только к полудню ты сможешь добраться до стен Старого города.

— И что люди так пешком и передвигаются?

— Нет конечно. В городе можно воспользоваться услугами перевозки, стоит это не очень дорого или прибегнуть к личному транспортному средству.

— Всё равно не понимаю! — застыла в недоумении Левзея, — как люди могут там жить, если нельзя привязаться к обелиску?

— В одном дне пути от Варсага расположены плодородные пашни и бескрайние пастбища, где выращиваются множество растений и корма для скота. Там есть обелиск и мы сможем привязаться. Это как раз по пути.

— Понятно, тогда вопросов нет, — удовлетворившись ответом, сказала лучница.

— Самое главное, что вам нужно знать, когда мы окажемся в старом городе — вести себя осторожно! Тамошние жители вспыльчивый народ. Будьте почтительны, особенно с городской стражей. Если ей что не понравится, она не станет церемониться и живо доставит вас к коменданту, а там и до темницы недалеко. Вам всё ясно?

— Да, — хором ответили с Левзеей.

— Отлично, тогда идём.

Через несколько часов ходьбы по протоптанной дороге, поймал себя на мысли, что первым делом в Варсаге куплю ездового маунта[1] и обучусь верховой езде. Вечно ходить пешком утомляло. Казалось, что за время пребывания в Авриет, я прошёл больше, чем за всю жизнь на Земле.

Долгое время мы шли без остановок. Закатное солнце скрылось за незримым горизонтом, приближая ночь. Кедровый лес никак не заканчивался и было принято решение сделать привал.

— Левзея, пока совсем не стемнело, сходишь на охоту? — спросил Гроннигах.

— Только сначала немного передохну, — ответила та.

— Хорошо. Учти, в этих лесах может быть уйма всякой твари сродни лесным гоблинам. Заметишь опасность — сразу возвращайся!

— Я не маленькая, Гроннигах и умею за себя постоять.

— В прошлый раз, мы нашли тебя без сознания, — напомнил дварф.

— Это не моя вина, а того дурацкого места. Врагов бы я с Каской сразу заметила.

— Тем не менее, Левзея, на тебе лежит очень важная миссия — не дать мне умереть от бабаховой каши и ничто не должно помешать исполнению задания. Будь очень осторожна, — неожиданно серьёзно высказал дварф.

Мы с Левзеей рассмеялись. А дварф, не понявши, что вызвало наш смех, махнул рукой и принялся расчищать место под ночлег от опавших сухих сучьев кедровых деревьев.

— Я бы пошёл с тобой, но боюсь от меня будет слишком много шума.

— Не переживай, Стас. Я и Каска прекрасно справимся.

Она чмокнула меня в щёку и скрылась в лесу позвав за собой пантеру.

Осмотрев ближайшую округу, пришёл к окончательному выводу — у травника сегодня выходной. Никакой мелкой растительности хоть отдалённо напоминающей рисунки из учебника.

— Гронн, ты рассказал, только про два фрагмента ключа. Один в сокровищнице Яра Властного, а второй в Шанду, а что насчёт третьего? — задал вопрос, разводящему огонь дварфу.

— Пока не знаю. Мой добрый друг, Нотвели́р, сказал, что как раздобудет сведенья, передаст весточку в Варсаге.

— А как он тебя найдёт, с помощью свитка магического оповещения?